“公差不足畏。”张三爸道,“朝廷积弱,只会欺压良善,天下有几个好公差?”
何大愤道:“他们一个是东京‘千里神捕’单耳神僧,一个是霸州第一捕头‘铁闩门’霍木楞登,另外一个,却仍不知是谁,只知是沧州名捕。前两人各率衙役一百名,前来围捕,都是六扇门中第一流的好手。”
张三爷惨笑了一下,又苦笑了一下,道:“以我们现在实力,可以对付他们四股人马吗?”
大家都说:“不可以。”
“灯火金刚”陈笑一向口直心快,还加了一句;“恐怕连对付其中一批都很难。”
张三爸舒了舒身子,道:“那我们现在该怎么办?”
蔡老择即道:“先得要裹伤养伤,更重要的是——”
大家都抢着说:“吃东西。”
小女儿张一女还加了一句:“我都饿死了。”
这些人忙着逃命,已两天半没吃过任何食物了。
只有“大马金刀”郑重重依然眉锁愁重地说:“师兄姊妹们一一丧命,我哪还吃得下?”
“就是因为他们已经牺牲了,我们更要吃;”何大愤说,“我们不仅为自己吃,也为他们吃。吃饱了,才活得下去;活下去,才有望有日能为他们报仇。”
“你不是跟小师弟张炭最要好的吗?”蔡老择故意激郑重重振作起来,“他现在只不过是失散罢了,你要是饿死了,他可吃得饱饱的,人鬼殊途。阴阳相隔,你可见他不着了。”
郑重重眼睛亮了。
他跟张炭是生死之交,在一群师兄弟里,就算他俩最是要好。
“谁不想吃?饿都饿死了!”谢子咏抚腹惨兮兮地说,“现在哪来东西吃去?”
那是真的。
粮食都吃光了,不然,也掉光了。
这一路上饿莩遍野,民不聊生,加上这一带荒山野岭,哪有可吃的?
“是了。”张三爸颇为感慨地说,“这些年来,我们在江湖上混,还没学会怎么混顿饭吃么!”
大家都笑了起来。
笑得很涩。
的确,这十几年来,张三爸的地位渐高,“天机”组织在对付贪官污吏时也从中取得巨利,大家都习惯了养尊处优的日子,对械斗决战并不陌生,但对如何在此荒凉之地填饱肚子,却都束手无策。
何况,他们身上都负着伤。
大大小小的伤。多多少少的伤。或轻或重的伤。——还有受创最重的、疲乏的心。
你的头是我的
包扎好伤口,他们开始去觅食。
“天机”素来讲究联络讯号的,万一有个什么风吹草动,发现敌众,即可放出旗花箭号、青蚨钱镖,他们就会尽速回援。
他们本来以为找食的不是什么困难的事儿。
一一他们打过最难打的仗,杀过最难杀的人,曾在三千大军中刺杀一名敌将,曾星夜越过遍布蛇蝎的大沼泽,曾在数百敌骑下仆身斩蹄,曾在箭雨枪林中盗取印玺。
可以说,没有什么事,是他们不敢为的,也没有什么事,是他们办不到的。
可是,今天却叫他们去找吃的。
霸州一带,早因贪官采办“花石纲”,而弄得饿莩遍野,民不胜扰,豪强专制,寡弱受凌,又逢大旱,惨不堪言。
这一众奇士侠客,找来找去,找到入夜,还找不到可吃的。
山边还有几户人家。
他们只好硬着头皮去讨食。