众人都是第一次到来西域,只见天山雄奇壮阔,绵延不断,此时天候大寒,大地一片萧条景象,西域地属乾燥,虽然甚少下雪,但天空却灰蒙蒙的,似乎连天上云层也要结冰了。
众人赶路之下,都是面有菜色,疲累困顿,当下便赶紧搭起帐篷,喝酒怯寒。
何大人喝了几杯酒,兴致颇佳,便笑道:“再过两日,帖木儿汗国的王子便要前来接驾,到时我们的重责大任便可卸下了。”
秦仲海点了点头,道:“正是如此。”心中却想:“不知杨郎中那边查得如何了?可曾抓到江充的罪证?”正想间,忽见卢云快马赶来,叫道:“将军,借一步说话。”
秦仲海闻言,连忙出帐,道:“有什么事么?”卢云低声道:“秦将军过来看看,便就知晓。”秦仲海见他面色沈重,自也留上了神,当下翻身上马,随他前去。
一旁何大人冷眼旁观,见他们仍然毫不放松,不禁心下一奇,这护驾之旅眼看便要功德圆满,不知他们何以这般紧张戒慎?卢云带领秦仲海奔去,两人停在一处山谷口,卢云指着远处道:“将军请看,此地生有异象,不知主何吉凶?”秦仲海眺目远望,只见远处烟雾缭绕,夹杂着一股淡淡的硫磺味,不知是从何处传出。
秦仲海摇了摇头,道:“确实有些怪,咱们下去瞧瞧。”说着与卢云一同驾马下山,两人驰出数里,往那烟雾来处驰去,只觉硫磺味冲鼻,身上越来越热,一开始只是脱下皮裘盔甲,到后来连外衫也穿不住,索性都脱去了,只穿着贴身内衣。
又走出数里,两只马匹不知怎地,抵死不前,秦仲海提鞭打去,座骑只是左右闪躲,却不敢向前行去,秦仲海奇道:“我这‘云里骓’甚有灵性,它不愿过去,莫非前头有什么古怪?”
卢云颔首道:“想来是前头太热了,这些牲口知道熬不住,这才不敢望前走。不如我们弃马步行吧。”
秦仲海道:“也好!”说着跳下马来。
两人甫下地来,只觉脚上一烫,足底彷佛踩到了烧热的铁板,热烫烫的叫人生疼。
卢云一惊,连连跳跃,疼道:“怎地地下这般火烫?”却见秦仲海自环胸而立,竟是全然无事的模样,卢云目瞪口呆,道:“怎么?你不怕热么?”
秦仲海嘿嘿一笑,道:“我练得是‘火贪一刀’,火都不怕,又怎会怕热?”原来秦仲海习练的内力属阳刚烈火一路,运功发劲时,手上钢刀竟能燃出火花,体内自有抗热的法门,此时脚下虽烫,却奈何他不得。
他见卢云上下跳脚,便道:“卢兄弟,不如你守在这里,我一人前往便了。”卢云摇头道:“那不成。”当下解下腰刀,另向秦仲海借过钢刀,把两只刀柄绑在足上,有如踩高撬般地前行。他的模样虽然好笑,但两人被眼前的异象所震,都是面色凝重,沈默无声。
两人又走片刻,烟雾已然封路,看不见前后左右,硫磺味更是奇臭难言,薰得两人眼睛都张不开了。秦仲海又往前跨上一步,忽然脚下一空,掉落下去,卢云惊叫道:“小心!”跟着伸足过去,让秦仲海抓住脚踝,秦仲海手上使力,这才闪身上来。
秦仲海低头往下探看,霎时惊叹一声,道:“想不到造物神奇至此,卢兄弟你看!”
卢云极目望去,眼前竟是一处巨大无比的悬崖。他从怀中取出地图,惊道:“这悬崖是从哪冒出来的?怎么地图上没有?”
秦仲海摇头道:“不是悬崖,你看仔细点。”
卢云勉力望去,赫然见到对岸也有一处悬崖,原来此处竟是一座大峡谷,烟雾正从下面一处巨大无比的裂缝中冒将上来,这峡谷宽约数里,又深又远,彷佛是老天爷用斧头硬劈出来的。卢云细看地图,霎时一惊,道:“不对!这地方是新生出来的,以前没有这处峡谷。”他怔怔看着秦仲海,满脸都是茫然不解的神色。
秦仲海蹲在地下,只见下头岩浆翻腾,一阵阵可怕至极的热气喷将起来。卢云忽然叫道:“将军!你的鞋袜!”
秦仲海低头看去,却见鞋袜已然烧了起来,他急忙脱去,忽听后头轰隆一声,竟有岩浆喷射出来,卢云大惊,叫道:“咱们快走!”秦仲海赤脚在地下奔跑,饶他“火贪一刀”习练有成,但此地如同火烤,炽热更胜前头数百倍,登时痛撤心肺。
卢云连忙伸手将他拦腰抱起,两人武功虽然高强,但在天地威力之前,也只有狼狈奔逃的份了。两人赶回马匹之旁,急忙驾疆逃走,行了一阵,才敢回头看去,只见那峡谷又恢复平静,不再有岩浆喷射出来,两人惊魂未定,商议一阵,却也说不出什么道理来,只好悻悻然的回营。
甫一回去,却见一名太监押着小兔子、金毛龟等人,正自往公主营帐走去,秦仲海跳了过去,喝道:“没老子的号令,谁敢叫你带这些人出来?”
一名太监道:“是公主身边的宫女吩咐的。”秦仲海知道公主终于要审讯这几人,当下点头道:“好吧!既然如此,我也跟你们一同前去。”当下招过卢云,一起押送小兔子叁人进帐。
进得公主营帐,公主已然坐定,正自隐身在幕后面。秦仲海见小兔儿等人垂头丧气,心道:“这几个家伙最好识相点,一会儿倘若说话骂人,公主的面子可不好看。”
正要向公主请安,忽见小兔子面色一颤,抬头问道:“好似有硫磺味儿,你们闻到了吗?”这小兔子是厨师出身,嗅觉远比常人灵敏,那峡谷距离此处有十来里,自是无人闻到气味,但秦卢两人方从附近回来,身上自然沾了味道,便给小兔儿察觉出来。
一名太监喝道:“什么硫磺不硫磺的?跪下说话!”
小兔子忽然全身发抖,颤声道:“今儿个是几号了?”卢云与秦仲海对望一眼,都甚感奇怪,不知他在弄什么玄虚,忽听公主柔和的声音道:“今日是腊月十叁。”
小兔子如中雷击,软倒在地,口中念念有辞,颤声道:“‘戊辰岁终,龙皇动世,天机犹真,神鬼自在’!惨了!天下即将大乱了!”
秦仲海大奇,连忙问道:“你在说什么?什么甲乙丙丁的,把话说清楚些,什么又叫龙皇动世?”那小兔子却不回答,全身不住发抖,浑然不似前些日子勇敢的模样。
秦仲海转头看着那“金毛龟”陶清,只见他脸色也是惨白,秦仲海急忙道:“你知道什么?快快说来!”
金毛龟铁着一张脸,声音颤抖不止,说道:“那是……那是我们头领大哥留下的遗言,意思是说……是说今年会天降异象,然后……然后天下大乱……”