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55 第五十五章（第2页）

一顿饭吃完，护卫和斥候活动开手脚，分出一部分警戒，余下三两聚到一起，嘴里说着话，手上始终不停，抽-出短刀和匕首，熟练的削制木箭。

对擅长骑射的边军来说，弓箭和箭矢至关重要。尤其是必须深入草原的斥候，如果遇上匈奴骑兵，哪怕多一支箭，都能帮助自己击杀追兵，成功返回汉地。

“战场上，铁箭可以收回。到草原打探消息，遇上胡骑，就没有这样的余地。”

魏武削出一支箭杆，平举到眼前，“用木箭一样能杀敌，威力不如铁箭，到底不会便宜匈奴人。”

赵嘉没说话，认真看着魏武的动作。

他知道云中郡的骑兵已经开始装备马鞍和马镫，上郡和雁门郡也不会太远，然而，想要大规模武装军队，挥师进入草原，恐怕还需要一段时间。

此外，有了能和匈奴对冲的骑兵还不够，更要确认匈奴各部的准确位置。否则的话，大军进入草原也只能四处转悠，压根找不到对手。

除了商队和探子带回的消息，边郡的情报基本都来自斥候。他们每次北上草原，都要冒着极大的风险，都可能是一场不归之旅。

看着逐渐成型的木箭，赵嘉缓缓收起笑容，手指敲着膝盖，念头一个接一个闪过脑海，顿在某个节点，动作倏然停住。

装备商队的毒烟筒不正好适合斥候？

将木筒改成陶罐，在盛装的-火-药-里面加些料，让火烧起不容易熄灭，纵然烟被吹散，照样能大量杀伤来敌。

越想越觉得可行，赵嘉不自觉弯起嘴角，决定回到云中郡后，立刻入城去见魏悦。魏三公子能轻易寻来石膏和卤水，想必寻这几样材料也不会有多大困难。

“赵郎君？”

魏武突然出声。

从沉思中转醒，赵嘉将视线转向魏武，问道：“魏队率何事？”

“不，就是……无事。”

魏武支吾两声，还是将到嘴边的话咽了回去。赵嘉方才的笑莫名让他想起魏悦。只是想归想，野兽般的直觉告诉他，这话最好不要出口。

雨雪再大，终有停歇的时候。

又过了半个时辰，雨势慢慢减小，风也开始减弱。领队和乌桓商人商量之后，都建议立即启程，赶在天黑之前进入边郡。

赵嘉没有异议。

“我骑马，可以帮忙赶羊。”

赵嘉裹上一件皮袄，从大车一跃而下。打了声呼哨，枣红马立刻哒哒地跑了过来。

“郎君，雨仍未停。”

虎伯担心赵嘉着凉，语气中尽是不赞同。

“虎伯，我将来要从军。”

赵嘉抓起长鞭，正色道，“再者说，最难的路已经走过，这里距云中不远，我身体没那么弱，淋些雨不会有碍。”

赵嘉十分坚持，虎伯不好硬是阻拦。

魏武策马走过来，对虎伯道：“我亲自护卫赵郎君，长者无需担心。”

有魏武帮忙，赵嘉终于说服虎伯，成功骑上枣红马，和护卫一起驱赶牛羊，提防有羊羔和牛犊走失。

斥候出身边郡，对放牧并非一窍不通。有了他们加入，护卫的压力减轻许多。加上妇人和孩童帮忙，队伍离开土丘，行速不断增快，穿过大片枯黄的草地，终于看到烽燧台的影子。

商队留在原地，由领队上前递上木牌，道明身份。候官和军伍再三验证，确认木牌不是伪造，又认出魏武等人，才允许商队通过。

越过烽燧台，眼前依旧是大片的荒原，众人的心情却已是截然不同。

妇人们陆续翻身下马，伏身在地，双手用力抓起泥土和枯草，喜极而泣。

她们被匈奴掠走，被关入羊圈沦为奴隶。经历过无法言说的磨难，她们以为自己会疯掉，会和其他羊奴一样死在草原，却做梦都没有想到，她们能再次踏上汉家的土地，回到生养自己的地方。

孩童们跳下马车，走到妇人身边，立刻被用力抱住。

“回家了，咱们回家了……”

看到这一幕，商队众人都陷入沉默。

妇人和孩童感到的是喜悦，护卫和斥候们感到的却是沉重。

如果能够挡住匈奴的铁蹄，如果能阻敌于边界之外，如果能扬鞭北上马踏草原，就不会有汉家百姓被匈奴掠走，不会有妇人孩童被关入羊圈，沦为匈奴人的牛马，过得生不如死！