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第1部分（第2页）

院中的警卫闻声蹿了过来。警卫员急忙对着门外的他们摇摇手，示意他们“平安无事”。

屋内墙壁上，巨大的作战地图前，赫然贴着一张墨迹淋漓的布告。上面是“一四〇”首长最近的亲笔手书：

誓捕此匪

竹叶青，湘西惯匪，为匪二十五年，亲手杀人近百名，其中民兵、干部17人。其匪帮更是杀人无数。

湘西解放以来，该匪历经四次围剿皆逃脱，今夏在凤凰境内诈降我军、伏击杀害解放军一个排后，又于前不久在沅陵、麻阳境内疯狂破坏新生政权，杀死干部、民兵、群众数十人后逃匿。

湘西众匪皆灭，惟此悍匪忽然消失……

此匪不除，我难入眠！

雄鸡报晓，晨光熹微。

秋风摇动着指挥部窗外的翠竹，发出了嗦嗦细语声。霞光已经透过了竹丛后的窗户映进了屋子，但光线依然暗淡。

蹿到“一四〇”身边的警卫员小张重新换好蜡烛，刚巧从门口撤回的小李也打扫完了地上的茶杯碎片，两个人又一眨巴眼，小张立刻会意：“报告首长，天亮了，您应该休息一会儿了。”

小李急忙附和：“是的首长，您已经彻夜未眠，应该休息一会儿啦！”

“一四〇”骤然回身，冷冷地看着他俩，质问道：“休息？你们有什么资格叫我休息。唵？”

小李严肃地说：“我是党小组长，有权力监督党员‘一四〇’执行作息时间！”

“一四〇”：“你这小鬼，是有权力！可是，我问你们：竹叶青不落网，我这觉能睡踏实吗？唵？”

“一四〇”说着说着声音渐高，火气又上来了，于是，又要去桌子上找杯子摔。

小张鼓起勇气说：“报告首长，因为抓不住竹叶青，你已经摔碎了5个茶杯了！这里暂时没得你摔了。”

“为什么不多准备几个？唵？小气鬼！”“一四〇”瞪着两名警卫员质问了一句，背着手在地上转开了圈子。

小李说：“报告首长，你昨天嘱咐我们说：你最近脾气太坏，为了防止你摔东西，命令我们不要再多准备杯子。”

“一四〇”一愣，忽然不好意思地笑了，拍着脑袋自我解嘲地说：“哦？纯粹扯淡！你们这俩小鬼呀，我当真这么说过吗？唵？简直是胡说八道，乱弹琴！可是……要我不再摔杯子也可以，除非你们叫部队给我快些抓住竹叶青！”

小张心疼首长，一挺胸脯，故作严肃地说：“报告首长，俺对下边的部队说过快抓竹叶青的事儿，可是他们讥笑俺说：‘不害臊！你有“一四〇”那本事吗？假传将令，小心我们揍你屁股！’所以，我们俩说话，他们根本就不听！”

“一四〇”被逗乐了。他哈哈大笑了一声，平息了一下情绪，活动了几下腿脚，摆摆手，表示此事告一段落，就又来到了正面墙壁上的湘西作战地图前。

楔子（2）

小李急忙端起会议桌上的蜡烛，凑过来。

“一四〇”从凤凰、怀化开始看起，手指头曲曲折折地在地图上画着，一直看到吉首、辰溪、泸溪、沅陵、张家界。眼光就像雷达扫描仪似的跟随着手指在地图上蜿蜒移动，似乎想在地图上透视出“竹叶青”这个悍匪的藏身之地……

天色大亮。整个泸溪城仍然静若处子。

忽然，政委欢叫着从外面走了进来：“一四〇，一四〇。叫你睡不着觉的那个好消息来了！但愿你今后不要再摔杯子啦！”

随着政委的喊声，一名老乡打扮的地方武装侦察员，风尘仆仆地跟随着政委闯进了指挥部。见到“一四〇”首长后，他立即双脚一并，嘶哑着嗓子说：“报告一四〇首长，我是沅陵地区侦察队队长，经过我们周密的跟踪侦察，现在已经确定竹叶青和他的两名侍卫的潜藏地点……”

“一四〇”喜出望外，急不可待地喊着：“小张和小李，快给侦察队队长倒茶！”

他疾步向前，一把拉住侦察队队长的手，说：“辛苦，辛苦！你快说，竹叶青这杀人魔王，现在躲在了哪里？”

侦察队队长气喘吁吁地说：“报告首长，竹叶青现在隐藏在他的秘密老营——青龙山中的青龙寨里。”

“太好了！”

“一四〇”高兴地松开手，用力拍打着侦察队队长的肩头，“谢谢你，谢谢你们侦察队！”接着，大声地喊着警卫员：“小张，你个小鬼头，为什么还不给侦察队队长倒茶？”

小张高兴地低声说：“首长，我还没找到杯子呢！”

“一四〇”眼睛一瞪，说：“傻瓜，那就用我的杯子嘛！”