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第十二章（第1页）

第一天：下午6点51分——伊丽莎白

说是“一会儿”，可实际上等了将近十五分钟后，沉重的铁门才缓缓滑开。凯西·雷诺兹警官押送着一位体态丰腴，穿着连衣裤囚服的女犯回到谈话室。眼前这位艾琳·卡斯顿大概四十出头，没有化妆，留着齐齐整整的短发，不禁让人想起二十一世纪初期的女强人。指甲很短，虽然没有涂甲油，但是显然精心修剪过。尽管身着这样的囚服，身处这样的环境，她举手投足依旧显得自信满满，气场强大，一丝不易察觉的微笑挂在脸上，平添了几分威严之感。

见他们进门，伊丽莎白站起身来。

雷诺兹警官关上身后的门，说道：“麦克莱恩夫人，这是艾琳·卡斯顿。”

艾琳·卡斯顿对雷诺兹警官微微点头，好像在示意下属退下：“谢谢你，雷诺兹警官。”

凯西·雷诺兹回答说：“请坐，麦克莱恩夫人。艾琳，你坐到对面去，手放桌上。”

“没问题。”艾琳回答说，一边从伊丽莎白对面拉出一张椅子，款款落座，十指轻扣放在面前，下巴微微扬起。

伊丽莎白把笔记本打开放在面前，把钢笔搁在上面。“谢谢你答应来见我。我不知道关于我，或者我监管的基金，你了解多少。”

艾琳回应了一个自信的微笑说：“我对于您及您的家族很了解，麦克莱恩夫人。我是一名职业经济学家，后来又做了记者。我毕业于哈佛大学，最高荣誉奖获得者，很可能只比您晚几届。”

“是吗？”伊丽莎白说，尽力掩饰住自己的惊讶。

艾琳扬起下巴，显然在回味当年万众瞩目的一刻，但是语气依旧不温不火：“我曾经在美国最大的三家银行工作，直到房利美和房地美1破产之后，我开始为金融专栏撰稿，分析商业和未来资金市场，并探讨大宗商品市场趋势等等，凡是您懂得的，我都研究过。十二年来，我的专栏文章在全国五家顶级财经杂志上刊登过，署名艾琳·格兰特。”

伊丽莎白听到这个名字后，倒吸了一口冷气：“我读过你的专栏，我非常喜欢，据我所知，我公公就有几笔精明的投资，都是依据了你的预测。”

艾琳微微颔首，面露自矜之色：“谢谢夸奖。我依然对监狱外的商贸往来保持着相当大的兴趣，不过，官方允许我每个月阅读的四种财经杂志并不能满足我对资讯的需求。说着，她抬眼看着凯西·雷诺兹，雷诺兹也撇嘴一笑表示回应。艾琳继续说：“然而历史，总有其重复的惯性，所以我想，所谓预测，不过是推测或者猜测而已。也就是说，我通常都是对的。所以是的，麦克莱恩夫人，我对于您是谁，您曾经做过的，以及您现在在做的事情，都很了解。”

“深表钦佩。但是你到底是怎么……”伊丽莎白刚要问，就停下了。艾琳怎么会入狱的不是她今天应该讨论的话题。

艾琳似乎看穿了她的心思，说：“我理解，麦克莱恩夫人。毫无疑问监狱长吩咐过您，不要询问犯人的私生活，或者他们入狱的原因。”

“是的，这是我和你谈话必须遵循的条件。很抱歉。”

艾琳嘴角掠过一丝僵硬的笑容：“我能理解您的好奇心。对于我的突然离职，我的前任老板封锁消息上做得天衣无缝。结果，虽然所有和我有关的公开信息都已经更新了，但是这事依然没有成为新闻头条。”她昂起头，没有细说下去。

伊丽莎白拿起笔，还没有完全从“追星”状态中走出来。“我想你知道我为什么来这里，对吧。我知道你和斯特西·梅在一个班组干活。”

“没错。”

“你也……缝纫？”

“很讽刺，不是吗？”艾琳回答说，笑容从嘴角荡漾开来，堆到了脸颊，“您可能以为他们会安排我分析监狱里的财务报告吧，成天和不计其数的盈利计划和经营项目打交道？不过，我想他们可不想在这高墙内又上演一出肖申克的救赎2。”

伊丽莎白的笑容也从嘴角荡漾开来。她发现自己对艾琳很有好感，不禁好奇，像艾琳·格兰特这样的人，是怎么沦落到这步田地的？或许回家稍稍一查，就会挖出真相来。“我想你说得对。那现在，你可以讲讲斯特西吗？你知道到底是怎么回事吗？她为什么要逃跑？”

“我知道的不多，但是我乐于尽我所能帮你。”

“谢谢。”

艾琳抬眼期待地看着凯西·雷诺兹，雷诺兹就站在原来崔西站的位置，背对着门，眼睛直视前方，好像隐形人一样。“凯西，可以让我们单独谈一会吗？”

凯西微微一笑说：“这不符合规定，艾琳，你知道的。”