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第2部分(第1页)

季婶子没有女儿,特别喜欢漂亮乖巧的乔婉,笑呵呵看着她,听她的吩咐,又将篮子提到了厨房院子去。

厨房院子在这二进房子的东南角,是个单独的小院,还有一个小门到旁边的园子里,园子里有柴房,还有一小块地,种了点菜蔬,不过这个菜蔬完全不够乔家吃就是了。

厨房院子里还有另外两间房,刘家的三口人就住在里面。

乔婉坐在厨院里水井旁,用小筲箕装了一些樱桃放到一边,坐在小板凳上,挽上衣袖,就将剩下的樱桃去掉樱桃梗放进装了清水的大木盆里,季婶子已经去做别的事情去了,收拾了厨房出来,就问乔婉,“姑娘,我来帮忙吧。”

乔婉说,“不用了,婶子你事情多着呢,就不用来帮我了。我去看看杏月收拾前院可是收拾干净了,让她来帮忙。”

季婶子说,“她来帮忙,边折樱桃梗,能边吃完。”

乔婉笑了笑,杏月自然不像季婶子说的这么糟糕,但是的确是天下有聪明人就有笨人加贪吃鬼。

一会儿杏月打扫完了前院,提了装着脏水的木桶拿了抹布进厨院里来,看到乔婉在做事,就赶紧来帮忙了,还说,“姑娘,为什么会有这么多樱桃,可以吃点么。”

乔婉摇摇头说,“你吃吧,不过别吃太多,不然你得酸得午时吃不了饭。”

四月末的水,还是带着凉意,折樱桃梗似乎是个做不完的活,乔婉正起身来活动筋骨,就听到外面敲门的砰砰砰的声音。

杏月说,“太太出门了,我看前院里没人,就把大门给关过去了。”

大白天家中有人关着大门,是件不好的事,乔婉说,“母亲不在,这是谁呢。”

杏月从凳子上跳起来,“我去开门看看。”

杏月只有十二三岁,最是活泼,吃得多睡得好,长得也有点胖。

杏月去开门,乔婉就擦擦手,往正房里去了。

毕竟是正经姑娘家,不是丫鬟仆役,要是来了贵客,发现她在厨院里干活,也实在不好。虽然乔家的确不是大富人家,当家主母也是时常下厨的,很多事都要亲力亲为,她是小女儿,在厨房做吃的,不算见不得人。

乔婉还没走到正房堂屋门口,就听到了外面的声音,“你家太太呢。青天白日关着大门,又让个小丫头来开门!”

语气很是严厉,让人很不喜。

乔婉一听就知道这个声音是谁。

她的大伯母,也就是乔家大房的太太黄氏。

乔家大房是乔家的嫡长子,当年分家的时候,因黄氏的刻薄凶恶,再加上老太太的偏袒,家产基本上都是他家占去的,不肯多分给弟弟们哪怕一点。

但是乔家大爷是个非常败家的败家子,他从小就很聪慧,被母亲溺爱,读书也曾读得好,只是考上了秀才就再没有进展,喜好美婢娈童,游山玩水,书画戏曲和收集古董。

他的这些爱好,都是当下的风流文人们的喜好,并不至于让他在十年间将家里偌大产业败光。

让他败光这些的,是他曾经看上了一个漂亮戏子,为他挥金如土,这些也就罢了,他后来还将他在外面养了起来,黄氏善妒,又很凶恶,乔大爷和这个妻子没法过到一起去,于是借着做生意的名义,将家里的钱都拿了出去,和这个戏子在苏州过起了日子,戏子骗他要钱做生意,后来又说生意亏了,他就不断从家里倒腾钱,直到将家里搬空了,甚至卖掉了祖产的田亩和家里的几个商铺……

后来的结果,自然印证了一句话,“婊子无情,戏子无义。”

戏子将他的家产掏空了,就甩了他自己跑掉了。

乔大爷还不愿意接受自己被骗了的事实,一路跑到了金陵去找人,人没找到,却出事被人打断了腿。

幸好乔家在高邮是大户,当时乔三爷也考上了举人,有生意人认识乔大爷,就把消息告诉了乔三爷,乔三爷才给大嫂写信说明了情况,又找到了乔大爷,将乔大爷送回了老家。

乔大爷自从回了高邮,人就恍恍惚惚的,时常犯疯癫,算是彻底废掉了。

乔大爷的事迹,不仅是高邮人的饭后谈资,人人皆知,连附近的几个州县的人都知道。

甚至有些船家,还会将这作为趣谈,给每一个在船里无聊的客人讲一遍。

最后都讲得别人不将此事当真了。

乔婉很不喜欢黄氏,但是还是得前去迎接,走到二门口时,黄氏已经带着一个婆子过来了,乔婉对着她行了个礼,“大伯母,给您请安了。今日一大早母亲就出门了,不知您来可有什么要事,要不,侄女找人去找她回来。”

说着,又对后面被黄氏骂过的杏月说,“杏月,你去洗一盘樱桃来,再上一杯茶。”

说完,做出姿态请黄氏进正房堂屋里去坐。

☆、第三章 无理取闹

黄氏是乔大爷的正房夫人,家世自然不差,她的父亲是做过官的,不过朝中政局变动时受到牵连,被罢免了官职,后来就再也没有起复,回了祖籍陕西,因为和江南隔得远,黄氏和娘家的来往就很少。

黄氏作为曾经的官家小姐,原来还是很有派头的,但是这么多年来,已然被生活和丈夫折磨得没有了当年的官家小姐在外时雍容的风采,一味只剩下强势和刻薄嘴毒,甚至也是不在乎脸面的了,毕竟谁被丈夫的那种丑闻折磨几年,都会抛掉面子过日子。

黄氏在正房堂屋上位坐了下来,板着脸对恭恭敬敬站在下面的乔婉说道,“你找个人去叫你娘回来。我找她有事情。”

这时候笨手笨脚的杏月已经端了樱桃来,她人小手小,自然就没有同时端茶来。

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