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二云球的困境（第1页）

像往常一样，会议在前沿科学院一个狭小的办公室里举行。任为他们的研究所和项目在前沿科学院的地位非常微妙。本来前沿院的工作注重前瞻性的研究，相对传统科学院而言更喜欢云球这样的项目，但自从运行云球的计算机集群成为前沿院、全国甚至全球科学界数一数二的资源和能源消耗大户以后，地球所的地位就很快下降了。毕竟，他们太能花钱了。实际上，近几年来，在并没有做出什么实质贡献，也看不到什么明确前景的情况下，地球所一贯遭受一些领导和其他研究所的非议。如果不是欧阳院长的鼎力支持，他们能不能坚持到现在都是问题。

但即使是欧阳院长，也都已经没办法帮他们争取到更多的资金。他们的有限资金，大部分都消耗到电力上了。这导致云球的计算资源和存储资源一直很紧张，无法进行升级和扩容，甚至正常维护都有困难。他们不得不对云球的某些子系统进行删减以节约资源，从而保证云球的正常运行。大家都觉得，计算资源的限制也许就是云球人社会进化停滞的核心原因。任为不得不认真考虑，是否可以在云球系统中进行一些大刀阔斧地删改，而不是挤牙膏式地调整。

不过这次和往常不同，来开会的只有欧阳院长和社会合作局的王陆杰局长。往常一般都有更多的专家和领导参加，今天这种情况，显然不是个好兆头。

王陆杰的出现本身就很奇怪。地球所作为基础科学研究机构，虽然和各种科研机构有各种合作，但并没有和社会上的企业打过太多交道。社会合作局主要从事的工作，是将前沿院的科研成果在企业中落地并进行商业化。别看前沿院的工作更注重前瞻性，但这几年对研究成果的实用性转化也不少，做到这一点需要对前沿科学的深刻理解和独特视角，王陆杰和他领导的社会合作局功不可没。实际上，任为也想过，但从未想出地球所的成果有什么可以落地的东西，所以之前，地球所和社会合作局几乎没有接触。任为也不认识这个王陆杰，虽然耳闻不少，但今天算是第一次见面。王陆杰出现在这里，他是有什么想法吗？任为有点疑惑。

王陆杰中等个头，胖乎乎的，看起来很和气。他微笑着，热情地和任为、张琦和孙斐打着招呼，紧紧地握着每一个人的手，还要用另一只手亲切地拍拍对方的肩膀、胳膊或者手背，仿佛像是许久未见的老熟人一样。

欧阳院长看起来就不像王陆杰那么和气了，至少今天是这样。

作为德高望重的科学界元老和领导，欧阳院长的一贯形象完全符合大家预期，身材中等，略显瘦削，满头银发，面色红润，眼神明亮有力，显得精神矍铄。平常的时候，欧阳院长看起来神情严肃又不失亲切。但是今天，他看起来只有严肃，至于亲切，似乎比平常少了很多。任为看着他，心里这么觉得。他不知道这是事实还是想象，如果说自己为了云球的项目资金感到心虚和紧张，导致了他对欧阳院长的表情有所臆测，他一点都不觉得奇怪。

欧阳院长正在对他们说：“你们的云球计划已经进行了十年。你们很清楚，这个项目从一开始就很有阻力。我们前沿院虽然和传统科学院不同，更加注重前瞻性研究，但总要有个前瞻，而你们却几乎没有任何对前景的明确预测，更谈不上什么可预期的回报。但是，无论是计算资源、存储资源还是用电量，这个项目的消耗都非常惊人。拿用电量来说吧，你们一个项目的总用电量，几乎相当于一个一百万人的城市。”

“里面实际生存了五千万人。”孙斐说，“对不起，院长，打断您了，其实我们很节省。”

“小孙，我知道你的意思。”欧阳院长说，“云球里面是有五千万虚拟人。但是，你也要意识到，如果是同样五千万个真正的机器人，而非虚拟的云球人，对社会的贡献会是什么样？”说着他挥了挥手，阻止孙斐继续插话。

“我知道你要说，五千万真正的机器人，会消耗更多电量和硬件。不过从效果考虑，这仍然不成比例。自从核聚变革命以来，能源价格大大降低，这种价格降低甚至导致了世界大战。你们也知道，事实证明，虽然核聚变有很高的能量产生效率，但并没有像以前的人们想象中那样，解决所有问题。核聚变电站的建设，需要大量稀土来制造聚变炉。而稀土原料的缺乏，限制了聚变炉的制造。进一步，就限制了核聚变电站的建设。所以，电费虽然比石油时代便宜了很多，但在你们的这个用电量的级别上，仍然非常昂贵。另外，量子计算机的产能一直受到限制，也是由于稀土资源的限制。除非某一天，在某个地方，发现了意想不到的巨量稀土资源，否则，你们面临的资金缺口，长期来看将一直非常巨大。”

欧阳院长话说得稍微有点快。他意识到了，他停了一下，然后才接着说，语速变慢了很多。

“你们很清楚，机器人是有实用价值的，五千万机器人的价值很容易算出来。如果忽略全仿真机器人身上的仿真皮肤和机械骨架——那些东西并不值钱——从计算资源的角度讲，你们的一个云球人，和一个全仿真机器人占用的资源差不多。实际上可能还要更多，全仿真机器人可远没有你们的云球人那么聪明，云球人更接近真实的人类。好吧，孙斐，我知道你要说什么，就算你们的云球人，略等于五千万全仿真机器人吧！但是，你们知道全世界现有的全仿真机器人有多少吗？不足一千万！其他大量的机器人都是专用机器人，家政机器人、农业机器人、制造机器人、采掘机器人、养殖机器人或者战争机器人等等。这些专用机器人，和全仿真机器人相比，其实很简单，计算资源的消耗很小。这些你们都懂，这种对比还不说明问题吗？”

欧阳院长看着他们，目光中透着忧虑。仿佛他们就是太空中的一个黑洞，不停地吞噬着靠近他们的一切物质和能量。现在，周围的物质和能量已经消耗殆尽，而不断增长的黑洞还在嗷嗷待哺。

“你们应该知道，我一向很支持你们。不过，这个项目确实有一点尴尬。可以不讲回报，但至少它需要更大的说服力。这个项目的最初目的是研究地球的演化，所以你们的机构被命名为地球演化研究所，项目被命名为云球。后来，涉及生物演化和人类学，这是你们自己很重视的一个侧面。另外，还有很多其他学科的应用，以及未来更多的可能性。目前为止，应该说也已经取得了一定的成就，在国际一流期刊上，发表了上百篇相关领域的论文。但是相对于资源的消耗，这个项目始终缺乏一个足够强大的存在理由。我是说和投入相比，一个能够匹配的存在理由。你们知道，我们前沿科学院本身就面临投入产出比的问题，国家对我们的要求很宽松，而我们立项时也可以接受比传统科学院宽松得多的投入产出比的标准。但是，就是这个宽松的标准，你们地球所仍然远远无法达到。”

任为知道，欧阳院长说得对。在传统科学院，云球这样的项目，根本就不可能被立项。前沿科学院专门做虚无缥缈的项目，所以虚无缥缈没关系，但像云球这样耗费不可思议巨资的虚无缥缈就有关系了。

欧阳院长接着说：“地球演化的研究，其实已经被证明有很大瑕疵。当然这不能全怪你们，人类自身对地球的了解还远远不够。最初设计的云球模型，很多地球物理和地质学参数都是近似值，甚至是推测值，演化结果和地球实际发生的情况不相吻合也就不奇怪了。不过，你们也要意识到，你们的有些成果，不是和地球物理或地质学的研究有一些偏差，而是彻底否定了地球物理或地质学的一些既有成果！完全推托到参数的不准确上，恐怕也很难自圆其说。理论上有可能你们是对的，地球物理或地质学的那些既有成果是错误的。但你们只是计算机模拟，别人却有很多勘测和实验证据！你们的研究成果，想要说服主流科学界，如果不说完全不可能，那也要说非常困难。云球充其量也只能作为一个不太靠谱的参考体系存在。这从一个侧面证明，最初的出发点就有一定问题。任为，你应该记得，当时就有很多人反对，应该说他们的反对是正确的。不过，你关于未来对生物演化进行模拟研究的预期说服了我，让我力主上马了这个项目。”

任为点点头，含糊地应了一声。

“地球演化需要的算力也不太大。所以，起初这个项目从资源消耗的角度看并不算太过分。”欧阳院长继续说，“结果，项目上马没有多久，地球演化的研究就失败了。我可以这么说吧？虽然云球系统里成功地诞生了一个完整的行星，但用它来研究地球的既定目标却失败了。”他顿了顿，“随着地球演化研究的失败，生物却已经在云球中诞生了。从而按照你的预期，开始了生物演化的研究，这算是一个进步。但是生物出现后，对计算资源的需求，马上就上了几个台阶。而且，生物演化的成败，同样很难评价。从产生了生命以及后来产生了云球人的角度，可以说，云球系统揭示了生命诞生过程的奥秘。也从一个侧面有力地证明了达尔文学说。不过，和地球演化研究类似，你们在推出一些新成果的同时，也否定了很多科学界有普遍共识的既有生物学成果。同样，你们是计算机模拟，别人有理论、有标本、有实验证据，你们的说服力仍然不够。甚至，因为你们的一些异类成果，你们遭到了一些世界顶级科学家的抵制，网络上也有很多对你们的攻击和谩骂。虽然，这些言论不值得回应，但是，也从侧面反映出了很多问题。”