这是一个闷热的天气,厚厚的云几乎要压到屋顶上。
空气中弥漫着一股潮热,凯洛迈步走进面前这座巨大却显现出倾颓景象的联排别墅时,他已经浑身都是汗了。
穿着朴素的女仆走上前来,接过了凯洛的帽子和外套,“希图尔特先生,您回来啦?”
她话音刚落,仿佛突然想起了什么似的,连忙捂住嘴。
凯洛也屏声静气起来。
“说了多少次了,玛丽安娜。”
一个贵妇打扮的女人站起来,语气严厉:“你有这个荣耀在古罗迪斯家族当女仆,怎么能不守规矩,高声喧哗?”
玛丽安娜是个十五岁的农家小姑娘,为了补贴贫困的家庭,到古罗迪斯这个落魄的贵族家里当女仆。她才刚刚来了三天,就已经挨了二十几回的申斥。
“对不起,女士。”
“你应该称呼我为夫人。”
“是的,夫人。”
玛丽安娜灰溜溜地走了。
凯洛想悄无声息地回到他的房间里去,和古罗迪斯一家人待在一起总让他感到窒息。
好在他既是古罗迪斯夫人的远亲,又勉强算是房客,古罗迪斯夫人没有多说什么,只是上下打量了他一番,嘴唇蠕动了几下,却终究没说什么。
独自一人到大城市里求学不是一件轻松事,凯洛远离家乡,拿着爸爸写的信找上了古罗迪斯家。爸爸本来是想请古罗迪斯夫人多照顾照顾他,没想到从前那样辉煌的古罗迪斯家族已经败落,原本温柔庄严的古罗迪斯夫人也变得歇斯底里,斤斤计较起来。
她愿意照着凯洛父亲的信上所恳求的那样收留并照顾凯洛,但这一切不是无偿的。古罗迪斯家已经入不敷出很久了,凯洛必须为他们的收入贡献一份力量。
凯洛没有把这件事告诉家人,免得他们担心,何况家里的境况也只是一般,供他和弟弟一同上学已经不容易,他如果再向家里要钱,那么他的父母就得降低生活水平了。
凯洛不想那样,所以他省吃俭用,省下了大部分生活费交给古罗迪斯夫人。
作为回报,古罗迪斯夫人也给了他不少帮助,她给凯洛安排了一件舒适的卧室,一日三餐也从来不苛待他,除此之外,作为曾经在上流社会引领风潮的贵妇人,她也给了凯洛不少有用的建议。
凯洛并不怨恨她,他去查过,那些包食宿的旅馆索要的房费比他交给古罗迪斯夫人的要更加高昂,但条件却远远不如古罗迪斯夫人所提供的。
通常情况下,凯洛的晚餐是和古罗迪斯家族一起用的,餐桌很大,但人并不多,只有古罗迪斯夫妇和他们的独生女,以及凯洛这四个人,吃饭的时候很少有人说话。
凯洛估计着时间,准备按时下楼吃晚餐。
楼下弥漫着一股紧张的气氛,古罗迪斯夫人把仅有的一个厨娘和玛丽安娜指使的团团转。凯洛站在楼梯上看了一会,有些摸不着头脑。
他下了楼,正好又瞧见他的表妹,古罗迪斯小姐。
古罗迪斯小姐一向很忧郁,今天她的脸上难得显现出了一丝红晕,穿着打扮也焕然一新,显得漂亮极了。
这是怎么了?
终于,古罗迪斯夫人注意到了茫然的凯洛。
她的目光从凯洛陈旧的外套上扫过,“凯洛,我亲爱的,今天你可以请你在自己的房间里用晚餐吗?”
凯洛听到这句话,和他看到的场景相联系,多少也猜到了。