「我还在想,你会不会又夹着尾巴逃跑了呢?艾玛提拉丝。」
一望无际的黑色天空下,直入云霄的黑色光柱取代阳光,成为仅存的照明。
圆形竞技场中央,一头紫色长发、长着红色恶魔角的魔王,一身华丽的黑服坐在影子化成的王座上,一脸悠哉地看着竞技场中开啟的蓝色传送门。
「夹着尾巴逃走的人应该是你吧?魔王。」
传送门中走出两个人影,走在前方的是一头红色长发、一身华丽和服的日之女神?艾玛提拉丝,其金色双眼瞪向魔王,说道。
走在艾玛提拉丝身后的,则是一头黑色短发、穿着学生制服和黑色大衣的勇者林佑树。只见他不停四处张望,迫切地寻找同伴们的身影。
「勇者大人!」
就在这时,梅露的声音从附近传来,林佑树往声音的方向望去,发现梅露和其他人都被关在一座黑色的监牢里。
「梅露!」
看到牢里的同伴,林佑树不禁想起在斯贝林的遭遇──
当初艾儿误将两人传送到斯贝林的圣殿骑士团门口,由于梅露不死族的身份被关进牢里的两人,最后是靠着阿卡德帮忙才得以逃脱,那也是两人第一次遇见阿卡德的地方。
与此同时,林佑树也注意到梅露跟以前的样子有所不同,原本的粉色短发和黑色女僕装都已不在。如今的梅露一头粉色长发,穿着洁白如雪的披风和镶金边的白色布甲。然而,无论外型怎么改变,那对翠绿色的双眼始终温柔地注视着林佑树。
自己不在的这段期间,梅露又变得更强大了,林佑树心想。在替梅露高兴的同时,林佑树心里也有些落寞,没能亲眼见到梅露的成长。
然而,林佑树也非常清楚,现在不是沮丧的时候。当初从斯贝林的监狱拯救他和梅露的阿卡德已不在世上,自己必须肩负起保护大家的任务。
为此,林佑树强振精神,转身面向魔王,说道:
「快点放了梅露她们!你要找的人是我吧?」
魔王瞇起红色双眼,微微一笑,说道:
「答应我的条件的话,要我放了她们也不是不行。」
「什么条件?」
只见魔王的脸孔再次转变,用大哥林佑森的脸,开口说道:
「加入我们吧,阿树。」
当魔王用林佑森的面貌展示在所有人面前时,熟识前任勇者的艾儿跟芙蕾婭同时发出惊呼:
「「咦?」」
儘管艾儿被魔圣手鐲控制的时候,就已经从担任魔王随身护卫的剑圣,推测出前任勇者可能和魔王有关连。然而,当真相出现在面前,艾儿仍然受到不小的打击,更不用说当初引导林佑森来到异世界的芙蕾婭了。
「这到底是怎么一回事?」
芙蕾婭睁大双眼,双手抱着头,混乱地说:
「为什么林佑森和魔王……咦?前任勇者是叫这个名字吗?」
看到芙蕾婭的反应,林佑树总算明白大哥说的意思。
「这就是你的能力吗?魔王。」
林佑树脸色一沉,问道。
「只是其中一项能力罢了。」
大哥林佑森冷哼一声,说道:
「製造空间、窜改记忆,不过是为了达成『创造新世界』这个伟大目标的前置步骤。」
「大哥就这么讨厌这个世界吗?」
「我才想问呢。你就这么喜欢被控制的人生吗?别忘了,你也是受到芙蕾婭引导来到异世界,表示你也受够了吧?既然如此──」
「不,我跟大哥不一样。」
怀着苦涩的心情,林佑树抓住胸口,说道。
打从很早以前,林佑树就已经体悟到这件事。无论再怎么努力,也无法成为大哥那样的人,然而如今面对陷入疯狂、企图和魔王联手毁灭世界的大哥,林佑树只能面对心中的阴影,那段不堪回首的过去。
「哪里不同?」
林佑森瞇起双眼,冰冷地说。