一会儿,只见一位活泼的小丫头子急匆匆地跑来。她发现红玉独自站在花园的角落,便好奇地问道:“林姐姐,你在这里做什么呢?”红玉抬头一看,原来是小丫头子坠儿。红玉微笑着问:“你要去哪里?”坠儿回答道:“芸二爷让我带他进来。”话音刚落,她便飞快地跑开了。
红玉刚走到蜂腰桥的门前,便看到坠儿带着贾芸走了过来。贾芸一边走,一边不经意地瞥了红玉一眼;而红玉则装作在和坠儿闲聊,同时也偷偷地观察着贾芸。当他们的目光在空中交汇时,红玉不禁感到脸颊一阵发热,她急忙转过身去,快步走向蘅芜苑,心中暗自琢磨着刚才的相遇。
贾芸随着坠儿,沿着曲折的小径,终于抵达了怡红院的大门前。坠儿先行一步,进入院内报告,随后才引贾芸入内。踏入院中,贾芸的目光首先被那几座错落有致的山石所吸引,它们周围种植着茂盛的芭蕉,一片翠绿映入眼帘。更远处,两只优雅的仙鹤在松荫下悠闲地梳理着羽毛,显得格外安详。
环绕四周是一溜长廊,廊上悬挂着各式各样的鸟笼,里面栖息着形形色色的珍奇鸟类,它们的鸣叫声交织成一曲自然的乐章。长廊尽头是五间精巧的抱厦,每一间的雕花隔扇都细致入微,新颖别致,上方悬挂的匾额上写着“怡红快绿”四个大字,笔力遒劲,令人印象深刻。
贾芸心中暗想:“难怪这里被称为‘怡红院’,原来匾额上的四个字正是这个含义。”他正沉思间,忽然听到纱窗后传来一声轻笑,“快进来吧。我怎么就忘了你两三个月没来呢!”这是宝玉的声音,充满了热情和惊喜。贾芸连忙推开门进入房间,眼前的景象让他眼前一亮。整个房间被金碧辉煌的装饰所覆盖,墙上挂着的文章字画闪烁着智慧的光芒,但他却找不到宝玉的身影。
正当他困惑之际,他转头看到左边摆放着一架巨大的穿衣镜。就在镜子后面,两个年龄相仿的十五六岁丫头走了出来,她们的面容清秀,举止优雅。她们微笑着向贾芸说道:“请二爷进里屋坐。”
贾芸不敢正视她们的眼神,连忙答应了。他跟随着她们穿过一道碧绿色的纱橱,进入了另一个房间。这里比刚才的房间更加温馨而精致。一张小小的填漆床上悬挂着大红色的销金撒花帐子,显得既奢华又舒适。
在床上躺着的正是宝玉。他穿着家常便服,脚踏着轻便的鞋,悠闲地倚在床头,手中拿着一本书津津有味地阅读着。他抬起头来,看到贾芸进来,露出了一个温和的微笑,仿佛是在邀请贾芸一起分享这份宁静和愉悦。
宝玉一见到贾芸步入房间,便急忙将手中的书卷轻放于案上,脸上早已堆满了热情的笑容,站起身来迎接。贾芸不敢怠慢,连忙上前向宝玉请安,随后在宝玉的邀请下,小心翼翼地在下方的椅子上落座。
宝玉笑容可掬地开口道:“自从那次见到你以后,我便想让你到书房里来,不料接二连三的事情让我竟把你给忘了。”语气中带着几分歉意和遗憾。
贾芸也回以一笑,轻松地回应道:“看来是我没有福气,恰巧叔叔您身体又不适。叔叔,现在您的身体可大好了?”他的言语之中透出对宝玉健康的关切。
宝玉点头道:“已经好多了。我倒听闻你为此辛苦了好几日。”他的话语里充满了对贾芸辛劳的认可。
贾芸谦逊地回答:“为叔叔分担自然是我们这些晚辈应该做的。叔叔您的健康对我们来说,也是全家的福气。”
说着,一位丫鬟轻盈地端着茶盘走了进来,将一杯香茗递至贾芸手中。贾芸虽与宝玉交谈甚欢,目光却不自觉地被那丫鬟吸引。她身姿纤细,面容清秀,穿着一袭银红的小袄配以青缎背心,下摆是一条白绫制成的细折裙。仔细辨认下,原来这丫鬟正是宝玉身边不可或缺的得力助手——袭人。
自从宝玉身体微恙以来,贾芸常来探病,在这短暂的相处中,他已对府中的许多人有了初步的了解。尤其对于在宝玉心中地位非凡的袭人,贾芸更是留心观察。今日见她亲自奉茶,而宝玉又恰好坐在一旁,贾芸连忙起身,面带微笑地说道:“姐姐何必亲自为我倒茶呢?我来叔叔这里,并非外人,自己动手便好。”
宝玉则不以为意地回应:“你尽管坐着便是,这里的丫头们都是这么周到的。”
贾芸依旧保持着礼节,笑着回答:“虽说如此,但叔叔房中的姑娘们个个非同小可,我怎敢在此放肆?”话音未落,他已重新落座,细细品尝起袭人递来的茶水。
宝玉便开始与他聊起一些琐碎而轻松的话题。他们谈及了各个家族的戏班孰优孰劣,谁家的园林景致最为迷人;又细数了哪家的女仆容貌出众,哪家的宴席丰盛无比,还有哪一家藏有稀奇古怪的宝物或是罕见的异物。贾芸虽然内心并不完全认同,但出于礼貌,他只能顺着宝玉的话继续交谈。
随着时间的推移,宝玉显得有些提不起精神来,言谈中透露出一丝疲惫。察觉到这一点后,贾芸便适时地站起身来,准备告辞。宝玉也没有多加挽留,只是淡淡地说:“你若明天有空,随时欢迎来访。”随后,他示意身旁的小丫头坠儿引领贾芸离开。