他一直小心训练飞鸽传书,都是交由敬霖在宫外暗中进行,没想到这一日清晨竟有一只飞鸽飞进她的寝宫,好在她没有生疑,事后他打开信函,那是他大哥萧冥从南越传来的消息,信中赞他斩断行刺线索,做事干脆利落,并与他商量要增派人手前来天京,支援他的行动。
他很快回了信,萧冥的提议被他婉言谢绝,只说有孟尧与敬霖已经足够,自己完全能够应付,游刃有余。
街头冷箭来袭,房内黑影忽至,却是程十三携恨归来,对他千般诋毁,他有些懊恼自己当初下手不够重,才有这死灰复燃的结果,幸好程十三对他的身份只是隐约怀疑,并无真凭实据,而她对他也是全然信任,全部交由他来处理,事后他行事步步为营,更加谨慎。
两人正值青春年少,初尝情爱,难免不知节制,这日画舫之上,他与她赤裎相对,欢情如火,她眉目含威,捧着他的脸问他爱不爱她,她说:“记住,若是有朝一日你负了我,我不会轻饶你……”
“不用殿下动手,我自行解决,血流成河,万劫不复!”他答得轻松,却不想一语成谶,未来竟真的有那么一天,因为她,他几次三番挣扎于鬼门关前,于身于心都将经历此生最大的劫难。
夺嫡之战拉开序幕,后宫明争暗斗连绵不断,二皇子秦兴澜受伤,大皇子秦湛霆的势力被贬,身为三皇子的她背下黑锅,腹背受敌,他怀疑有人从中捣鬼,经过调查发现极有可能跟他大哥萧冥有关。
看来大哥在寿宴之后并没放弃,而是暗中部署谋划,有意搅乱大夏政局,他见识过大哥的手段,阴狠狡猾,冷血无情,他大哥对她积怨颇深,倘若两人对阵为敌……他真不敢想象!
好在她执意离京去国,在神庙中略施小计,让出储君之位,一手将二皇子秦兴澜扶持上太子宝座。她不知道,当她顺从他的意愿,指着地图选定岭南为属地时,他心里有多欣喜激动,岭南与南越近在咫尺,届时她只是个远离京师重地的闲散亲王,他大哥便不会再与她为难,他几乎可以预见他们的美好未来。
他却忘了她跟他一样,都是表面随意淡漠,内心却十分重视骨肉亲情,为了阻止两位皇兄为争夺皇位自相残杀,她竟然单枪匹马以身犯险,更没有想到,这竟是秦兴澜将计就计设下的圈套,目的是想铲平障碍,一箭双雕!
好在她机敏过人,最终毫发无伤,化险为夷,而秦湛霆身受重伤断去一臂,秦兴澜中了毒针命在旦夕。
他远远站在墙头,看着底下发生的一切,只觉得身躯发冷,心头寒凉,昔日神堂上她持剑而立光彩耀目的一幕忽然出现在脑海里,他终于明白,纵是他千般算计万般阻拦,终究无法阻挡她登上高位睥睨天下的脚步,她是大夏皇嗣,更是命定天子,肩上的责任不可回避!
反反覆覆,兜兜转转,她终于还是当上了大夏皇太子。
而他想了许久,最终还是将这个消息压了下来,按住不发,他想的是,银翼率众在西烈遇上沙暴,大队人马消失无踪,她已经做好出发寻人的准备,这缓个几日时间让南越那边知道,到时候就算大哥萧冥欲对她不利,她已经离开天京去往西烈,大哥本事再大,也是鞭长莫及。
孟尧久居深宫,与外界并无太多联系,他唯一担心的是敬霖,在他传回南越的讯息当中,都是将她描述为胸无大志不具威胁的纨绔皇子,而敬霖跟在太傅韩易身边,多少知道些内幕。临行前夕,他随她去拜别恩师,悄悄找到敬霖,严词警告其不准多嘴,不想被她撞见,好在他机敏,她也没有任何怀疑。
暗夜门中空虚,礼部又开始招募人手,他分身乏术,无法亲力亲为,只得将事务交由他人,离开山庄的时候,恍然见得送行人群中一名年轻男子望向他的眼神有丝怪异,他本能觉得不对,却又说不出理由,他冷起心来,下令将那新入门的男子立时驱逐。
形势越来越脱离他的初衷,躲得了一时,躲不了一世,如何避免他大哥萧冥与她正面对敌,趁这趟出去,他必须想出一个周全的法子来。
但他万万没有想到,就在他们出发不久,宫里即是传来晴天霹雳,她那襁褓之中的幼弟秦元熙一夜之间被人掳走,随同失踪的还有那名乳母。
乳母……
他如梦初醒,难怪他会觉得那乳母眼熟,只因为那是他大哥萧冥的人!
其实此事也怪不得他,那女子跟随萧冥的时候他年纪还小,也就是远远见过一面,时隔多年,对方容貌大变,他一时没能认出也是情有可原。
但他却不能原谅自己,一时疏忽,落得个如此被动的局面。
这时他方才明白,萧冥根本是不放心他,明里与他商量加派人手之事,暗地里却是早就将人派遣过来,安插于她的身边,伺机行事。
因为他对兄长的信任,他已经错失先机,要想扳回劣势,何等容易!
尽管心里懊恼痛悔,但多年来培养出来的冷静性情让他很快恢复常态,看着她心疼担忧,白天坚韧强撑,夜里却哭倒在他怀里,他温柔安慰,心里却是有苦难言。
一边是血脉相连的亲生大哥,一边是生死与共的亲密爱人,他不愿任何一方受到伤害,如履薄冰,极力斡旋,却终究躲避不过命运的安排。
“是我……一定是我连累元熙……”她揪住他的胸襟,瑟瑟发抖,“若是元熙有什么事……我一辈子……都没法原谅自己……”
她哭了一夜,他的心也痛了一夜,家国矛盾不可调和,但他暗自发誓,这是他造成的过错,所有的一切都由他来承担。
他想尽办法寻查,不仅是调动了影部,更是调动了他隐藏在天京的黑暗势力,他总是单独行动,终于引得她的连番追问,但他怎可能对她实言相告?还好她猜测的幕后凶手是向海天,他也就顺水推舟搪塞过去。
消息终于回来,他闻讯一惊,他大哥萧冥竟在天京近郊出现,秦元熙正是在其手中。
他心中已有一番计划,为了保证她的安全,他要她留在宫中闭门不出,还在她身边安排人手暗中保护,已经丢了元熙,他不能再出任何差错。
他对自己说,两日时间足矣,他绝对会找到元熙,将其平安送返明华宫。
可惜人算不如天算,他无论如何也想不到,他大哥萧冥目的明确,早已深思熟虑,竟是利用长公主秦飞凰传讯,以他的笔迹将她骗出宫去,令她落入其手,身陷囹囫。