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第116部分（第2页）

“若主公毁约出兵，而蔡安贞殒命辽西，则在齐营遗臣眼中主公亦是趁人之危。”荀彧言罢，不再理睬杨修，转而曹操进言道，“故彧以为主公现下因静观其变，待蔡安贞殒命后再出兵北扩也不迟。”

其实荀彧并不反对曹操向北扩张。只是在他看来任何一场征战都该师出有名如此方为王道。但此刻的曹操却认为荀彧的想法太过一厢情愿。能在蔡吉死后出兵东扩当然是最佳选择。可万一蔡吉最后没死呢。那他曹操岂不是白白错失了一次消灭蔡氏的大好机会。正所谓趁他病要他命，曹操可不愿意放过任何一次能灭蔡吉的机会。

另一方面荀彧的进言也给了曹操一番新的启发。就见曹操在低头沉思了片刻之后，嘴角扬起了一丝狡黠的弧度，“罢也，那便暂时不东扩。然则，若有宵小趁机作乱，袭扰齐侯治下之地，孤亦当出兵替齐侯分忧。”

众人听罢曹操所言脸上也都露出了一派了然于心的表情。想来用不了多久蔡吉治下各州郡的豪强、山贼便会闻风而起四处作乱，而那时作为盟友的曹操便可顺理成章的出兵帮助蔡吉平乱。至于曹军何时能平完乱，那便要看蔡吉能否活着从回中原了。甚至就算蔡吉最终安然无恙，曹操也不见得会吐出吃进去的肉。

这会儿的曹操显然对自己的安排十分满意。于是在同麾下文武商讨了一番具体操作事宜之后，他便大手一挥宣布散会。不过就在曹操迈着四方步走出议事堂之时，身后却突然传来了一个稚嫩的声音。

“父亲。”

曹操回头一瞧，就见四子曹植正气喘吁吁地朝他这边跑来。曹操不由眉头一皱向曹植呵斥道，“子建，何事如此慌张？”

曹植停下脚步喘了口气，旋即恭敬地向曹操拱手行礼道，“父亲，孩儿听闻齐侯受困辽西，不知二哥可安好？”

耳听曹植提起曹丕，曹操的眼皮不由自主地跳了一下。须知曹操刚才在算计如何灭蔡之时根本就没考虑过曹丕的处境，更不在乎蔡吉在得知曹军暗中使诈之后会否拿曹丕开刀。事实上，在得知曹丕未能获得蔡吉芳心，又被其视作仆役、质子之后，曹操就权当自己少了个儿子。但此刻眼见年少的曹植如此重视兄弟之情，曹操不禁心头一软，遂即信步上前抚摸着曹植的额头，叹息道，“子桓随齐侯一同身陷白狼河，孤虽心急如焚，却也无可奈何。”

曹植当然知道荆州与辽西相隔万里之遥，现在让父亲出兵解救曹丕完全是强人所难。黯然神伤之下，他只得咬着嘴唇，自我安慰道，“二哥定会安然归乡。”

第八十四节　试炼之石

远在辽西的曹丕并不知晓，他在父亲曹操的眼中早已成了一枚可有可无的弃子。事实上就算明知自己的父亲可能会借白狼之围谋取蔡吉领地，这会儿的曹丕也没时间自哀自怨。掐指算来齐军主力被困白狼河也快将近一个月了。在过去的二十多天里，齐军虽多次击退公孙军的进攻，却迟迟没能等到预想中的援军。而唯一一支已知的援军还被蹋顿部消灭在了半道上。好在凭借着田畴的机智与赵云的武勇，齐军总算是度过了那一次的危机。但蔡吉并没有因此而得过且过，相反为了尽早摆脱眼前的困境，蔡吉这些日子可谓是日夜殚尽竭虑。曹丕作为蔡吉的贴身侍卫自然也得跟着守在一旁替她端茶递水。这倒并非是蔡吉故意支使曹丕，而是烧水倒水的那点功夫，往往够她批阅一份文书或是做个小小的决策。

这一日曹丕像往常一样在帅帐外替蔡吉生火烧水，就见孙权信步逛到他身边，一边作势烤火，一边好奇地打探道，“子桓又烧水。齐侯只喝沸水乎？”

“齐侯曾言，喝生水会得疫病。”曹丕将柴火丢入火堆头也不抬地答道。

孙权听罢不由狡黠一笑，凑到曹丕耳边细语道，“齐侯倒是信任子桓，不怕子桓暗中下毒乎？”

然而面对孙权如毒蛇一般的耳语，曹丕却是不为所动道，“齐侯若有不测，丕亦难以苟活。”

“噢，子桓这是打算替齐侯生殉？”孙权调笑道。

“孙公子以为齐营文武不会替齐侯报仇？亦或说孙公子想取丕而代之？若是如此丕可替公子引荐一二。”曹丕抬起头冲着孙权似笑非笑地揶揄道。

孙权被曹丕这么一问不由苦笑着咂了咂嘴。其实这会儿的孙权早已打消了色诱蔡吉的念头。因为通过数月来的观察。他已然意识到蔡吉绝非寻常女子，就算日后成婚也不可能受制于夫。相反与其共结连理的男子则会处处受制，甚至被毁去前途。这等明摆着的赔本买卖他孙仲谋才不会去跳火坑呢。而他之所以一次又一次地故意挑拨曹丕，也只是单纯地想破坏曹蔡联姻而已。

眼见孙权被自己堵上了嘴，曹丕再次低下头自顾自地挑起了柴火。在曹丕眼里孙权就是个叶公好龙的公子哥儿而已。一旦真让他与自己换个位置必然是比兔子溜得还快。而此刻孙权的反应也恰恰印证了曹丕的判断。

不过孙权并没有就此偃旗息鼓，但见他舔了舔干涸的嘴唇，再一次向曹丕小声探问道，“子桓汝恨令尊否？恨齐侯否？”

曹丕斜瞟了孙权一眼，旋即平静地坦言，“家父奉天子之命遣丕与齐侯成婚。故家父与齐侯尊一天汉，丕便要与齐侯做一日夫妻。”

曹丕这话并非是在敷衍孙权，事实上这他现在真实的状态。曹蔡联姻的始作俑者既非曹操也非蔡吉。而是许都城内的天子。只要天子一天不收回皇命，而曹操和蔡吉又决意尊汉，那这场婚姻就必须继续下去。所以真要说曹丕恨谁，也唯有高坐堂上的天子而已。

孙权显然没想到面前的这位曹二公子竟看得如此透彻。在这一刻孙权还真有那么一点替曹丕觉得惋惜。当然也只是有那么一点点而已，毕竟曹操毁掉一个出色的儿子对东吴而言终究是件好事。不过一想到自己也可能随蔡吉等人一同葬身，颇感郁闷的孙权不由一把搂住曹丕的肩膀叹息道，“子桓真乃明理之人。只可惜吾俩皆身陷此等死地。也不知此生还会否得见关内桃花。”

曹丕一把撇开孙权勾上来的手，提起水壶起身肃然道。“丕不会殒命于此，齐侯定会脱险。”

望着曹丕提水离开，孙权不以为然地扯了扯嘴角。他可没有曹丕以及齐营的将士那么乐观。在孙权看来蔡吉没有宗亲支持，一旦碰上生死攸关的危局很难保证帐下文武不另谋他就。须知孙权至今仍记得当年父亲孙坚战死之后，帐下部将四散离开的情景。当时若非舅舅吴景收留也难有他孙氏兄弟今日之成就。因此相比忠义二字孙权在骨子里更相信血缘纽带。而随着蔡吉被困的时间逐渐延长，对于齐营众文武的考验也确实拉开了序幕。

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平城外，桑河边，旌旗翻滚，鼓铮齐鸣。约莫四万齐军正齐聚于百里校场上。张辽身披甲胄厚袍，脚跨灰影马，望着周遭堆积成山的粮草军械被堆装上车，往来奔跑的快马兵卒如过江之鲫，面色阴沉几欲滴水。过了半晌后，就见他一扯缰绳扭头朝身后的庞统探问道，“士元。吾等大张旗鼓撤出平城，公孙康闻讯后真会暂缓围攻主上？”

面对张辽的疑问，同样一身戎装的庞统拍马上前与其并肩而立道，“郭图此番唆使公孙康、蹋顿二贼将主上困于白狼河畔，旨在诱使曹操与主上反目，好令其乱中取利。在曹操与吾等两败俱伤之前，其不会轻取主上性命。”

“郭图何以断定曹操必会背盟？若幽并未乱而援军先至，那他岂不功亏于溃？”张