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卷四(第1页)

蛇媒

蛇媒者,媚术也。儿时窃闻先大父言,辽东某县,有一执鞭,其人固不谙风月者。一日驱虚车,偶过大泽之侧。时届夏秋交,草深禾茂,忽见双蛇长尺余,纠缠若饴,牢不可开。彼固不知其媾也,戏以长策挥之,蛇即分头而去,其人亦不为意。暮归,遇比邻之孀,偶扬其策,孀忽夜奔其家,百计求合。其人遂纳之,事讫各散。私为庆幸,而不以为策故。乃孀素持雅操,既归而夙夜自思,惺然曰:“我何以为此?”因愧而泣,顿欲自经。翁姑闻声亟拯之,坚叩其由,具以实告。所亲有知者曰:“此必蛇媒也。”伪以他故假策,其人竟慨然与之。携至家,沸油于镬,断而投诸其中。其人遂叫号竟夜,肢体糜烂而死。孀因赍恨亦寻卒。

外史氏曰:呜呼!不知而误用,犹亡其身,况知而故用者哉!故此事先大父谆谆言之,用以戒人。予小子弗敢忘也。慎之!慎之!其勿以余为导淫而妄思一试,则幸矣!

续五通

五通邪神,《聊斋》及诸书言之详矣。近今奉祀者少减,然而旧闻犹有可嗤者,因并附录于左。故明天顺中,钱塘民戴小一,鄙而有力。其室某氏,虽村女颇具冶容,齿且甚稚。小一防闲綦密,人固无能问鼎,即妇亦未敢自炫其玉。一夕,夫妇已就寝,忽闻窗外呵殿声。即有人叱曰:“戴小一何物小人,神圣过而犹然拥妻酣卧也!”小一大惊,穴牖窥之,纱笼十数对,卤薄纷沓中拥一贵人,紫衣而金冠,跨小骊驹,盖村中所祀五郎,即神之二也。村人素畏此神,小一蹶然起视。妇则已熟寐,将呼之醒同往礼拜,神忽隔窗止之曰:“勿惊丽人,予之来亦正为此。”小一性素妒,闻神言颇不能平。且知近村之妇,多有为神蹂者,因奋然不顾,曰:“淫鬼耳,何足为神?其真能加祸于予哉?”径弛然复卧,若不知有神者。外又呼之,小一漫应之曰:“予已寝矣,神何为者?予妇恐不若他妇之易致也”。语未竟,神即哂曰:“予固谓渠倔强,非可以理化者,汝且姑待之。”乃叱其从者,行如风雨,疾驰而去。小一始撼妇醒,语之,妇大怖。小二笑曰:“予有力如虎,神即能亦无如我何,子勿以为忧。”明日小一出田间,而心系其妇。往返数四,妇故无恙也。里人莫知其由,咸戏曰:“若今日足趾何勤也?岂阿嫂亦紧待播种耶?”小一怍不能言。及昏而归,与妇谋所以备御之策。乃以巨石镇其户,且牢鏁其牖。令妇戒严而卧,衣裤皆亲以密线缀之。室中不燃炬,而自荷一锹,摩厉以须,其防维可谓密已。如是者三夕,而竟杳然。妇亦渐厌其为,唾曰:“岂若梦魇而妄有所见耶?脱令有之,宁以神之威灵,而遂惮此不来者?”小一终不释然,仍前戒备。夜未深而神果至,其来也声势远逊于前。惟闻篱落间有踯躅之状,盖其所乘之驹也。小一心知有异,蹴妇便起曰:“来矣!卧必不免。”妇悚然,毛发尽矗,手足亦无所措。未几,而猛风大作矣,瓦砾纷飞矣,应门者自移而司闭者自启矣。一时户牖洞开,向所为闭关谢客者,又俨若开门揖盗。然小一心亦惊,木立而视,顿忘利器在身,反束手以待之。俄而烛光自外而内,衾枕易故以新,室中之什物须臾一空,锹固不可得而知也。神犹未入,捭者复阖。灯火之下,小一自视其妇,则衣之弭缝者既以不解解之,裤之联络者又以不断断之。俄顷为无叶之花,转盼非在椟之玉。小一于此,不禁心灰气绝已!又有顷,神始含笑入室,裘带翩翩,非复向之严肃,而温雅过之。顾谓小一曰:“若妇诚不易致也。”因叱曰:“卧榻之侧不宜有此癱人,盍牵去之”。果若有物径驱小一行,足不踏尘,旋出户外,而双扉早閛然复扃。小一立檐际,他无所睹,惟见青燐隐隐而已,胆力益怯,足不能移。旋闻窗中调笑声、狎昵声,妇默然,神则欢然。移时,零云断雨之声渐达于外,妇亦不再缄口,则其荡然情状可想矣!小一惊魂少定,忿气复激,思以报复之,而茫无善策。幸燐火尽息,妖物稍远,因筹所以同谋者。而邻比皆素畏此神,惟左侧一老教授颇饶于胆,且居恒时诋五通,或可借箸于彼。然不敢由门出,惧为神知,遂皔垣而就之。适犹来寝,款关而入,方孑然一身坐于短檠下,整理残编。见其突如,不禁诧异,亟起而询之。小一呐呐以告,且言其详。教授色然怒曰:“以神而行秽,其若人何?予固恶之久矣。请与子偕往,为子面叱而退之。”小一犹豫未信,教授据操戒方欲行,曰:“子勿虑,不从则打之,谅渠亦无能相抗”。小一不得已,遂偕来,仍骑墙而过。甫及户侧,已闻室中神语曰:“此老至,吾当谨避之。不然,血食胥不得享矣!”教授闻言大呼曰:“二郎速出见我,汝亦人头畜鸣者耶?”内寂然,外更厉声相召。良久,神始逡巡自出,匍匐于教授前,若请罪者。小一心异之,以为何倨我而恭彼也?教授责数之曰:“汝为一方保障,而擅污部民之妻,怙势宣淫,无所忌惮,岂谓我笔刀不利耶?予将上诉九阍,下控十地,使汝尊荣不享,庙貌无存,除神藉而落鬼道。汝谓我能否?”神不敢辩,顿首至地,唯唯而已。教授又曰:“不重警必将复逞,予无杖可以叩胫,只恁此夏楚,聊以示威可也”。神又伏地乞免,教授不从。打之数十,神亦不敢拒,仅嘶痛而无片言。教授杖讫,谓之曰:“念汝居位,稍从轻刑,此亦周官议贵之典也。可速去,再犯当不宥。”神又唯唯,忽遂不见。小一究不解其故,请于教授。微晒曰:“此非子所能知也。渠岂畏我老书生?畏我浩然之气耳!子可入视尊阃,事非得已,琴瑟仍宜如前,毋以一眚而弃永好。予亦行矣!”遂别去。小一入室,诸物又皆珠还。惟妇白身偃卧,形状如痴,以汤灌之始甦。晨起视,砌下泥皮盈地,即神所受杖处也。往谢教授,生徒对曰:“师于昧爽即束装启行,我辈后至者犹未得见,实不知其焉往。”小一叹惋,疑其为仙。复趋五通祠,私入覸之,其次坐者自腰以下颜色剥落数片,余俱如旧。

外史氏曰:小一一壮夫,且素以力闻,而究不免气馁于神。使当时奇梃以击,未必遂为所污,何其临事而惧也?及观教授侃侃正言,其勇也大矣!于此见勇怯实由于养,而老壮弗与焉。第传者欲神其事,故言教授仿丈人之行,其实可以无庸。独惜薄责不足示惩,遂复有罹其荼毒者。

康熙初年,吴县一民妇美而寡,将议所适,犹未得其人也。其叔知嫂有异志,以幼侄非其所出,携之他徙。妇独居负郭,只一小婢执爨,故改醮之谋益亟。一日归宁其母家,实欲速竣其事,留婢守家,喁喁独往,以相距不过里许故也。路经五通祠时,为淫雨倾圮,神象亦都破坏,里中方鸠工,尚未营造。妇过之,以事关半生,将入而祷焉。足甫及门,见一丐者,敝衣褴褛,且眇而跛一足,自祠内出,相视而笑,意颇涉邪。妇遂不敢入,疾趋径过。行数武,闻丐鼓掌曰:“美哉人也!”妇大恚,辄欲反唇,而虞己只身,隐忍自去。至家语其诸兄,使往觅之,将饱以老拳,则已不见。妇居母家二日,心系其产,及暮复归。诸兄以农忙,妇遂仍独行。重过其地,则丐已先在,且不止于一,其数有五,率皆鹑衣百结之徒。妇大恐,苦无岐路可避,又自恃白昼,无敢谁何,不得已趋而过之。迨及其前,丐者皆群睨不舍,大有轻薄之色。妇益恐,幸犹未措其手足,只以唇舌相嘲笑,亦听之而已。归至家门,天已向晦,妇以见戏于群丐,郁郁弗舒,命小婢阖户早寝。乃妇方假寐,恍闻床头似有人聚语者。一人曰:“我辈衣服不备,恐见笑于玉人,请俟之他日。”又一人曰:“渠思嫁颇亟,倘吏有夫,未识道里远迩。盎据之于未嫁之先,渠固无能再嫁。”众似曰“善”,其音微细,才可辨识。妇察其非人,心大惊。俄而声且孔扬,欢呼曰:“今夕姑逊大兄,弟辈以齿为序,自此美人之良宵不虑虚度矣!”语讫,如有飞隼一一破窗而去。妇心旌动摇,肢体俱软,亟呼婢,则已深入黑甜。强起燃烛,室中阒其无人,自以为梦境,或心虚所致耳,因更整衣而卧。眠席未暖,早入睡乡。梦寐中顿觉下体有异,惊寤而视之,独烛未息,向人眇而跛者,己裸然累乎其上。妇大惭,自视其身,不第一丝不挂,早且百体俱呈,益腼腆无以自容。旋闻丐者附耳语曰:“予实本境之福神也,昨于祠前睹卿玉貌,不觉倾倒。愿假一夕之欢,卿其勿拒!”妇疑而未信,然窃窥门窗,实无所启,始决其为五通。已而念垢污可忍,倘五者迭来,则身同传舍,将何以堪?若能以计制之,退其一,余者或不复逞。第鲜良图,庸讵能免?妇正存想间,神又伏轼撙衔,极其驰骋,且具又甚伟,妇颇不能当。忽忆人言,仙神皆惧秽物,虽此神淫邪不类,聊以试之,不成只博一笑,谅不至遂撄其怒也。适小婢天癸初至,落红狼藉,因就寝,见其纳污荐底,曾怒呵之,犹未遑移去,正可备不时之需。乃于暗中索得之,腥犹污手,心暗喜。神方豷沓交欢,不暇瞻顾,即举而置诸其颠。神果暴惊,连呼曰:“何恶作剧!”便将遁去。妇忿极,不复虑祸,思以重警之,极力以纤指深入其眶,乌珠随手而出,毫不见血,而彼目亦眇。神乃力挣而奔,出门如仆堵墙,卧不能起。妇白身自起,以烛验之,则一土木偶人,即祠中所塑之大郎神,而绣象凋残,宜其衣履不整也。返视榻间,厥目犹在,宛如弹雀之丸,亦迥殊人之眸子。妇因大快,复其衣缕。呼婢起,罄其所有,分布床第,而后就枕,心究惕惕不宁,深思远虑,惟惧神之相仇。忽自悔曰:“此殆予负夫子之报也!弃幼子而他图,要皆慾心所致,故神得以乘之。世岂有坚贞之妇而见祟于邪鬼者乎?”于是矢志不嫁,顿易初心。诘朝使婢召其叔,并其诸兄。众至,见象咸大骇。询之,妇匿其污,只陈其大概,且告之悔,誓以靡他。众俱服其智,更重其节,乃号召乡人,舁象入祠。里中亦怒神之淫,尽毁旧象,以其地为土谷之祠。惟妇犹惧神来,以清水渍其秽污,如红泉赤浪,贮于溺器,以备不虞,而神竟绝迹。后里人于祠侧,昏夜闻人相与语曰:“绝予祭饷,良可恨!但渠家近有节义神相护佑,将不克复报此仇也,奈何!奈何!”里人惊视之,则无所见。妇年至八十乃终,属纩时,犹命以月水置棺中,盖其戒心犹未忘云。

外史氏曰:神何能为?人灵之则灵矣,神固因人而灵者也。第妇欲改节而神即至,妇一矢志而神不来。甚矣哉,节义之重也。不然,以神之五,岂不敌妇之一?安在蒙不洁遂足以保全西子也?可怪者,神依于象。无此象即无此神,人亦奚为设此象,反令邪神得志哉?余故曰:神何能为?其灵者人实灵之也。

玉洞珠经

闵人杜景行,壮而佞佛。尝独处一室,不与妻子俱,严戒荤酒,日惟淡饭一盂而已。戚族皆力诤,终莫之听,持斋三年,自谓道可以成,将不日拔宅上升,虽鸡犬亦同登极乐。谆嘱家人,皆沐浴以待,咸匿笑诺之。杜趺坐至暮,目不交睫,倦极而少寐。梦至一洞天,中有鱼尾冠者数人,见杜至,即欢然起逆曰:“来矣乎?吾曹待之亦甚苦。”因延之坐,授以一束书,使自披阅,视其额则“玉洞珠经”也。杜览之,开卷第一义即曰:“不生亦不灭,不灭何以生?轮回自有理,强汉与天争。谓空即色,空何以是色?谓色即空,色何以是空?当夫色空后,渺然无此形。如幻如泡,如电如露,不久留于世上,何以长住于山中?”反复数百言,皆辟释教之谬。杜素厌闻此言,一览即掷之曰:“此邪说也。若辈必非个中人,故言之绌缪如此。”即起辞欲行。众笑曰:“个中人至矣!何遽别也?”言未已,有丽人年可十七八,明眸皓齿,锦衣绣裳,自外入。笑语承迎曰:“妾来为君解此经,胡不少待?”径就杜并坐,以柔躯偎倚,妖脸熨贴,兼以腻指把杜腕,相与翻阅,一肌着肤,骨节欲酥,而剖析言之,口脂之芬咫尺飞越,杜神魂紊乱,意在女而不在经。且因爱生怜,惴惴然恐拂其意女遂去,因唯唯于口,莫敢出一词。忽闻众大粲曰:“心未死灰,那得成佛?”俄自经中出火光,撒手惊觉,始知其梦。亟呼妻闭户同寝,人皆莫测。至旦始言其故,闻者皆笑。自是饮食男女,一仍其旧,今且有子数人。每言及佛,则赧然不答。

外史氏曰:心未尽死,佛便难成。一旦入纷华而靡,由其脚跟不牢耳。虽然,为杜之室者,必感此一番棒喝,不至长斋没世,徒为佛座之莲,梦之有益于人,竟若此。

阿玉

蓟郡有薛端者,被褐之士也。家贫好友,而苦无其资。因书数语于壁曰:“淡交无酒,卿须怜我之贫;深语惟茶,予亦知君之馁。果腹而来,枵腹而去,固无妨也。麦饭一盂,葱汤一盏,乌敢荐焉。”如是云云,人恒诵而笑之。然其人绝风雅,缙绅大夫咸乐交之,以故其门若市,未尝以贫而减也。一日,行于郊,天寒雪霁,见枯莽中有物,毛苍黄,伏而不动。视之,乃一狐,为猎者所中,流血殷然,垂毙矣!薛忽自念曰:“闻狐能致富,足以供人之求。盍携之归,倘能活,即使佐我,樽中宁愁无酒乎?”竟直前裹以绨袍,且祝曰:“予非食肉寝皮利于之有者,可无惧。”径袺之以衽,归其家。人见而问之,亦笑而不答。时薛已失偶,室无二人,置狐于榻,抚之犹温,亟覆之以絮被。其邻适有医,托言雪中失足,乞得活血药一刀圭,研而灌之。狐微微转侧,似有生气。薛大喜,明灯相俟,以观其变。夜将半,神思少疲,乃甫一交睫,狐忽化为丽人,素面嫣然,衣裳楚楚,方将离榻欲下矣。薛故无所惊诧,已而闻狐笑曰:“妾系邻女也,君何致我于此?得无为穴隙行耶?”薛始骇然曰:“端虽不仁,免子于厄,何子诬我之甚也?”狐又笑曰:“妾名阿玉,与君同里,君自不相识耳。偶出嬉游,误中流矢,奔窜十数里,幸免韩卢之口。然非道力不能也。蒙君拯救,恩戴二天,窃思侍君房帷,以报厚德,故出此言以相戏。君慎勿恐。”薛又愕然曰:“闻狐蛊人必死,卿之此举,毋乃仿中山狼,欲饱予之一脔乎?”阿玉颊遽赤,因曰:“狐岂恩怨不分,而必欲祸人为利者?且君实有所为,幸得与闻。”薛遂欣然曰:“予生平最喜交游,而因贫莫能治具,往往剧谈至暮,使客忍饥而归,心甚歉然。卿能为我平此憾,是即所以报德矣。”阿玉乃大笑曰:“审是,则中馈之事尤为妾所宜司也。但恐震骇邻佑,必得显然婚嫁,然后君有伉俪之名,妾与酒食之议,当得尽如君意。至于衾枕之同与否,其权在君,妾亦不敢相强。”薛益大悦,即与之谋。阿玉曰:“君可扬言于众,言聘某村女,假人仆舆亲往迎妾。至彼,妾自有家,第见红灯悬户者,即是也。背创尤甚,妾不能久留。君不使妾辜恩,愿速为之是幸。”言已,忽不见。薛信此语,果如所教而行,辄言于知交曰:“仆已觅聚窟之胶,特以拮据,不克成礼。诸君盍助我乎?”众闻而窃叹,以为谁家季女,行将不免于斯饥,皆笑而许之。至期,薛以一舆一马前往迎亲。从者尽豪仆,踊跃争先,将以觇其岳家为何等。乃薛忆悬灯之约,日晡始出郡城。豪仆初以甚迩也,曲折十余里,比及村中,天将初鼓,皆讶曰:“门阖矣!夜将何归?岂区区数椽屋,能容此耶?”怨怅不已,薛亦默然。既而得其门,皘閎高大,悬纱笼数对,表里洞赤,俨然巨家。未几,僮仆欢迎,亲宾延接,华衣盛服,人亦甚伙。豪仆窥其居,重屋复阁,备极富丽,遂不敢相轻。其家肆筵于庭,从人亦承厚款。且因鱼钥已下,留婿欢饮,五鼓,新妇始登舆。薛导之,平明始入邑门。及至己家,贺者早已骈集。阿玉降车,迳入室内,袖出千金与薛,曰:“以此犒驺从。宾客辱临,统俟酬诸异日。”薛喜,出而俵分之,豪仆俱欢欣而去。薛又谢客曰:“蒙咏车牵,愧乏吉筵,俟新妇少谙羹汤,当有以报。仆未敢悬定也。”宾亦含笑而散。薛入与阿玉晤言,见其貌愈妖艳,而荆钗练裙,装束朴素若贫家。因询曰:“视卿之居,当非淡泊者。其中亦有术乎?”阿玉笑曰:“君真慧人也。妾辈岩栖穴处,乌能轮奂如人?特为君少祛群疑,故作此狡狯耳!”薛又诘曰:“然则胡为乎易装?”答曰:“居君之室,自当以俭约示人,讵可任妾之意耶?”因亦诘薛曰:“君今者对妾,果无燕婉之思,而只为代庖之计乎?”薛不觉大笑曰:“情不自制,亦思两兼之矣!”阿玉鼓掌曰:“妾固知君犹然假惺惺耳!”于是沽酒交杯,欢然笑语。至夕,阿玉语薛曰:“衣饰可以从俭,衾褥不得不丰,勿使人笑贫家夫妇仅能藉草为欢也。”遂出户外,携卧具数事入,皆以锦绮为之。铺设一新,且极华软,始与薛解衣就枕。好合之际,固犹处子焉。薛抚其背,创痕宛然,因笑曰:“非予则卿真几上肉矣!”阿玉亦笑曰:“非予则卿非涸泽鱼耶?”相与吃吃被底,嬉笑不绝。三朝,大酬贺客,阿玉为治庖,凡十数筵,靡不丰盛,人因疑薛得婚于富家。然而行炙乏人,仍以诸家臧获代之。内室障以布幔,外设一几,至则肴核早陈于上,应手裕如,从无立俟者,咸以为异。自是阿玉以烹饪相其夫,客至辄留饮,饮已复饭,斗酒八簋,无不咄嗟立办。即薛亦罔知所自来,顾而乐之,其心乃畅。但阿玉深虑人疑,每晨必浼邻儿为市鱼肉少许,其余珍错,率皆取诸室中。虽座上客满,无不醉饱而去。一夕,薛与客饮,忽思鱼餐,入而谋之与妇。阿玉笑曰:“此时何能得?幸妾预储于井中,君须自往钓之”。因授薛以短竿,上亦悬丈尺之纶。薛故笑而弗信,强垂其钩,引之甚重,尽力而致之,甃拨刺有声。则一赤鲤,长三尺,巨口细鳞,状如松江之鲈,目犹睒闪也。持归庖厨,有顷,即呼曰:“鱼具矣!”取以飨客,莫不称美,薛亦惊叹其奇。如是者有日,薛既好客,一时名士又喜与之纳交,因而客至益伙,薛之名誉遂益彰,即薛之学业亦益进。俄而登桂榜,旋又捷南宫,皆阿玉治庖之力也。薛无他眷属,携之都中,将授职,忽辞去曰:“君之大德已酬,妾之事毕矣!请放妾归山谷,再修本真。不然,碌碌红尘,日以汩没,行将与草木同腐,岂能尚有所为哉?”薛闻其去,乃大惊。挽之曰:“赖卿得有今日,正思报我糟糠,何卿言别之速也?”阿玉坚执不留,薛强之,忽言有病,至暮奄然逝矣,其面目固依然人也。薛大悔,遂具衣衾。至夜忽失其尸,家人皆骇,惟薛知其故,置棺槨,纳衣履于中,以礼殡葬。同人闻其空榇,咸来诘问,薛始娓娓为众道之。

外史氏曰:四公子致客数千,以其富也。岂贫无立锥者,可以仿佛一二哉?乃竟致之,且多以致之,享荣名,膺厚实,飞黄腾达,胥根于此。非其一念之慈祥,并其无穷之痴想,有以作其基耶?阿玉之严密,自是妙人。若徒羡其烹炰,则犹是口腹之辈,而非深知阿玉者矣。

斗蟋蟀

促织之戏,肇自宋明,沿及近世以来,遂流为赌具。日出为市,好事者多从之,醵钱合斗,恒至数十缗不止。都人有杨姓者,专其利十余稔矣。生子颇聪慧,貌且秀美,杨固习于市井,不使读书,日惟携资从己游。因而虫之材力,虫之性情,靡不知。耳湍而目染,童而习之,较乃父为尤胜焉。年弱冠,适有宦于杭者,亦酷好此戏,以杨之豢虫有法,募令从行。杨以老辞,遂令其子从之。往居杭,年余,杨子无他技能,所获无几,颇失所望。一日,闻净慈灵隐等处所产颇佳,乃白于主人,往觅之。从以二隶,携罩持筒,踪迹于茂林芳草问,迄无所得。薄暮将归,缓步于白沙堤上,忽见一肩舆,后有二婢从之,其行如驶。及至杨子前,舆中人突以素手搴其幔,小语曰:“虫伯乐竟在此耶?”杨子故莫解其语,然睨之,微波横溜,媚脸半呈,迥非目中所习见者。神魂顿失,蚩然木立,舆早疾驰而过。乃行未数武,一婢忽折身旋返,迎而语曰:“清波门外顾家娘,蓄有佳虫,颇健斗,请往一观。”杨子会其意,遂绐二隶曰:“汝等亟归禀白,渠处虫果佳,吾当售以报命。”隶不敢挠,竟自去。杨子从婢行,因诘其家官阀,答曰:“主人亦大好官,殁已多年矣。”无何,抵其处,天已向晦。杨子视之,高门华屋,虽不甚修整,而宽广异常。阍者数人,皆圆帽青衣,绝不类时世装。见婢亦莫交片语,杨子心颇骇异,不得已而随婢入。至于庭除,婢未及禀覆,其人早降舆而出,命婢肃宾。全身已露,则烟鬟云鬓,霞脸蛾眉,年仅二旬余,绰约人也。杨子习为人役,睹此垣赫,不免震惊,乃直前牛跪。妇顾之微笑,止之曰:“勿作此态。子有绝技,奈何以厮养自卑”!遂敛衽逊之入,杨子几措身无处,腼然而行。庭后高屋五楹,花竹绕砌,遥闻喓喓之声,清如戛玉,即所蓄之大蟋蟀焉。履未及阶,湘帘高挑,又有美婢四人哄然出迎。妇延杨子入室,处以宾席,杨子更跼蹐不安。妇因谓曰:“闻子之于促织,颇得家传。且来自帝都,见闻应广,故特屈来与子戏,消此永夜。”言未已,遍室皆燃巨烛,辉煌如昼。杨子窃窥,四壁皆以文楠为架,异锦装璜,上列细泥陶器数百具,制绝精工,皆虫也。妇一颐指,侍婢即施红毹于地上,设锦裀,置斗盆,以瓦为质而范金于外,刻镂雕文,更极匠巧。妇先起语杨子曰:“子之于虫,不第鸣之而通其意,当必聆之而识其材。架上物唯子自择,予亦以一虫当之,姑先尝试,可乎?”杨子欣然从之。于是婢执烛,妇导以行。盆盈于架,皆嵌小牙牌凿银为字,杨子故不识之无,疑即虫之名号焉。斯时彩色炫目,兰麝薰心,杨子即善于品题,亦无能月旦。流览数四,罔知所从,遂冒然指一盆曰:“得此足矣!”妇微哂,亦命婢取其一,偕返中庭。两人席地坐,明炬张灯,婢又进金丝罩、玉筒诸物。杨启奁见虫,早已气沮。及斗,妇之虫三跃,杨之虫果已披靡,妇与婢皆鼓掌,哄然盈室。杨子少年负气,起请再易一虫,妇亦笑而许之。杨子乃自往物色,得之于西北隅。屏息良久,侧耳倾听,大喜,自捧之来。及烛下,启视之,锐喙劲足,铁背金头,昂昂然真英物也。妇一谛观,即掩其盆曰:“此非凡质,不可以空言斗,愿以一物为采。”杨子慨然请命,妇曰:“予虫若负,当以盆罩赠子,无所吝。子虫若负,其如之何?”杨子顿悟,己实罄身无所携,遂不敢答。旁一婢笑曰:“昔主君与娘子较,娘子负即得当夕。今反其道而用之,杨子之身,岂其一无所有乎?”妇闻言面赧,而意似首肯。杨子亦解其指,心窃喜,即起曰:“敬诺!”遂复斗。甫入盆中,新虫鼓鬣一鸣,故虫早趯足而遁。杨子亦大笑,辄取盆罩以自与。妇哂曰:“牧竖儿唯利是视,何竟如此?汝既转负为胜,予当大败请复。”语次,曰婢令别取一虫来。虫至,斗于盆,踔厉良久,相持不下。妇乃顿更庄态,始而掠鬓支颐,指顾笑语,继乃軃身移坐,媚态纷呈。癷以螓首枕杨子之膝,旋以柔荑抚杨子之腕。杨子慾焰巳炽,遂不暇视虫。未几,闻婢群噪曰:“杨虫北矣!”杨子视焉,虫果出于盆外。则婢之黠者,乘其意之不在,竟以纤手出之,而杨实未及知也。众因请曰:“天缘可卜,虫实良媒,杨子固无辞,娘子亦幸无固辞。”妇不言,手撚裙带,而首之枕杨如故。婢遂不再言,亟撤斗具,促妇起,拥之以行。屋侧另有卧室,衾褥綦华,杨子与妇,解衣就枕,婢乃以烛去。妇既柔媚,而枕席之情又倍加恣肆,杨子遂颠倒于情中,卧以为不世之遇矣。倦极方眠,群婢复至,启曰:“明星煌煌,固难俾昼作夜也。”妇乃携杨子起,垂泪诀别曰:“一夕新欢,三生深幸。但妾非生人,实故宋平章贾似道之宠姬也。生时以色专房,缘渠好斗蟋蟀,妾辈亦以此逢迎之。幸先平章而天,遂并戏具纳之窀穸。昨见子风流玉立,不觉醉心,因借秋虫复沾春色。惟不敢久留吾子,谨将盆罩二事少志欢悰,幸勿弃捐为嘱。”言讫,取以相赠,乃命婢导之以出。杨子虽不通文,然知身在鬼蜮,不胜战兢。甫出门,略一回顾,则荒坟三处,屋宇杳然,益股栗不能举趾。踉跄而前,幸逢堤畔,约半日始返本署。乃主人得隶回报,既已怀疑,及询之,又都类诞妄。杨子无以自明,始出盆罩以献主人。细玩之,土色斑然,果非今世物,方释厥惑。居数日,杨子患河鱼之疾,弥留匝月。主人虑焉,畀以百金,命仆送之北上,其物遂留于越。余在钱塘,曾见之于某巨家,则已珍为玩器矣。

外史氏曰:蟋蟀微物,以似道之奸雄,何竟嗜好如此?及闻是事,乃悟记云:似道在半闲堂,与姬妾为促织之戏,亦明皇蝶幸之遗意,为色荒之所致欤?独惜杨子不文,且胆落于鬼语,不克详询其梗概。然窥此一斑,亦可助风流之谈柄,而脍炙人口已。

狐判官

新城杜梧,少时习刀笔,为县吏。宿于公廨,每值雨夜,即有美女来与其寝处,却之不能,久而虺羸。一日,昏然如死,梦至一衙署,绝类县治。谛观之,则邑中之城隍祠也。出入皆公役,亦多熟识,但忽忽不忆其姓字。继见一老吏,侏儒短小,须发浩然,乃其同案某,以老疾而卒,殁又未久,颇能识之。因就而咨询,老吏骇曰:“若正少壮,何由而来此?”杜以情告,老吏曰:“此狐判官之所司也,盍往谒之。”亟引杜就东庑,见一人须毛如蝟,形状极丑恶。老吏代白其由,且为之缓颊。判似有难色,老吏又曰:“人鬼虽殊,实同桑梓。况案牍是司,彼此均属吏道,君可不念乎?”判无以辞,乃引杜入室,亲检簿箱。甫一目,即慨然曰:“予以少年色狂,思污一孀妇,狐因抵隙而来。病虽可为,但狐无能力祛,可奈何?”杜自揣并无是事,遂力争之。判取籍与观,则大书曰:“某月日,杜晤见邻妇王氏,心窃念曰:‘渠夫新卒,倘逾墙而搂之,为欢可期矣!’”杜始悚然。判因曰:“斯时予幸以差出,遂寝此念。不然,祸且不止于此。今受某兄重托,更念道之相同,当为召狐,以礼责之,或可以免。”于是以片纸书数字,顾室中一人曰:“速召东城破庙狐来!”持帖去。有顷,果见一狐,大于犬,徐徐而来。判引之与语,狐似桀骜不驯。判麾之使退,复语杜曰:“狐固无礼,宜以法惩。然妖由人兴,幸子广有余算,今归,正心以祛之,且延医治疗,病尚可已。至于意念之恶,尤所兢兢宜慎也。”老吏亦以此相嘱,相送出署。未及半途而寝,则家人将躄踊矣。自此杜以义理自闲,又延某名医,投以妙剂,疾果愈。后值独宿,狐辄来与之调笑,备极款洽,渐且以白身昵就。杜惟诵“妖由人兴”一语,不为少动。数夕,狐亦渐厌,因自语曰:“三日不见,非复吴下阿蒙。”遂去不复来。杜又弃吏读书,以明经入泮。迄今嘉言懿行,邑中犹推宿儒云。

外史氏曰:意念之恶,人所未知,以故受谴尤重,古人言之屡矣。奈人不能诚意,遂不免妄念。讵知狐之伺之,且将乘间窃发乎?旨哉,狐判之言,不必惩狐,惟期正己。非明于圣贤之道者,不克臻此。冥司慎选吏椽,所得皆正人。如老吏之侃侃,已可想见,况聪明正直如狐判者,讵可以须毛如蝟而少之哉?

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