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第103部分（第2页）

午时左右，队伍停下休息，张五臣抱怨道：“京城就够热了，这里更热，有汗却出不来，真是要杀死人哪。”

没人有胃口，让马匹吃草料，大家都躲在树下喝水或酒。

钱贡走来，擦擦额头，皱眉道：“驿站里的官儿是原大人？”

袁茂与樊大坚说话时，钱贡听到了，于是过来一问。

“对。”

“这可奇怪了，原大人身为右都御史，抚治郧阳府，位高权重，怎么沦落到只带十几个人返京？还要向驿站隐瞒自己的身份？”

“不知道。”胡桂扬当时没来得及询问更多事情，原杰就已晕倒。

钱贡笑了一声，以为胡桂扬不愿说实话，“看样子，原大人像是逃走。那些强盗为什么要追原大人？还有闻不华……”

“这些事情我通通不知道，我只想快点到达郧阳府。原大人既然离开，留守的官员应该是知府大人和郧阳卫指挥使，你都认识吗？”

“知府吴远在京为官时，曾去拜访少保大人，我见过一次，他应该记得我，而且有少保大人的亲笔信在，胡校尉又有西厂公文，他一定会全力配合。指挥使名叫臧廉，还是当地守备，我听说过他，没见过，应该没什么问题。”

知府与守备一文一武，互不统属，通常受御史节制，原杰一走，郧阳府等于没有最高长官，胡桂扬必须分别与吴远、臧廉打交道。

远处的赵阿七突然大声道：“后面有人追上来了。”

钱贡脸色一变，“伏牛山强盗？”

胡桂扬走到官道中间向后方望去，“是原大人的扈从。”

钱贡松了口气。

林师爷和十余名官兵很快赶上来，他们跑得急，个个累得满头大汗，脸部涨红，不理别人，直到胡桂扬面前，跳下马，同时拱手行礼。

“原大人……过去了。”林师爷神情黯然。

“节哀顺便。”胡桂扬敷衍道，他与原杰从无来往，因此无话可说。

“胡校尉这是要去哪？”

“当然是郧阳府，我们走的路没错吧？”

“路没错，但决定是错的。”林师爷稍稍提高声音，吸引其他人的注意，“胡校尉难道忘记了原大人的提醒？不要西行，即刻返京。”

胡桂扬笑道：“没忘，可我不是原大人的下属，我是锦衣卫南司校尉，借调至西厂办事，只听西厂的命令。”

正向这里走来的樊大坚向身边的袁茂撇撇嘴，在他眼里，胡桂扬可不是服从命令的听话校尉。

“原大人并非命令你们，而是以私人名义提醒你们：不要去郧阳府，那里十分危险。”

胡桂扬还没吱声，钱贡开口道：“不会吧，郧阳府刚刚设置，朝廷大力扶植，驻扎的官兵至少有八千……”

林师爷摇头，“与官兵多寡没关系，别人去郧阳府可能没事，你们不行。”

“我们……有什么特别？”钱贡看向同行的其他人，个个都很正常，只有那三名女子稍显突兀。

这时所有人都已聚来，林师爷也扫视一圈，“我知道你们为何要去郧阳府，不瞒诸位，你们来晚了，东厂、南司的人已经先到步，该拿走的东西都拿走了，你们到了郧阳府也是一无所获。”

赵阿七信了，跺下脚，“早知如此，就该骑马走陆路，坐船耽误不少时间，这回好了，金丹一粒没剩下。”

胡桂扬受较真儿，问道：“‘该拿走的东西’是指什么？”

“金丹。”林师爷马上回道，“你们没拿到金丹是运气，金丹有毒，会让服食者丢了性命。”

赵阿七嘿了一声，表示不信。

“包括原大人？”胡桂扬问。