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第311部分（第3页）

问题是，斯普鲁恩斯并没有因此而感到开心，因为他已经意识到，莱特不但对他本人构成了威胁，还对他指挥的第71舰队构成了威胁。要知道，莱特表现得如此抢眼。摆明就是要引起尼米兹的注意。

当然。斯普鲁恩斯并不是在争风吃醋。

斯普鲁恩斯担心的是，莱特设法引起尼米兹注意的意图。

显然，这绝对不是什么好事。

早在莱特到来之前，斯普鲁恩斯就判断出，中国海军肯定会攻打中途岛，而且获取的情报也证明了他的判断没有错。虽然在过去的几个月里，中国海军按兵不动，部署在关岛阿拉普港的第三舰队也没有得到增强，但是这并不表示中国海军已经放弃了中途岛，只是暂时没有能力攻打中途岛而已。

显然。中国海军会在完成了印度洋的作战任务之后攻打中途岛。

到时候，中国海军最少都会投入六艘舰队航母。至于小型航母，肯定在八艘以，此外还会动用其他大型战舰。

在此情况下。太平洋舰队根本没有机会夺得制海权。！。

甚至可以说，就算第一批四艘“埃塞克斯”级在一九四四年初服役，太平洋舰队也不见得能够击败中国舰队。

显然，斯普鲁恩斯与尼米兹也不指望能够夺取制海权。

正是如此，斯普鲁恩斯早就提出，守卫夏威夷群岛的关键是舰队与岸基航空兵能否有效配合。也就是说，舰队只能在岸基航空兵的掩护下活动，其主要任务不是夺取制海权，而是阻挠中国海军攻打中途岛。

这样一来，第71舰队就显得无关紧要了。

八艘小型航母。最多只能搭载两百多架舰载机，而且还无法搭载性能出色的F4战斗机，只能搭载F6F。当时，莱桑岛的机场已经完成了扩建工作，最多能够容纳近三百架战术飞机。因为F4无法舰，所以当时太平洋舰队获得的F4都部署在机场，而且主要就部署在莱桑岛。

显然，莱桑岛的岸基航空兵拥有更强的战斗力。

要知道，F4在不携带副油箱的情况下，航程都超过了两千公里。如果搭载一具副油箱的话，则超过了二千五百公里。也就是说，F4从莱桑岛起飞，能够飞到中途岛西面大约五百公里处。如果搭载副油箱，而且把巡逻半径缩小到三百公里。则能够执行一个小时的巡逻任务。如果仅仅前往中途岛执行防空任务，则能够在不搭载副油箱的情况下战斗一个小时。在搭载副油箱的时候还能战斗一个半小时。

可以说，F4的航程，已经不比远程战斗机差了。

如此一来，完全可以用部署在莱桑岛的战斗机去掩护中途岛，根本用不着动用舰载战斗机。

要知道，F6F的最大航程还不到一千八百公里，如果战场在六百公里外，其战斗时间还不到半个小时。

由此可见，第71舰队在守卫中途岛的战斗中，实际没有太大的价值。

当然，这不仅仅与战斗机的性能有关，还与另外一个因素有关，即第71舰队的八艘小型航母都无法搭载新式俯冲轰炸机。

说白了，第71舰队的攻击能力非常有限。

如此一来，就算获得了有利机会，第71舰队也未必能够击败中国舰队，更谈不从中国舰队手里夺回制海权。

要不然，尼米兹与斯普鲁恩斯也不会如此消极。

在第72舰队组建之前，第71舰队无论如何都是太平洋舰队的骨干，具有不可替代的价值与地位。

随着第72舰队出现，第71舰队的地位受到了影响。

当时，斯普鲁恩斯已经想到，很有可能出现一种对他、以及对第71舰队极为不利的情况。

这就是，为了守卫中途岛，尼米兹很有可能牺牲掉第71舰队。

道理很简单，如果让第72舰队单打独斗，同样没有可能击败中国舰队，甚至无法阻止中国军队登陆中途岛。但是，只要给予有效的配合，就算第72舰队不能扭转乾坤，也有能力阻止中国军队登陆中途岛。这就是，只要让第72舰队杀入登陆场，就能在两个小时之内解决掉聚集在一起的登陆舰艇与运输船只，让中国海军失去登陆中途岛的能力，也就不可能攻打中途岛。

关键就是，如何让第72舰队杀入登陆场。

显然，需要一支配合力量，而且不是岸基航空兵，因为岸基航空兵只能为第72舰队提供空中掩护，甚至起不到作用。原因很简单，第72舰队肯定在夜间作战，而岸基航空