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第15部分（第2页）

莉莲恼火地摆出生气的表情。“奥，拜托别像个杂耍的算命人一样说话，黛西。只要安娜贝尔得偿所愿，她怎么成功的就不重要了。结果就是一切。还有伊薇——别在道德上吹毛求疵了。你同意帮我们一起诱骗肯达尔幽会的——这不比安娜贝尔重复一个没有依据的谣言更糟糕吗？”

“我们都答应过不伤害任何人。”伊微带看十足的尊严说道，拿起一块小毛巾把厚厚的霜从脸上擦掉。

“康斯坦司小姐没有受到伤害。”莉莲坚持着，“她没有爱上他。很明显她想要肯达尔只不过是因为他是季末的单身汉，而她尚未婚嫁。老天，伊薇，你得坚定立场。康斯坦司小姐的处境会比我们更糟糕吗？看看我们——四个壁花，到目前为止白忙活了一场，除了雀斑、蝰蛇伤，还有在韦斯特克里夫勋爵面前暴露内衣的耻辱，别无所获。　”

安娜贝尔本来坐在床沿，现在仰面倒在四柱大床中央。她看着头顶的条纹顶篷，觉得很内疚。噢，她真希望自己像莉莲一样，相信为了目标可以不择手段！她向自己保证以后一定要严守道德规范。

可是……就像莉莲指出的那样，肯达尔勋爵可以相信也可以不理会这流言。他是个成年人，可以自己做决定。安娜贝尔做的不过是撒了把种子——是培养它们还是任它们荒芜，选择在于肯达尔。

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晚上，安娜贝尔穿上用无数层透明的丝质轻纱做成的淡粉色裙子，腰部用一条丝带收着，点缀着一大朵白玫瑰。走路时，她的裙摆拖在地上簌簌作晌。她把上面几层纱弄蓬松，感觉自己像个公主。她等不及永远也穿不完衣服的菲莉帕，先离开了房间，希望能碰到她的朋友。运气好的话，她还可能碰到肯达尔勋爵，找个借口和他开溜一会儿。

安娜贝尔稍稍留神着脚踝，沿走廊走向大楼梯。她一时冲动，在马斯登的私人起居室停了下来。房门半开着，她小心翼翼地走了进去。房间里没点灯，不过走廊透过来的灯光足以照亮角落那张棋桌的轮廓。她被不知什么力量牵引到了桌前，看见她和西蒙·亨特的棋局被恢复了，她感到一丝喜悦。他为什么要花时间把棋子摆成好像还在下着的样子呢？他是不是期望她接着走下一步棋？

什么也别碰，她告诉自己……可又实在难以抵抗这强烈的诱惑。她眯起眼，聚精会神地重新打量着棋局。亨特的骑士可以轻松俘获她的皇后，这意味着要么移动皇后，要么保卫她。突然她看到了保护皇后的最佳办法——她把附近的车往前移，捉住了亨特的骑士，这样他就在棋盘上完全消失了。她满意地微笑着，把被吃掉的棋子放在一边，离开了房间。

她走下楼梯，穿过进门的大厅，又沿另一条走廊走向一排公共房间。脚下的地毯吸掉了所有的声音……可是她突然感觉有人在跟着她。她感觉裸露的后背一阵警觉的战栗。回头一看，她发现霍奇汉姆勋爵正跟在她后面，考虑到他矮胖的身材，他走路的速度还真是惊人。他粗壮的手指勾住她背后的腰带，迫便她要么停下，要么面临脆弱的腰带裂成两半的风险。

这迹象表明霍奇汉姆已经变得非常傲慢，居然在很容易被人看见的地方这么跟她打招呼。安娜贝尔愤怒地喘着气，猛然转身面对他。他滚圆的躯体被塞进紧身的晚礼服里，喷过香水的头发散发出一股油腻的味道，侵犯着她的鼻孔。“真是个可人儿，”霍奇汉姆喃喃道，满嘴白兰地的冲人酒气，“看来，你恢复得很好。我想我们也许应该继续昨天的谈话，我被你母亲愉快地转移注意之前的讨论。”

“你这个令人作呕的——”安娜贝尔发怒地骂道，可是他打断了她，手指紧紧抓住她的下巴，使劲捏着。

“我会把一切告诉肯达尔。”他说道，肉球一样的嘴唇凑得那么近，“再添油加醋一番，保证他从此会极端鄙视你和你一家人。”他笨重的身体把她压到墙上，挤得她透不过气来。“除非，”他说，酸臭的唾沫喷到她脸上，“你决定像你母亲一样配合我。”

“那就去告诉肯达尔吧。”安娜贝尔说道，眼里燃烧着怒火，“把一切都告诉他，一了百了。我情愿在阴沟里饿死也不会‘配合’你这种令人恶心的猪。”

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霍奇汉姆难以置信地狠狠看着她。“你会后悔的。”他说，嘴唇上沾着口水沫。

她带着冷冷的鄙夷笑了，“我不这么想。”

霍奇汉姆松手放开她之前，她眼角的余光看到有什么在动。转过头，她发现有人朝她们走来——一个男人像潜行的豹子一样悄无声息地大步走来。在他眼里，她和霍奇汉姆显然是在充满爱意地拥抱。

“放开我，”她哑声对霍奇汉姆说，奋力挣脱他庞大的身躯。他往后退了一步，终于放手让她喘了一口气，恶狠狠地看了她一眼，朝那个男人的反方向走去。

安娜贝尔慌乱地看着西蒙·亨特的脸，他正扳住她的肩。他望着霍奇汉姆匆匆离去的眼神严厉无比，几乎可说是凶狠，她感觉自己的血都变凉了。他随后又低头看着她，那样子让她呼吸困难。在此之前，她从没见过西蒙·亨特稍有失态。不管她怎么侮辱他、打断他或轻蔑地拒绝他，他总是可以预料地带着嘲讽自如应对。可现在看来她做的事真的让他动怒了。他看上去一副准备掐死她的模样。

“你刚才一直跟着我吗？”她强迫自己平静地说道，不知道他是怎么能恰好在那个时候出现的。

“我看见你穿过进门的大厅，”他说，“霍奇汉姆尾随着你。我跟着是因为我想知道你们之间到底有什么关系。”

她的眼神变得抵触起来，“那么你发现了么？”

“我不知道。”他用低得危险的声音回答，“告诉我，安娜贝尔——你说你可以做得更好的时候，想的是这个吗？偷偷地为这砣白痴一样的肥猪油服务，来换回他给你的可怜的报酬？我真不敢相言你会蠢到这个地步。”

“你他妈真是个伪君子。”安娜贝尔气愤地小声骂道，“你生气是因为我做了他的情妇，而不是你的——好，告诉我——我把身体卖给谁又有什么区别？”

“因为你不需要他。”亨特咬牙说道，“你也不需要肯达尔。你需要我。”

安娜贝尔搞不清楚自己乱作一团的情绪，也不明白为什么和他这样的冲突开始让她充满奇异可怕的兴奋。她想打他，扑向他，惹恼他，直到他最后的自制都碎成粉末。“让我猜猜——你打算向我提供更丰厚的报酬？为了和我做你认为我和霍奇汉姆可能在做的勾当？”当她看见他脸上的答案时，轻蔑地笑了起来，“答案是不。不。我只说一次，永远别再来烦我——”

她打住了，听到有人声传来，更多人正朝走廊走来。她又慌又怒，情急之下团团乱转，想找扇可以钻进去的门，可以不被别人看见她和亨特单独呆在一起。亨特一手抓住她，把她拉进了最近的一间房间，猛地关上门。

安娜贝尔摸清了钢琴的形状和凌乱的乐谱架，猛然挣脱了亨特。他伸手扶稳一个被她的裙摆扫过差点翻倒的乐谱架。“如果你能忍受做霍奇汉姆的情妇，”亨特低声说，“那么你也能忍受做我的。你可以说你没有被我吸引，可我们都知道这是谎话。开个价吧，安娜贝尔。数目随便你说。你想要自己的房子？游艇？没问题。我们快些结束这局面吧——我已经受够了对你的等待。”

“真是浪漫。”安娜贝尔颤抖地笑道，“我的上帝，你的提议也太不委婉了，亨特先生。而且你对我除了做别人的情妇别无选择的判断也大错特错。我可以让肯达尔娶我。”

他的眼睛像黑曜岩一样黑。“和他结婚对你会是地狱。他永远不会爱你。他甚至永远不可能了解你。”

“我不需要爱情。”她说，被他的话打倒了。“我只要——”她停住了，胸口突然感到一阵疼痛，是一团难以忍受的冰冷，“我只要——”

门上传来声响。门把手开始转动。安娜贝尔惊呆了，意识到有人正要进门来——那样，和肯达尔结婚的全部希望都会落空，化作风中的尘土。她本能地抓住亨特的胳膊，拖着他朝窗边的壁凹走去，窗框的铜柱上挂着窗帘。壁凹里只有一个丝绒包垫的窗座，上面随意摆放着几本书。安娜贝尔一把拉上窗帘，扑在亨特身上捂住了他的嘴巴。这时一个人……也许是好几个人……走进了音乐室。她能听到男人低沉的说话声，几下撞击声和金属的叮当声，她糊涂了，直到听见小提琴不成曲调的拨弦声才明白过来。噢，上帝。是乐手们在舞会开始前来这里给乐器调音?