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老乞丐道：“从小过苦日子，嗓子早坏了，唱得不好，反倒污了两位大爷的耳朵。这样吧，我有几句歪诗，念出来请两位听听：我有神魂招不得，雄鸡一唱天下白。”

“呸，这是你的诗？这是……袁茂，这是谁的诗？”

袁茂读书不多，摇摇头，“反正是古人的诗。”

“对，古人的诗，你才几岁？”

老乞丐笑道：“别急，起头是古人的，后面就是自己的了，‘一刀斩杀雄鸡头，从此天下永不明。’”

“什么乱七八糟的玩意儿？不给钱啊，一文也不给，去别家骗钱去吧。”樊大坚挥手撵人。

老叫花子叹息道：“诗是好诗，可惜难遇知音。”

樊大坚冷笑，袁茂却转过柜台，两步来到老叫花子面前，拱手道：“我俩有眼不识泰山，敢问老先生怎么称呼？”

樊大坚吃了一惊，见袁茂如此认真，没敢出口质问。

老叫花子笑道：“刚说难遇知音，这就来了一位，我乃东南无名氏，北上求生斩鸡头。”

“鸡头位尊，老先生如何斩得？”

老叫花子左手持木，右手托碗，“以碗诱之，以木斩之，雄鸡一死，天下太平。”

樊大坚也有点听出味来了，“‘一刀斩杀雄鸡头，从此天下永不明。’你这分明是反诗啊，袁茂，快将他拿下，送到官府里问罪。”

老叫花子哈哈大笑，“既是反诗，你们就反过来读喽，再会。”说罢转身就走。

袁茂站在原地没有追赶。

樊大坚绕出柜台，“怎么回事？你可是锦衣卫，就这么让反贼跑了？”

“他不是反贼，他在邀请咱们去见异人。”

“你听出什么了？”

“先跟上再说。”袁茂推门而出，樊大坚跟在后面，远远望去，那个老叫花子正向街上行人乞讨，毫无异样。

“希望胡桂扬不要太早动手。”袁茂喃喃道，带头追赶老叫花子。

“不等白掌柜啦？”樊大坚只得跟上。

第二百九十一章　元宵夜

元宵佳节像是一壶美酒，将正月里因为纵情玩乐而陷入疲惫的人们再次激醒，到处张灯结彩，等着夜里点亮，左邻右舍暗暗地一较高低。

一通欢畅的燃烧之后，京城将迅速恢复正常状态，家家的酸甜苦乐一如既往。

数日来一直奔走不停的胡桂扬没有过节的感觉，对他来说，这只是限期又近一天。

他躺在床上不想起来，将被子裹紧，留住不多的体温。

炭火早已熄灭，屋外寂静无声，后院的四位异人彼此忌惮，因此最近极少出门，全都窝在屋子里，仆人定时送去饭食、清水并简单地打扫一下房间，前院的人依然害怕他们，但是只要不在夜里过来，他们还能接受。

最终胡桂扬也没能自己起来。

花小哥推门而入，他不当自己是仆人，所以从来不在外面问一声，想进就进，双手端着一盆水，放在架子上，叹了口气。

“你娘又说你了？”胡桂扬终于坐起来。

“还是那件事，我娘不想让我从军，可我读书、耕地、经商都不喜欢，只能当兵丁，没准能在战场上建功立业。”

“你想去边疆？”

花小哥脸上露出一丝兴奋，竖起三根手指，炫耀地说：“我爹去过，杀过三个鞑子，获得赏银迎娶我娘、生下了我，也给我们娘俩儿留下一分家业，要是没在边疆立功，这些事情都不会发生。”

花小哥不记得父亲的模样，唯独对这件事记得极清。