乔治大力擦拭台板,告诉了她萨尔家族的秘密。
不过,说是秘密,其实在巴纳镇属于人尽皆知的事。
嫁入萨尔家族的女人,通常死于非命。
据说,这不幸来源于一个恶毒的诅咒。
很多很多年前,年轻英俊的萨尔伯爵迎娶了来自匈牙利的贵族公主——她是被国王承认的私生女,虽然在官方文件上不能被称为“公主”,仅拥有一个贵族头衔,但不妨碍民间这么称呼。
刚结婚时,两人十分恩爱,如胶似漆。可好景不长,伯爵生性风流,几年后突然爱上了领地里的一位美貌寡妇,两人打得火热。
贵族公主性格骄傲,一怒之下命人将寡妇抓了起来,关在柴房里,活生生地把人烧死了。
伯爵震惊又恼怒,认为公主性格残暴,夫妻俩反目成仇。
而比起伯爵的浪漫温柔,公主是个敢爱敢恨,行为果断的女人。在发现丈夫不断和别人出轨后,终于决定一了百了。
她毒死了伯爵,让他在床上哀嚎七天七夜,才痛苦无比地死去。
临死前,伯爵用最恶毒的话诅咒公主,并留下遗命,萨尔家族的人,不许娶匈牙利的女人,否则就会失去一切。
然而,虽然他的后人没有再从匈牙利迎娶新娘,悲剧却并未自此终结。
此后数百年,嫁入萨尔家族的女人都被伯爵诅咒了:火灾、中毒、上吊、事故……很难分辨哪些是意外,哪些是谋杀。
但有一点很清楚,世界上没有那么多的巧合。
巴纳镇的居民认为,萨尔家族的人继承了老伯爵对于妻子的痛恨,会在无意识的情况下,谋害自己的妻子。
“是疾病。”
乔治严肃地说,“我想只是一种难以治愈的精神疾病,导致他们有时候无法控制自己的行为,但雷奥没问题。他从来没有过残忍的举动,有时候我觉得他更像一个姑娘。”
趁此机会,简静向他打探:“那你认为,昨天的中毒是怎么回事?”
“呃,我想,你知道的,nuxvomica是常见的植物。”
乔治用“自以为平静自然,其实无比心虚”的口吻说,“弄错也很正常,也许是谁不小心和迷迭香混在了一起,而我……老乔治年纪大了,视力不好,弄错了也很正常。”
他故意装出一副很愧疚的样子:“幸好人没事,不是吗?不然我肯定会非常、非常、非常难过的,我不希望雷奥伤心。”
简静扬眉。
显然,老乔治在替人隐瞒,他认为是玛丽,还是雷奥?
*
享用了一顿还算不错的午餐,简静自告奋勇,讨了给梅拉尼送饭的差事。
她想和梅拉尼聊聊。
只是不巧,准新娘有客人,金伯莉正在和她说话。
她们似乎是法国人,独处时用的法语,以为别人听不懂,嗓门响亮,门外的简静听得一清二楚。
“亲爱的,我真替你感到难过,婚礼,这是所有女孩梦寐以求的日子,可你却遇到了这样的事……不过,你很幸运不是吗?
“从小到大,你都是个幸运的家伙,刚到汉克叔叔家里的时候,他的股票就大赚了一笔,慈善晚会的抽签,你中了最好的,高中的时候,你的男朋友就是学校的风云人物,所有女孩都嫉妒死你了,更不要说雷奥,他可真不错。
说到这里,她好像觉得不对,连忙找补:“卡尔当然也很好,但——我可以说实话,他毕竟没钱。亲爱的,恋爱和婚姻可是两码事,男朋友可以是穷小子,杰克有什么不好呢,买张电影票就很快乐,可婚姻不一样,一个有钱的丈夫和没钱的丈夫,区别太大了。
“我想,你应该不至于因为这个意外就丢掉这桩婚姻吧?可千万别犯傻,如果你害怕,那就交给我吧。我已经知道是谁干的了,放心,我绝不会绕过她。”
“天啊金米,你把我搞糊涂了。”
梅拉尼的声音还十分虚弱,“她?”
金伯莉得意地瞧着堂妹:“亲爱的,虽然你很会抓住男人,但我,金伯莉,比你更敏锐——事情再清楚不过了。”
梅拉尼还是摇头:“我不明白。”
“傻梅拉,是玛丽,当然是她!”
金伯莉斩钉截铁,“虽然倒酒的人是雷奥,但这只是她的一个小把戏。下毒的不是酒,是酒杯,昨天我就坐在你旁边,清清楚楚地看见她上菜的时候碰了你的酒杯。”
梅拉尼面露震惊,她下意识地否认:“不,不可能,雷奥很信任她。”