赵阿七小声道:“师兄,要我跟去吗?”
胡桂扬摇摇头,迈步赶上郭举人。
赵阿七望着胡桂扬的背影,“师兄不需要保护,他一个人就能……嘿嘿,嘿嘿。”
胡桂扬的确不需要保护,他没有赵阿七想象得那么厉害,但也不惧一名老者,郭举人年轻时力气再大,到了这个岁数也剩不下几分。
两人并肩走了一段路,离前后两伙人都比较远之后,郭举人道:“我料到会有这一天。”
“那是我多此一举了。”
“不不,我很感激你的提醒。”郭举人轻叹一声,“但我不能公开说这句话。”
“没关系,私下的感激也不用说,我来提醒你们不是为了这个。”
“呵呵。”郭举人停下脚步,“我一直在纳闷,你的目的是什么?”
“我只要一句实话。”
“一句实话?”
“嗯,你们想迁到哪里?”
“李家村。”
“那里只是暂栖之所,李家村也容纳不下这么多村民,你肯定还会再搬,想必心里已经有一个最终的目的地。”
郭举人不吱声,脸色微沉,这显然是他最不愿意给出的实话。
“让我猜一猜,嗯郧阳府?”
郭举人脸色骤变,不是愤怒,而是困惑,“你……你怎么……”
“我只是猜测。”胡桂扬笑着说,知道自己猜得没错,对他来说,这条信息价值千金。
郭举人又叹一声,“既然你已经知道了我的想法是搬到郧阳府附近的山里,我在那有熟识的朋友,能够接纳全村人。”
“十多年前,荆襄一带遍布流民村庄,经过朝廷数年围剿、迁移,那里应该没剩下几个村庄吧?”
“正因为空地多,郭家村才能迁到那里。”
“可朝廷刚刚设立郧阳府,荆襄已非无主之地。”
“那这比这里强。”郭举人回头望向村庄,隔着山岭,他只能看到隐约的火光,“当年建村的时候,这里还是荒芜之地,山外全是草场,人烟稀少,山里则是世外桃源,养不起太多人,但是不用纳粮输役,日子倒也自在。”
“你说的是前朝?”
“嗯,然后元人被撵走了,这是好事,可山民散漫惯了,性子粗野,受不得外面的管束,所以大都没有占籍为民。后来的事情你应该知道,朝廷从各地迁来人口,将水草丰美之处全都开垦为田,村庄越来越多,流民只好步步退缩。原来这一带还有几个村庄,逐个消亡,高家村由此成为最外围的一个,从那时起我就知道,好日子难以长久。”
“所以你开始建寨自保?”
“寨子只能挡住前来骚扰的少量差人,可前脚高家村被灭,后脚你就出现,我明白,高家村将要面对的很可能是一支军队,我们只剩下一个选择。”
“高家村是被江湖人灭掉的,我得到的消息是官府可能攻打你们。”
“嘿,有这个‘可能’就够了,高家村一完,郭家村就已暴露在最外围,受到攻打是早晚的事。”
胡桂扬犹豫片刻,决定还是说出来,“有人故意将祸水引向山中村庄,你们到了郧阳府之后,只怕正合引祸者之意。”
“那又能怎么办?这是我们唯一能走的路。”
“还有一条路……”
不等胡桂扬?