午时过后,京城正当热闹之际。
长街商铺林立,行人如织,两侧茶楼酒肆皆门庭若市,文人墨客云集。
在十二名腰佩长剑的玄廷卫严密护送下,一辆布置华贵的马车疾驰驶向长街,又因前方行客众多,不得不放慢了速度。
马车缓缓驶入街头,旁侧的路人一见其周围护守的兵卫气势不凡,齐齐侧目让行。
长街左侧,一古色古香的茶楼内,有几位锦衣华服的世家子弟围坐在二楼窗畔,正临窗观雪,品茶闲谈。
其中一鸦青衣袍男子开口赞叹:“这新开张的‘京茗阁’倒当真是不错,虽位于京城繁华之地,阁内却修缮得清幽典雅至极,颇有一种大隐隐于市的蕴意。”
另一藏蓝衣袍男子颔首附和:“不光如此,这京茗阁的茶水与别家茶楼相比,明明是同一种品类的茶叶,品起来却大有不同。据说是这茶楼的楼主用了独家秘方制茶,才致使其口感更为清冽醇香。”
青袍男子接其言:“这京茗阁的茶倌亦是气质不俗,服务之间不仅颇为懂礼,还悉心周到至极,倒也难怪这京茗阁于去岁堪堪开张,便来客络绎不绝……就是不知,这茶楼的楼主究竟是何许人也?”
正坐于茶桌中心,于几人之中为首的,是一手持文雅字扇的锦衣男子。他听得此言后,微微摇头。
“我之前便派家中侍从打探过了,仅得知这茶阁管事之人姓叶,是一商贾女子,但其背后真正的阁主藏得颇深,几月以来,我手下之人愣是没寻出一丝有用的消息。”
青袍男子闻言,讶然惊声道:“哦?竟连江兄都未打探出分毫?看来这京茗阁之主必也是京中地位不俗之人了。”
江常津轻摇着扇子,叹了口气:“京城藏龙卧虎,我等毕竟年岁尚轻,若真想探查此人的身份,便只能动用家中势力了,得不偿失。”
他不经意将目光瞥向窗外,接着轻叹:“无论这茶阁阁主是何人也,我们在岁初之日,能于此绝佳位置赏雪品茶,属实是世间难得美事……咦?”
江常津正说着,摇扇的动作倏然一顿,目光直朝街上望去。其余几人见状,也不约而同将视线朝那处投去。
只见一辆被众兵护守的华贵马车,正从长街西南处悠悠驶来,而此街的西南尽头处直通永历门。
青袍男子瞥见这马车,略微有些好奇:“正一品世家的马车,车帷却未曾绣有族徽,倒是不知是何人回京了。”
蓝袍男子端起茶杯,悠悠道:“既是正一品世家,倒也好猜,无非是三公或宗人令,再不然便是那位年纪极轻的内阁首辅……”
青袍男子顿时摇了摇头,摆手回:“定不会是那位宋首辅,我爹前日上朝时瞧见他了,他一直不曾离京,应是其他正一品大员。”
蓝袍男子听到“大员”二字,不以为然地道:“你我都知,这正一品之位皆是有名无权,不过虚衔罢了,也就官级唬人……”
为首的江常津却在缄默半晌后,骤而插话:“不对,若是无实权之人,为何会请得动玄廷卫加以护守?”
其余几人皆惊,愕然扬眉:“玄廷卫?”
经此提醒,这次他们再朝下仔细瞧去,这才发现,围守在那正一品马车周旁的,可不正是令人闻风丧胆的玄廷卫?
江常津的目光始终落定在那马车之上,待瞧清那驾驶着马车却气宇轩昂的车夫是何人后,心中大惊。
还不等众人再次开口,江常津就将手中折扇“啪”地一收,忽而站起身来,背手而立道。
“诸位慢慢品茶,我忽而想起有些家事,先行一步。”