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但当他们还在充满希望地翘首以待之时,那支小队却惊恐地退了回来,人群不由得再次骚动起来。
“救命!是诅咒!他来找我们了!”
在敞开大门里的一片漆黑中,有痛苦的呻吟声幽幽地传出。
“救救我……
“好痛苦……”
“什么东西!”其中一位青年佣人用力地将手中的马灯投掷而出,马灯咕噜噜地在铺着地毯的地面滚了几圈,玻璃破碎,洒出的灯油点燃了地毯,同时也照亮了不远处那副苍白、痛苦而扭曲的脸。
我认出那是当时骑着黑马无情践踏我的男子,心中不自主地涌出了愤恨之情。又有仆人认出了那副面容的主人:“是亨利子爵!天啊!他怎么会变成这副模样?”
“他昨天也和伯爵出去打猎了!”有人应道。
“你们难道没有发现吗?现在不在场的都是在昨天参与了狩猎的人!”
“我就说吧,他们一定惹上了盘踞那片森林的鬼魂!”
“这样一来,我们是不是就不会受到波及了?”一位仆人试探性地说出了自己的推测。
此话一出,不禁让周边的人稍微舒了口气。然而,当人们再次将目光投向亨利子爵时,他们又挤在一起发出了刺耳的尖叫。
“他……他在向我们爬过来啊!!!”人群的恐慌死灰复燃。
我与玄子就坐在大厅内,绝佳的视角让我们看的自然是比外面的一群仆人要清楚得多。
火焰在地面上蔓延,照亮了我们面前一双惨白的手,这双手属于一个我既熟悉又憎恨的身影——亨利子爵。
他在地面扭曲而艰难地爬行着,而当他继续向前、不顾灼烧地越过火焰时,人们终于真正看清了依附在他身体上的东西。
这也是我第一次看见了名为“虚兽”的生灵。
耳畔的嗡鸣愈发严重,我无法形容这种既非厌恶亦非喜爱的情感。
我只能说,那东西如同人体本身的阴影一般慢慢攀爬上他的全身,它既像林中那些无法被抑制生长的的蔓草,又宛如那些无法与身体分离的跗骨疽毒。
“救救我……”
他的双眼之中毫无神采,只是一边呻吟着、一边无力地向宅邸外的人们伸出手求助。
然而令他绝望的是,那些本就远离他的人们仅是望着他、又继续惊恐地向后退缩,即便他们的身后已经是冰冷的铁质栏杆以及坚固的高墙。
看着如此饱受痛苦的他,我扶着额头抬起脑袋,当时就忍不住大笑出来。
我听见我的笑声在燃烧着的大厅中回荡,充满了一种不可被抑制的、讽刺的喜悦与满足感。
因为我们目睹了他被搜寻小队抛下的全程。
不知为何,亨利子爵没有和仆佣一同逃出房间。也许他并不知道自己的身上发生了什么,只是在仆人们都逃到大门后,才痛苦而艰难地从楼梯上爬下来。
在被黑暗填满的大厅中,无助而痛苦的他终于看见了一群折返的仆人,以为自己找到了希望,但那些人却在看清他的模样后惶恐地退去。
他终于越过了被烈火覆盖的区域。比起不知所谓的麻木,被灼烧的痛苦更能够让他感受到自己依旧活着,即便那生命只如同风中残烛。