虎伯不顾眼底刺痛,背起强弓,抓起惯用的短刀,和熊伯先后跃上马背。
“走!”
赵嘉一声令下,众骑呼啸而出,迎着骤起的冷风,策马迎风向北。
赵信、赵破奴和公孙敖随军出战,卫青等孩童被留在畜场。孙媪和妇人们全部佩强弓短刀,在赵嘉离开后,立即将围栏合拢。
卫绢站在木栏前,任由风吹起鬓发,扬声唱起一支古调,歌声随风飞旋,为奔赴战场的少年壮行。
孩童被集中到砖屋内,妇人、老人和十多个半大的少年轮换巡逻。其中有五六个少年没有骑马,而是坐在骆驼背上,身后背着弓箭,手中则是匠人们赶制出的投枪。
风越来越冷,呼啸卷过草原。
天空始终一片湛蓝,不见半丝云影。
骑兵一路飞驰,马蹄踏过被飞蝗肆虐过的草地,溅起一片尘土。
金雕穿空而过,嘹亮的鸣叫声中,在众人头顶投下一道暗影。
暗影突然增加,赵嘉抬头望去,发现一只雄健的黑鹰自北而来,被金雕拦截,彼此互不想让,双翼振动,锋利的脚爪锁在一处,自半空垂直下落,战况险象环生。
“阿金!”
赵嘉打了一声呼哨,金雕迅速挣脱黑鹰,向一侧飞去。
几乎就在同时,三支利箭接连袭至。仓促之间,黑鹰避开两支,却无论如何躲不开第三支,翅膀被穿透,当场被金雕锁住后颈,发出一声哀鸣。
解决掉黑鹰,队伍继续前行。
行至中途,遇到飞骑迎面而来,见到骑士头盔上的稚羽,赵嘉心头一跳,不安的预感越来越强烈。望见远处腾起的黑烟,不需要飞骑多言,就知晓要塞已经遭到袭击,情况十万火急。
“匈奴本部,千余人!”
飞骑言简意赅,留下这句话,又急速向前驰去。在他看来,这五十人并不能阻拦上千匈奴。趁要塞还能挡住,必须尽速往郡城求援。
赵嘉深吸一口气,视线扫过身后的青壮,知晓自己不能退,也无路可退。
面对现下的情况,他说不出慷慨激昂的话,所谓的承诺和赏赐也显得格外苍白。
最终,他只是调转马头,手指村寨和畜场方向,沉声道:“那里是我们的家,我们的亲人,我们的族人。如果拦不住匈奴,亲人和族人会死,家不复存在,一切都会化为乌有。”
“去了可能会死。”
赵嘉顿了顿,声音更加低沉:“不去,死的就是亲人!”
五十人的队伍陷入寂静,短暂的沉默之后,爆发出强悍的战意。
“杀匈奴!”
“随郎君杀贼!”
赵嘉长刀出鞘,用刀背击打护臂,一声接着一声,穿透众人的怒吼。
青壮们手持兵刃,和赵嘉作出同样的动作,敲击声合为一处,不需要号角,甚至不需要号令,五十骑并成一股,以赵嘉为锋矢,犹如一把利箭,向狼烟起处疾射而去。