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第14部分（第2页）

“也行，那我们赶紧过去吧。”

陈锦宽点了点头，这才对江洪波说道：“你也跟我们一起回国吧。我已经安排祖寿清帮你看管舰队。”

“这……”

没等江洪波开口，陈锦宽就陪着董翔宇上了车。无奈之下，江洪波也只能坐上吉普车。

祖寿清少将是江洪波的搭档，南洋舰队参谋长。一般情况下，如果江洪波不在舰队，就由祖寿清全权负责舰队事务。

很快，“无锡”号巡洋舰在两艘拖船的推动下离开了码头，进入了通往外海的主水道。随着烟囱冒出缕缕青烟，两具直径三米的螺旋桨在蒸汽轮机的带动下飞速旋转，战舰开始加速。驶出港口的时候，战舰的速度已经达到了十二节。调整好航向后，战舰继续提速。很快，这艘排水量近万吨的庞然大物划开了黑漆漆的海面，以三十二节的最快速度向着北面，也就是帝国本土的方向疾驰而去。

作战室内，江洪波面色凝重的看着对面正在狼吞虎咽的董翔宇。

虽然无法看到外面的情况，但是在海军服役了三十多年，江洪波能够根据舰体有规律的震动判断出蒸汽轮机的运转速度，从而推断出战舰的航行速度。

为什么这么急？

即便采用蒸汽轮机之后，战舰能够以最高速度的持续续航能力大幅度提高，可是一直用最高速度航行，对战舰的动力系统，以及推进系统是极为严峻的考验，同时会加快蒸汽轮机，以及减速齿轮的磨损，缩短动力与推进系统的寿命。

在非战时情况下，即便不考虑燃油经济性，战舰也很少以最高速度持续航行。

“饱了！”董翔宇推开了面前的饭盒，同时用袖口擦掉了嘴上的油水。“真是不错，帝国海军的伙食水平确实比陆军好多了，难怪有那么多人想加入海军。”

江洪波也在这个时候回过神来，随即就朝陈锦宽看了过去。

“教授，如果你喜欢的话，我可以为你提供海军的伙食补助，只是，这不是我们谈论的重点。”陈锦宽一边说着，一边将放在手边的文件推到了董翔宇的面前。“这是今天刚刚签署的协议，从明日……”说着，陈锦宽看了眼手表。“准确的说，四个小时后，《华盛顿海军军备条约》就正式作废了。”

“你是说……”董翔宇微微一惊，接着就拿起了文件，“这又是……”

江洪波也很是惊讶，同时把目光转移到了董翔宇手里的文件上。

“这是我们与美英法德四国签署的临时协议。”陈锦宽一边说着，一边拿出了香烟。“按照这份协议，即便在日本退出的情况下，我们也应该尽量避免出现海军军备竞赛。另外，意大利与奥斯曼土耳其暂时没有签署这份协议。当然，这只是临时协议，而不是正式协议，只有在各国政府在上面签字之后，该协议才会正式生效。”

董翔宇微微点了点头，迅速翻开了起来。

“元帅，你是说……”江洪波忍不住了。

“对我们来说，现在还不是参与军备竞赛的时候。”陈锦宽勉强笑了笑，又对董翔宇说道，“教授，油田那边……”

“没有任何进展，至少在我离开前没有任何发现。”董翔宇耸了下肩膀，“我会加快进度，另外听说国内也发现了两座新的油田，这次回国，我顺道去看看，希望不会再次让我失望。”

“希望如此吧，只是我们不能把希望完全寄托在这上面。”

“那么……”董翔宇放下了文件，沉思了一下，说道，“我们最好立即去见白老。”

陈锦宽点了点头。“我们正在前往永兴岛的路上，大概后天上午就能到达。另外，我还通知了你的几个同学，大概他们也正在赶往永兴岛。”

白老是谁，为什么要去永兴岛？

江洪波皱起了眉头，没人解答他的疑问。

第一卷　民族脊梁　第三章　…　孤岛之行

岛上椰树成林，飞鸟成群。

虽然永兴岛为西沙群岛中面积最大的岛屿，但是就江洪波所知，十六年前，也就是明历五百五十二年（公元1920年。洪武元年，即公元1368年为明历元年，后同），永兴岛被划为野生海鸟保护区，第二年整个西沙群岛都被划为自然保护区，之前生活在这里的数百户渔民被迁往海南岛。

难道，还有人居住在这里？

或者说，帝国内阁政府将西沙群岛设为自然保护区，迁走原住民，就是为了让那个“白老”在此定居？