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第23章

水榭中，侍婢们耐心地将四面布帘放下，隔绝了袭来的的凉风，也隔绝了外头的碧水和秋色。

桌上奉了瓜果茶点，梅夫人施施然坐在搁了绣垫的凳上，尾指轻翘拿起茶壶，沏了杯香茗推于谢霁面前，淡然道：“坐下罢。”

谢霁没有坐，只拱手朝梅夫人行了一礼。

梅夫人坦然受了他这一拜，又给自个儿沏了杯茶，端起茶盏置于红唇边吹了吹。许久，方慢条斯理道：“说起来，你来谢府已近一年，我这个做主母的还不曾与你好好谈过心。这些日子，我自知待你虽算不上苛刻，但却十分冷漠，大抵还是心中怨愤在作祟，以至于常常心怀芥蒂。”

梅夫人不是个拖泥带水的性子，开门见山，直接坦言自己心中所想。她看了谢霁一眼，似乎想透过他看到另一个人，“我向来心高气傲，即便做错了事也拉不下脸面承认，但总不冷不热地待你，的确是我这个做长辈的不对。”

谢霁看着面前这位直爽要强的妇人，面色平静，似乎早料到会有这么一天。

他在等梅夫人真正想说的话。

果然，梅夫人轻轻搁了茶盏，双手交叠搁于膝上道：“你的字大有长进，是个好苗子，可惜不方便在国子监中露面。我已给你拜请了国子祭酒许简为先生——他可是永安十四年的状元才子，才冠洛阳，以后每逢二五八便会上门教习你读书策论。”

谢霁垂着眼，似乎在听，又似乎没有。

梅夫人一皱眉，总觉得自己看不透他。她耐着性子说：“这是我的一份心意，领不领情全在你自己。只是宝儿年幼贪玩、不懂分寸，那半吊子水平的文采若当你的老师，怕是会误人前途。”

话说到这个份上，意思已是十分明了。

梅夫人护犊，正想尽办法让女儿远离危险的漩涡。而谢霁，无疑是那最深不可测的一股暗流。

谢霁在心中嗤了声，说不清是嘲讽还是悲凉。谢家还真是十年如一日的明哲保身啊……就像当年为了换取荣华富贵，眼睁睁的将他的母亲推出去送死。

温和伪善的面具盖住所有翻涌的波澜，甚至还流露出了几分连他自己都辨不出真假的落寞。半晌，谢霁轻轻点了点头，后退一步朝梅夫人再行一礼，一躬到底。

这便算应允了。

礼毕，他目光沉沉地快步走出了水榭，唯恐慢了一步就会露出什么破绽。

心里既空荡又堵塞，仿佛有什么东西叫嚣着急需宣泄。

“谢霁。”

身后，梅夫人起身唤住他。望着少年尚且单薄的背影，谢家主母总算放下了高傲的架子，祈求般轻声道，“今日一切乃是我自作主张，还请看在宝儿对你一片赤诚的份上，莫让她置身危险，我替她谢谢你。”

……

山海居的雅间里，谢宝真从巳正等到了午末，直到上等的菊花酒热了又冷，满座的大蟹和鲈鱼彻底凉透，她甚至靠在雅间小榻上小睡了两刻钟，睁眼一瞧，装潢雅致的房间内空空荡荡，谢霁还是没有来。

谢宝真从一开始的满怀欣喜到后来的百无聊赖，再到焦灼，最后变成了彻头彻尾的担忧。

这不像九哥的作风，他从不失约的。

记错了地方？不可能，临行前她再三叮嘱了时间地点的，为了不让母亲看出端倪心生不悦，还特意错开了时辰出门……

出了什么事？生病了？

谢宝真幻想了无数种可能，越想越心忧，满桌的佳肴美酒也无心品尝了，匆匆赶回家一问，却被告知谢九郎一直呆在自己的小院内，不曾出门。

被爽约的失落之余，谢宝真更多的是长松一口气的开心：还好，九哥并没有受伤也不曾生病，健康得很……

可是，他为何不来见自己？

谢宝真坐立难安，茶都来不及喝一口，又折往翠微园，打算去看一眼谢霁。

和往常一样，翠微园大门紧闭，白墙黛瓦，无人值守，颇为冷清。

谢宝真躬着身子，鬼鬼祟祟地趴在门缝处往里瞧，什么也看不见，索性站起身叩了叩门，轻声唤道：“九哥，你在吗？”

软声软气地喊完，又立即将耳朵贴在门板上。可里头很是安静，一点声响都没有。

大门是从里头闩上的，说明谢霁此时在房内。

谢宝真又笃笃笃叩门，力度很是轻巧，并不会觉得太吵太闹。她略微提高声线：“九哥，你还好吗？山海居等不到你，我有些担心。”

门外少女的嗓音除了些许委屈和担忧之外，不曾有丝毫愤怒焦躁，像是这深秋中最干净通透的一抹阳光，执意地钻入这座门窗紧闭的阴暗牢笼，铺展于方寸之内，然后轻轻落在谢霁的耳旁。

谢霁恍若不闻，薄唇紧抿，精致的五官在这晦暗中显得十分阴凉。

面前满纸带着墨香的‘杀’字，从最开始的楷书到行书再到狂草，一个比一个肃杀，一个比一个不耐，到最后他不得不扔了手中的笔，闭目扶额，不听不看不想。

也曾无数次催眠自己：她是棋子，她是棋子，她只是一颗棋子……

可心底分明有一个声音在呐喊反驳，用最铿锵有力的心跳证明：她不是棋子，她是宝儿，只是宝儿。