了风华殿的院门。
路吟风奇道:“咦?圣上不是日理万机吗,怎么这三个美女不在此处待诏候命,便大摇大摆地进去了?”那胖内侍薛万德瞪了他一眼,森然道:“路棋士,宫内规矩挺多,不该说的话,你最好莫要乱讲!”路吟风黑脸一红,不敢多言。
卓南雁却见沈丹颜迈入宫门之际,又回头向自己望来,盈盈眼波中既有深深的依恋,更有无尽的失落和感伤之色。宫墙上探出的一树叫不出名字的芳花随风摇曳,几片花瓣飘落在她的肩头。沈丹颜浑然不觉,黯然迈入宫门。
望着她楚楚可怜的妩媚背影,卓南雁的心底便是微微一痛。
过了许久,宫门内终于走出个内侍,召几人晋见。
风华殿外是一座好大的御花园。踏着深窈曲折的香径前行,却见玉桂、朱槿、红蕉等花争奇斗艳,幽香馥郁。花圃后是秀柏古松,苍翠蔽日,佳木掩映间,一座深碧色的池塘如同一块硕大无朋的碧玉静静凝在风华殿前,池塘尽头瀑布飞挂,水流溪喧间,皇家园林的奇巧布置与凤凰山麓的自然之美融为一体。
赵构正端坐在池塘前的古松下,手拈须髯,笑吟吟地望着沈丹颜等三女点头微笑。一身绯红官袍的汤思退斜欠着屁股坐在赵构下首,哈着腰不住赔笑。
那胖内侍薛万德忙领着卓南雁等人遥遥地拜见皇上。才行了一礼,赵构却一笑摆手,道:“免了罢,又不是在朝堂上,众卿无须多礼。让你们久候了吧,今后直接进来便是。”
路吟风等人见他言谈和蔼,说不出得可亲可近,都不禁松了口气。卓南雁心下暗奇:“他在瑞莲舟会上历经大险,却难得仍有这好脾气。看他满面春风,怎地允文兄说太子冒犯了他,惹得他动怒?”目光扫了数下,却没有见到太子的踪影。
“四大棋待诏果然都是一表人才,这最后的三番棋战必会热闹得紧吧?”赵构笑得极是温和,对汤思退道,“他们才入宫,难免拘谨,少时对局,不要有太多的规矩,便让他们坐着对局吧。”
卓南雁听得心底称奇:“不坐着对局,难道要老子跪着下棋?”却不知宋廷规矩甚多,棋待诏在皇帝跟前跪着下棋的也是常见。但这高宗赵构善邀虚名,此次对几位新人开恩,也是他博取宽厚之名的妙法。
“万岁仁爱臣子,圣德如天!”汤思退忙一哈腰,笑道,“今番太平棋会,既可让万岁日理万机之余,临局忘忧,也可成就一番千秋佳话……”他滔滔不绝地又是一番谀词,说得赵构如沐春风,这才命四大棋待诏对阵。
殿前浓阴下早摆好了桌案棋局。四人捉对对阵,卓南雁遇到的三番棋对手乃是“奉饶天下棋先”的楚仲秀。在皇帝跟前下棋,楚仲秀自不能大大咧咧地持黑让先,况且他也知此战事关重大,更不愿让先。
分先之后,第一盘楚仲秀执白先行。这人果然棋风强悍,嗜血好杀,一上来便跟卓南雁短兵相接。卓南雁年轻气盛,对这种杀气腾腾的棋路毫不相让。双方寸土必争,直杀得天昏地暗,啪啪的棋子打得清脆响亮。
反观棋痴路吟风对阵临安棋王郎瞻民,双方却大斗内功,每一子都深思苦想,绞尽脑汁,良久方落一子。
两场举世难逢的对局,赵构只闲闲地看了几眼,目光却常在三个美女棋手身上游走。捱过了半个时辰,他索性站起身来,对汤思退笑道:“这四位爱卿都是奇才,即封为翰林院七品棋待诏。”
他这一起身发话,卓南雁等人忙跪倒谢恩。赵构的目光在棋局上一扫,又叮了一句:“在这太平棋会上折桂夺魁的,官阶定为六品!”说罢笑吟吟地带着沈丹颜等三女走了。
众人只得再行躬送圣驾,却才起身重继棋局。汤思退见赵构走时满面春风,暗喜自己一番心血没有白费,志得意满之下,更是畅意观棋。外行看热闹,卓、楚这盘棋风云激荡,将他的大半心思全牵住了,眼花缭乱之余,汤丞相不由大呼过瘾。
这种乱战的棋势自然全落入楚仲秀的毂中,卓南雁战至中盘,已发觉局势竟稍稍落后,特别是右角的三枚黑子岌岌可危。长思良久,卓南雁断然落子,明救三枚被围的黑子,实则转攻白子左边上的薄形。
虽然唐朝天宝年间的棋圣王积薪早就在其《围棋十诀》中提出过“逢危须弃”、“弃子顾我”等棋诀,但补天弈却将这种大局观推到了极致。楚仲秀贪吃了三子后,忽然发觉便在自己围攻三枚黑子时卓南雁闲布的几子,却在此刻发挥了极大的效验,如一条从天而降的锁链,缠住了自己左边上的七枚白子。
蛟龙在缚,卓南雁却并不急于收网,一边对白方孤棋不紧不慢地攻击,一边全力经营中腹,如此弃小就大,两面出击,更是游刃有余。那几枚白子和中腹,楚仲秀却全放不下,顾此失彼之下,局势渐忧,只得奋起余勇,在边上或搜根或破眼,强行杀棋。
形势逆转之后,卓南雁对棋形的大局掌控之长更显,招招连绵相济,每一子都在应机造势,最终竟以二子之优小胜。两人一局终了。路、郎二人的对局才进入中盘激战,汤思退眼见天色已晚,只得命暂且封盘。
整整半日,也没瞧见太子的身影,卓南雁心中暗自焦急。当晚四名棋待诏被安排在了宫内的别院碧梧苑内歇息。四人各居一屋,互不相扰。路吟风三人惦记明日棋战,早早地熄灯安歇。
卓南雁却盘膝呆坐在床上,手抚玉箫,忍不住又吹奏起那首《伤别》。袅袅的箫曲才奏了半阙,忽听门外一声低唤:“南雁老弟在吗?”竟是太子的声音。卓南雁心中一颤,不及穿鞋,大步跑去开门。
赵瑗道:“我闻知你老弟进宫成了棋待诏,心下大奇,还当他们传错了呢。待寻到此处,听得你的箫声,才知老弟果然来啦。”目光扫见卓南雁的双脚,不由笑道,“古人倒履相迎,老弟今番却赤足相迎,坦诚更胜一筹。”
卓南雁看他谈笑随和,浑不似外间传的困窘失势,不由暗自一喜,拱手施礼道:“南雁失了礼数,请殿下莫怪,只因南雁有事相求殿下,实是望眼欲穿!”太子道:“老弟有什么事,我自会尽力。”卓南雁便如实说了。
赵瑗听得卓南雁功力难复,不由满面憾意,待听得林霜月重病不愈,急需紫金芝时,更是双眉紧蹙,沉吟道:“此事却有些难处……”
卓南雁的心咯噔一跳,他平素心高气傲,极少求人,这时不禁双膝一软,给赵瑗跪倒,道:“只求太子殿下援手,救救霜月。”
太子忙将他搀起,沉沉一叹,道:“咱们是生死之交,老弟的事,我定去力争!”卓南雁见他满面果决,心底才有了些底气,忙又深深一揖。
赵瑗笑道:“老弟曾独闯龙骧楼,大战完颜亨,在瑞莲舟会上更力挫群奸,气壮河山,此刻却为那林姑娘软语相求,也当真是……性情中人。”他贵为太子,身边美女如云,只觉再美的女子也不过是一件可换可弃的美丽衣裳。眼见卓南雁如此豪士,却为了一个女子低三下四,他心底颇觉可笑之余,又深为惋惜。
“殿下是笑我儿女情长吧?”卓南雁却扬眉一笑,“呵呵,便是十座龙骧楼,在我眼中,也抵不得一个小月儿。”赵瑗暗道:“这人号称卓狂生,果然有些痴狂之气,日后还须好好规劝于他。”心下不以为然,却也不辩驳,微微一笑,反倒安慰卓南雁安下心来,既来参加棋会,不妨先把棋下好。
卓南雁也笑道:“小弟定要在棋会上夺魁,先解一口胸中闷气。”赵瑗又跟他聊了几句话,便劝卓南雁早些休息,以备来日棋战,说着转身向外便行。卓南雁忙起身相送。
“老弟,”赵瑗踱到门口,忽地顿住步子,“求药之事,我自会尽力。但近来我也见疑于父皇,颇有些难处……”卓南雁心中一沉,只得拱手道:“生死有命,我辈只求尽力而已。”赵瑗昂起头来,伸掌在他手上重重一握,道:“我自会尽力。”