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军；第二，元协当皇帝当的久了，身上多少产生了一些变化，他也怕各路诸侯在联合讨伐袁白的过程中，找到共同的利益支撑点，形成同盟之势，那可不是他想看到的。

另外，经过讨董之战后，数年来各个诸侯之间相互吞并，强大的诸侯吞并弱小的诸侯，大环境已经和当初不大一样了。当初，一郡太守都可以被称为一路诸侯，可是现在，手里要是没有一州之地，都不好意思自称诸侯，当然，像泰山这样脸皮比较实在的人除外。大家的手里至少握着一个州的人马，相互之间谁也不服谁，也就不足为奇了。

不管怎么说，能不让其他人给自己捣乱，元起的目的也就达到了。元起索性做了个顺水人情，让审配、黄祖和泰山三人驻守在城中，自己联合孙策、宇宫照烈的人马，前往江亭和袁白决一死战。

江亭，位于寿春东北角，附近有着一道天险，名为燕回谷。袁白在谷中囤积了大量的粮草，可以说，这里就是寿春的粮仓。自从元起一把火烧了邺城袁丁的粮仓之后，袁白就多了个心眼，他最后物色到燕回谷这个天险之地，立刻就把粮仓搬了过来。并在山谷内外，依着险要的山势，修建很多防御工事，袁白敢保证，只要有一万军守在这里，没有五万以上的军队，根本就不用想攻破！

然而，袁白忽略了很重要的一点，外表再坚固的防线，也禁不住内部的冲击。袁白平日对境内子民横征暴敛，早已是怨声载道了，自从当了皇帝之后，更是嚣张跋扈，而且变得疑心极重，动不动就会派出亲卫去调查手下文武众人的行为，稍有不合他心意的，非打即骂，严重的，立刻就会被他拿下，然后不由分说，直接开刀问斩。

阎象就是个很好的例子，当初董猛之乱时，袁白孤身一人逃离京城，来到南阳上任，在上任途中，经过豫州的时候，袁白认识了阎象，当时的袁白还不像现在这样跋扈，当时他认为阎象很有才学，对阎象很是敬重，阎象感到袁白对自己的重视，也就投效到了当时一穷二白的袁白麾下，近十年来，甘心任凭袁白驱使，正是因为有了阎象的辅佐，袁白才一步步的成为一方霸主，占有了整个淮南地区。

可是今天的袁白，因为阎象把妻子儿女送离了寿春，就怀疑他背叛自己，甚至不顾阎象往昔的功劳，当即就要杀掉阎象，要不是其他的文武官员苦苦相求，让袁白做出了改变，把阎象关入了大牢之中，阎象早就身首异处了。对于阎象这位可以被称为从龙之臣的元老，袁白都下得去手，就更不要说其他的部下了。

袁白的暴虐，在经过连番大败之后。已经升级到了无以复加的地步。内心的恐惧，几乎让袁白失去了所有的理智，最近几日，被袁白杖杀的官员，竟然达到了二十余人之多！让跟随着袁白一起来到江亭的部下，开始和他离心离德。

这一夜。袁白的部将雷薄带着酒食来看望自己的好朋友——刚刚被袁白杖责一百，险些被活活打死的陈兰。陈兰被袁白责打的原因很荒谬，只是因为陈兰在袁白面前。一不留神放了一个比蚊子叫也响亮不了太多的屁！可是袁白却偏偏认为，陈兰是觉得他袁白已经日落西山，开始对他不尊敬起来，不把他放在眼里了。

进入陈兰的帐篷之后，雷薄先是看了看陈兰的伤势，他看到陈兰的整个身后，上到肩膀，下到小腿，已经没有一块完整的皮肤了，每一处，都被打的血肉模糊。放下酒食，雷薄叹息着说道：“也不知道这样的日子，什么时候是个头儿啊。”

陈兰斥退了帐内的护卫，拉住雷薄的手，气愤的说道：“袁白反复无常，性情暴虐，在这样下去，我们都难逃一死，更何况还有那个小霸王元起在旁虎视眈眈，不日必定会领兵前来，咱们都要做袁白的陪葬了。”

听到陈兰对袁白的称呼，已经是直呼其名了，作为好友，雷薄哪里还不明白陈兰的心思，迟疑的说道：“你是说，反了？”

陈兰重重的一点头，继续说道：“你我的手里共计握有两万军马，仗着这两万军马，天下大可去得！咱们何不劫了袁白的粮草，然后到泰山去落草，岂不是比在这里受袁白的鸟气，来的逍遥快活么？”

经过陈兰的劝说，雷薄最终心中一横，同意了陈兰的建议。一个时辰之后，陈兰忍着伤痛，勉强披挂上战甲，和雷薄召集起各自的手下，盗取了袁白囤积在谷中的大量粮草，然后摧毁了谷口的防御，扬长而去。两人部下的军士，也不愿意再继续为袁白卖命了，左右也是个死，何不在死之前逍遥快过一把？于是，两万军没有一个人表示反对，尽皆听从了雷薄、陈兰的号令。

第二天一早，当袁白知道雷薄、陈兰反出山谷之后，气的头顶直冒青烟，把昨夜当值的将士全部处死，以正军法。可是，袁白暴戾的行为，非但没有起到正军法的作用，反而让更多的将士生出了叛逃之心，继雷薄、陈兰之后，第二天夜里，连续有三批将士外逃，不但带走了袁白大量的粮草，还把谷外袁白费尽苦心修筑的防御工事摧毁殆尽。让袁白度过了他这一生中，最难熬也是最伤心的一夜。

在袁白的治下，因为他平日里横征暴敛，许多百姓被逼的走投无路，于是纷纷自发的落草为寇，所以在袁白境内，存在着数不清的山贼匪寇。以前，袁白势力强大，这些人还不敢公然和袁白作对，现在随着大量军士的外逃，袁白已经衰落到极致的消息，立刻引起了这些人巨大的兴趣，先后有十几股山贼前来燕回谷进行掠夺，即使不能在袁白这里抢到什么好处，能杀几个袁白的军士，出胸中的一口恶气，也是好的。

短短数日之内，燕回谷中再也不复几日前人声鼎沸的场面，变得十分冷清，袁白召集过来的十万大军，现在只剩下了数千老弱，不要说元起了，就是实力最为弱小的泰山，能都轻易的击败他了。

当日，袁白捧着手中的饭碗，看着碗里的粗粮，感到实在难以下咽，对送饭的庖丁说道：“朕实在难以下咽，你去取一碗蜜水来。”庖丁站在原地没有动，大声说道：“只有血水！哪里来的蜜水！”

袁白经过这几日的折腾，早已是形容枯槁，心力交瘁了，听到庖丁的回答之后，一阵悲伤和绝望，涌上心来，忍不住大叫一声，吐出一口鲜血，昏倒在了床榻之上。

当元起和宇宫照烈、孙策率军来到江亭的燕回谷，看到的是出人意料的冷清。直到三人率领麾下将士，杀入谷中，向投降的军士详细询问过之后，才知道原来袁白早已是大势已去，就在刚刚，袁白因为庖丁的一句“只有血水”，气的吐血昏厥，现在还没有醒来。

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第二百三十八章　扬州牧

在知道袁白的情况之后，元起沉吟了片刻，伸手叫过赵虎，然后解下腰间的赤天神剑递到赵虎手中，向着袁白的帐篷一指。赵虎和元起相处日久，立刻明白了元起的意思，轻轻点了点头表示明白，然后双手捧着赤天神剑，走进了袁白的帐篷之中。