“胡桂扬!”一个悠长、惊讶、愤怒的声音从斜对面传来。
原来不是每个清醒者都往城外逃跑,现场还留有一小批人,他们必须留下,因为“西园”竟然失踪了。
胡桂扬挥手,“厂公还好吧?”
汪直发了一会呆,突然伸手指来,“抓住他,要活的!这件事肯定与他有关。”
胡桂扬想起来了,他是一名从绳套里逃亡的死罪之人,汪直等人若是还存有哪怕一点记忆,也会想起西园是被他带来的人硬拽出去的。
这不是解释事实的好时候,而且胡桂扬也没什么可解释的,任他如何发誓,也不会有人相信他是所有幸存者的救命恩人。
逃跑是唯一的选择,胡桂扬只后悔一件事,自己竟然蠢到来城里寻找金丹,这里认识他的人最多,要抓他的人也最多。
好在城里一片混乱,汪直身边没有几个人,胡桂扬跑进小巷,后面的人还没穿过龟裂的街道。
胡桂扬对南城方稍熟一些,跑出几条街之后,在一所稍大些的宅子里找到马匹,来不及备鞍,解开缰绳,上马就跑。
还有四处丹穴,他稍一琢磨,决定去往东南方,那里官兵比较少、距离也比较近。
涌出城门的逃亡者像是被泼一地的污水,流不多远就已没了后劲,在道路上茫然四顾,不知该去哪里,有些人甚至调头回城寻找上司。
胡桂扬又一次逆流而行,这回没再被撞到,行人纷纷给马匹让路。
等他赶到东南方丹穴时,夕阳已落下一半,这里的土地没有高高隆起过,比较平整,上面也躺着一圈圈的尸体,不比城里少,大概有一两千具,更多的幸存者都已逃跑,放眼望去,见不到一个活人。
胡桂扬驱马登上小丘,盯着地面,到处寻找金丹的迹象,快到深坑附近时,他突然发现一件事,这里只有死人,没有伤者,凡人以命下注,赢者活、输者死,非此即彼。
这就是天机船做出的最大让步。
胡桂扬跳下马,跑到深坑边缘,向里面望去,黑黢黢地深不可测。
“注定我要进去一次。”胡桂扬叹了口气,坐在边上,双腿垂入坑里,暗暗给自己鼓劲儿,一狠心,跳了下去。
坑洞没有看上去那么陡直,略有坡度,也没有那么深,胡桂扬很快停下,脚底坚硬如铁。
坑底比上面的洞口要小一些,周围均匀分布五个半人高的入口,其中一个里面隐约有红光闪现。
胡桂扬大喜,立刻钻进去,入口不深,尽里头坐着一具尸体,所有进入丹穴的人大概都没逃过此劫。
就在尸体左右两边的洞壁上,镶嵌着一些红点。
胡桂扬不管尸体,伸手去抠红点,出乎意料地容易,洞壁随之大块跌落,像是纸糊的。
制造洞壁之物与坟墓的材质应该是一样的,完整时坚不可摧,一旦出现缺口,就会变得脆弱不堪。
红点的确是金丹,个个饱满,颜色深艳,胡桂扬全抠下来,总数将近三十枚。
他又去别的入口寻找,却没有金丹了,其中一处入口极深,显然通往另一个入口,胡桂扬随着通道弯腰前行,走出几十步之后,从怀里掏出一枚金丹查看。
金丹是天机船飞升那一刻的余力所造成,尚有余温,握在手里及为舒服,似乎还有一股极淡的幽香。
胡桂扬控制住嗅闻的冲动,这些金丹不是给他准备的。
出口位于北边数里的一片林地里,天色已黑,树木枝叶繁茂,风声飒飒,归巢的倦鸟啁啁啾秋地呼妻唤子。
胡桂扬一时间恍如隔世,忍不住又向上望去,透过树冠看见繁星点点的夜空,没有船,也没有层层叠叠的乌云。
他狠狠地骂了一句,既是愤怒,也是庆幸自己居然没死。
怀里的金丹应该够了,胡桂扬系紧腰带,拍拍肚子,硬硬的一堆玉佩,很不舒服,他却不在意,迈步走出树林,打算去找小草。
林外有人,十多个围成一圈,举臂向天,齐声念诵的明显是火神诀。
胡桂扬将衣服下摆提起来,在腰间胡乱打个结,正好遮住金丹隐约透出的红光,然后大步走过去,高声道:“真巧,竟然在这里相逢。”
胡桂扬认出其中几个人,那些人也认出他,停止诵诀,脸上都露出惊讶之色,但是谁也没动地方,只有沈乾元开口道:“胡校尉,你……”