蛮瘴山林方圆不过千里,整体形状狭长,在地图上看,就像是一根嵌在楚国疆域一角上的钉子。
这里终年笼罩瘴气毒雾,有时随风飘扬,能将山林外十数里范围内的活物皆尽毒毙,因此寻常时节除了偶尔有些奇人异士来到附近抓捕毒物外,一般很难见到活人踪影。
与山林交接处多为险山峻岭,难以通行,唯有一条蔓延数十里的峡谷石道还算平坦,可供人行走。
就在这峡谷起点,一处还算宽敞的平地上,不知何时竟支起了一个小小的竹木凉棚,凉棚前一字排开数张桌案,每张桌案后都坐有一位书吏模样的文士,各执纸笔记录着什么。
这等场面原本已经足够怪异,但更怪的是,这片原本罕有人至的地界,近半月以来却陆续有人赶来,而且看其行进方向,竟赫然就是这蛮瘴山林深处。
这些赶到的人中有男有女,但绝大部分都是青壮年轻人,少见老幼。他们似乎提前得了什么指点,甫一见到峡谷前的突兀凉棚,不但没有惊讶,反而大松了口气,紧接着毫不犹豫的上前与那些书吏模样的文士攀谈、登记,最后领取几样物品后,由专人带领着继续向峡谷内行去。
不光是凡人,天空中也时不时能看见修士御器的模糊身影,只不过他们并未在谷口这里停留,而是沿着峡谷径直飞向了更深处。
随着时间推移,来人越来越多,而人一多便不可避免的有混乱产生!
“滚开!”
突然一声娇斥传来,就只见凉棚前不远处聚集的人群迅速分开,露出了当中两伙人来。
“什么狗屁武威军,不过就是群娘们儿军,如今那高摧都死了,你们还有什么可威风的,小爷我看得上你,那是你的福气!”其中一伙是七八名甲胄残破的兵士,有几人正满脸邪笑的看着对面三名女子。
“找死!”三女中有一名十六七岁的清秀少女,脾气也最是火爆,闻言当即大怒。
只见此女抬脚就踹,立时就将刚才出言不逊的男子踹翻在地,此举顿时引得对面其余人动起手来,少女身旁两人也随即参战,场面当即乱做一团。
不过,少女一方虽然人少,却明显身手了得,对上七八名青壮男子也是丝毫不落下风,片刻后更是将对手通通打倒。
“哼!若是再敢污言秽语,定斩不饶!”那少女秀眉一扬,颇显英气道。
“哎呀,敢问可是武威军的高璇少将军?”这时凉棚中有一中年人听见动静,排开围观众人,走了过来,待看清少女容貌后,立刻惊喜上前几步。
三名女子正是那高璇、黄萍以及一名幸存的护卫女兵,见来人似乎认识自己,高璇略感意外,回道:“我就是,你是……”
“小人袁贵,乃是九公主府中长随,已经奉命在此等候多时了,您快些随小人走吧,殿下若是见了您,定会十分高兴的!”中年人很是热情的邀请高璇三人跟自己走。
高璇先是看了身旁黄萍一眼,随即又微不可察的瞥了瞥腰间短剑,而后才缓缓点头,抬手示意那名为袁贵的中年人带路。
袁贵冲凉棚中招呼一声,立刻有名小厮模样的青年小跑过来,恭敬的递了几个香囊模样的小袋给袁贵。
袁贵转手又将小袋分给了高璇三人,并解释道:“这里面装着的是特制药粉,闻之可解此地瘴毒,切记随身佩好!”
三人闻言均都有些好奇,放到鼻下闻了闻,只觉一股奇异香气直冲肺腑,整个人顿时通体舒泰。
三人哪里还能不知道这不起眼的小袋里是难得的好东西,当即都系在了腰间或者手腕上。
见此情形,那袁贵再不耽搁,领着三人就朝峡谷中走去。
峡谷中并不宽敞,狭窄处仅容一人侧身通过,好在经过这段时间源源不断有人行走,道路还算通畅,袁贵与高璇三人一路走出了十多里,才终于进入一片瘴气之中,至此也算正式进了蛮瘴山林的范围。
原本高璇三女还有些担心瘴毒,但那提前佩好的小袋持续散发出的香气让她们一直神清目明,一段时间后,她们也就彻底放下了心来。
那袁贵并未领着三女一直沿着峡谷前行,进入瘴毒不久后,他便在隐蔽处找了个不起眼的小豁口,并由此出了峡谷,转入一片树林。
瘴气内,一切都是灰蒙蒙的,就连四周有着特殊耐毒性的树木也显得灰败难看,如此环境实难想象凡人要如何生存,原本还有些期待的高璇三人顿时心凉了半截。
在袁贵的带领下,她们又在毒瘴范围内七弯八拐了大半日的时间,中途不见半个人影。
若不是一路上黄萍与那袁贵有意无意的闲聊,最终确定此人确实是公主府的人,只怕三女就要开始怀疑是否中了什么算计了。
当年纪最轻的高璇渐感不耐的时候,一座巍峨城池终于出现在了一行人视野里。
“马上就到地方了!”许是看出了三女的焦躁之色,那袁贵在头前笑着喊了一句。
几人脚步不自觉加快了几分,但俗话说,望山跑死马,即便那城池已仿佛近在眼前,她们却还是又走了小半个时辰才堪堪来到城门前。
随着距离的拉近,四周荒野明显出现了人为清理的痕迹,视线顿时开阔起来,高璇三人也逐渐看清了城池的概貌。
整座城池占地不小,比之楚国北方的重城扶风城还要大上数倍,看这规模,容纳个几万人应该是不成问题的。
不过此城大则大矣,建造工艺却粗糙得很,基本都是以稍经切割的巨大块石垒砌而成,不说美感,就连顺眼都谈不上,好在大体上稳固坚定,用来抵御风霜侵袭还是没有问题的。
另外,城中有道碧绿光柱冲天而起,纵使有瘴气遮掩也显得分外抢眼,光柱在半空中散开,并洒落下星星点点的绿芒,一股奇异力量似乎正将整座石城笼罩于内!
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