“敢来聚宝斋骗钱,我看你是找死,限你三日内还钱,否则我弄死你!”
“田契上明明写了我的名字,你们要不信就跟我去看,田就在那里。”
“废话,田契上写得清清楚楚,田交给你种,不是你的。小子,别怪我没提醒你,你听说过虎爷的手段,记得还钱。”
明初朱元璋严厉禁赌,大明律抓到赌博一律砍手,事后被揭发同罪。可到了明中后期,官府监管力度下降,民间赌博成风,陕西境内也不例外。
宜君县城内一处名为聚宝斋的茶馆门口,一群打手将一个衣着破烂的人丢了出来,一顿拳打脚踢。这个聚宝斋便是挂羊头卖狗肉,门面茶楼背后赌场。
“诸位,这兄弟怪可怜的,欠钱而已你们又何必打他。”
“少多管闲事,你还钱呐?”
“也不是不可以。”
“哟呵,今天遇到善人了。这小子连本带利一共欠5两,怎么样?”
“你看这够吗?”来人拿出一块碎银。
“够了够了,谢谢这位公子,那人就交给公子了。”
“小人乔三,多谢公子。”
“乔三,你不认得我了?”
乔三抬头仔细打量来人一番,大惊:“公子!”
“别说话,跟我走。”
“公子,你快走吧,被那群兵抓到,可不得了。”两人来到一处酒馆房间,乔三小心翼翼说道。
“让我走,这样你们这些奴仆才能享受我家家产吗?”
“公子,我不是这个意思。公子,我……”
“行了,你还是忠心于我乔家的,没像他们一样把姓都改了。”
“公子英明。”乔三小心翼翼道,“公子,城里乡下都是那朱将军的人,你还是快走吧,我服侍你离开。”
乔家公子乔明楷祖籍宜君县北方鄜州(富县),祖父为广平知府,因其父为继母生庶子,搬到宜君生活。借助其祖父的关系,巧取豪夺大片良田,被当地知县称为忠良之后,乡贤。
朱存枫带队攻灭柴家堡的时候,乔明楷正好去西安游学躲过一劫,闻听宜君县遭贼,赶忙从西安返回,只看到自己家残垣断壁,以及欢天喜地的原仆人。
意识到家庭出现重大变故,乔明楷躲在县城内小心翼翼调查,正好看到乔三被殴打,于是上前救下。
“宜君,到底发生了什么?”
“那澄城杀官造反的王二带队打入县城,把老爷他们全给……幸亏游击将军朱风带队剿灭王二,把县城夺了回来。”
“那也不是你们分我家产的理由。”
“那……那朱风说,宜君各家主都死了,地就成了无主之地,便好心将地分给我们,人人有份。”
“笑话!他说无主便是无主?他有何权分我家之地!”
“公子,县衙人都死了,知县也不例外。我们都是下人,怎敢违背。”
“是啊,你们得了利,为什么违背?”