孙老汉连忙将车上的东西抬下来,小心翼翼地搬回了后厨。
这么晚就不着急往地窖放,叶嘉看他一路舟车劳顿累的够呛,就叫他赶紧回屋歇息。孙老汉也确实累的够呛,当下便不客气,点点头就兀自回屋倒头睡下。他的屋子炕前些时候就已经盘好了,如今都烧火就能用。
且不说孙老汉回屋一看暖烘烘的炕心里有多高兴,连声地感激叶嘉宽宥。就说阿玖跟阿玖一道过来的几个人在院子里等了会儿,实在空不出屋子给他们住。
周家就这么多屋子,真的安置不下。
叶嘉有些为难:“家里的屋子都住满了,挤也挪不开。”
阿玖自然事情清楚。
“姐你别操心,你们都回屋去歇着吧,我出去走一趟。”
阿玖虽说着急看妻子儿子,但这麻烦也是他捎过来的,自然得负责安置,“我在镇子上买的那个屋是空的,放着也是闲置。趁着这会儿我把他们送去我在镇子上那个屋子安置。”
说着他哈了口气,天冷得滴水成冰:“不过这冬日里太冷了,空屋子里什么都没有。你跟大娘回屋看看有没有褥子搬出来?大冷天的,我那边的空屋子没褥子得冻死。”
借褥子当然是不难,周家这边自打盘了炕,夜里铺的褥子都少了。
叶嘉扭头回了屋,跟余氏将家里空置的那几床褥子搬出来。阿玖抱上了车,拉着这一伙人就离开了周家。
借宿的这几个人跟阿玖算是老熟识了,也是做皮毛生意的。从阿玖十二三的时候就相识至今,往来的不算少,阿玖自然就会多番照顾一下。把人安置在新屋子里,他趁着夜色又回了周家。周家这边门栓开关都挺麻烦的,阿玖图省事儿就想翻院墙。想起来院墙似乎被叶嘉装了陷阱,又只能老老实实叫门。
好不容易一叫开了门,这一路的惊心动魄且不来不及细说。他舟车劳顿的早已十分困顿,铁打的人也架不住这么熬。他囫囵地用了点饭垫垫肚子,回屋就睡下了。
原本以为只借宿一日,谁知第二日又开始下雪。
雪扑簌簌地往下落,又急又大。借宿的那两人也没别处可去,白日里就来了叶嘉这边。白日里见,叶嘉才看清楚是两个壮汉。其中一个是回鹘人,长得颇有些深邃。听说两人都是家里有姑娘丢了,打听到拐子往这边跑才特意追过来。
叶嘉心中一凛,问起来:“什么时候的事儿?”
“就这几日。”
那两个大汉提到这事儿都咬牙切齿,恨不得将那些拐子抽筋扒皮,砍了喂狗:“这已经不是头一起。咱们那个村子已经丢了快十个姑娘。大到十七八岁,小到三四岁。大冷天的,人在家里都能丢。这些个拐子是没娘没女儿么?拐人家姑娘真是不怕遭天谴!”
“我家那姑娘十四岁了,又聪慧又俊俏。家里姆妈跟人商议好了,明年开春就给说亲。结果去外头洗一回衣裳,就再也没回家。”
说起自家女儿,大汉眼睛都肿了。
叶嘉也不知怎么宽慰,只说发现的及时,希望能找着。
不管找不找的着,两大汉这么大雪天的冲出来,也是可怜天下父母心。叶嘉想着自家三个年轻的女子,加上蕤姐儿,就四个。若当真那群拐子往这边逃了,自家也很危险。
想着,便把人都招到一起,仔细把这事儿给说了。
叶四妹叶五妹几个都紧张,连连说这些日子她们等闲不会出屋子的。余氏嘴上说着自家不会那么倒霉撞上这些事儿,但还是仔细地将蕤姐儿看好。
这般又过了几日,好似没什么事。阿玖捎带过来的两个大汉也没在镇子上久待。每日都会下到村子里头去打听,看看谁家最近有没有遇上奇怪的人。又打听有没有谁家丢姑娘的。这一路打听的,周家这边倒是渐渐安宁下来。
某日的傍晚,叶嘉在屋里待着闷,就在院子里头劈柴。
院子外头一个妇人的声音急匆匆的响起,说话操着一口东乡镇的口音。她不知发生了什么事,说话都有些急切。把周家的门拍得砰砰响,余氏听着动静就在院子里问了什么事。
那妇人似乎急得快哭了,说自己是东乡镇下面一个叫林家村的村子人,不是坏人。周家这边不开门她也没办法,在外头问周家有没有人看到她家两个姑娘,十四五岁,一个叫米娅一个叫帕夏。那老妇人冻得脸都青了,说话哆哆嗦嗦的听着不清晰。
余氏犹豫了片刻,实在可怜人站不稳,就还是把门给打开了。
只见一个勾着腰的老妇人冻得脸发青,眉毛上一层雪粒子。她双眼红透,手里拄着一根树枝。看到余氏就急忙给她比划:“大约这么高,高高瘦瘦的。我家姑娘有异族血统,是卷曲的头发。米娅很喜欢来镇子上的,前些日子时候要来镇子上买胭脂,你们没瞧见么?”
“没有啊老人家,”余氏看她真的着急,摇摇头,“不然你去镇子上问问?”
说完,回头看向叶嘉。
叶嘉这段时日都没出门,自然不可能见到什么米娅。摇了摇头:“老人家你姑娘什么时候丢的?怎么这个时辰出来找?”
“昨儿就不在,昨儿就没回家。”
老妇人眼睛都有些泛红:“那帕夏呢?你可瞧见帕夏了?帕夏比她姐姐高一点,有一双金黄的眼睛。也是卷头发,前几日穿得红色的衣裳,下面是绿色的袄裤。帕夏很喜欢笑的,嗓门也大,你们也没瞧见么?”
余氏脸上露出遗憾的神色,摇了摇头。
老妇人捂着脸就哭出来,当真是嚎啕大哭。可她真是没办法想,她两个女儿从昨日就不见了。昨夜一晚上她都没睡,在家里从夜里熬到天亮,眼睛都要熬瞎了。早上坐不住就跟老头子两人四处找起来,她来镇子上,老头子在村子里到处问。
“都没有,都找不着,我家米娅帕夏难道被拐子打走了么……”
这话一说,叶嘉的心里顿时一凛。她不敢说这老妇人的两个孩子是不是被拐子打走,但想到周憬琛临走前的警告,猜测十有八九是的。不知该怎么说,只能说叫她去驻地那边问问。这个县的知县不管事,就是去到县衙报官,估计也是没人管的。
老妇人抹着眼泪走远了,叶嘉看着她的背影消失,深深叹了一口气。