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第24部分（第1页）

“星儿！你能平安回来可真是太好了！这大半年来，我派了无数的人打听你的消息，却始终是一无所获！在你失踪之后，你都不知道筠儿有多么伤心着急！”凝神打量着何芯，孟元泽满含温煦地开口了，一边在心中思索：“究竟是哪一个环节出了问题呢？为何她竟然还能平安回来？”

“谢老爷关心！”何芯抬头看着孟元泽。没有！没有一丝虚假！无论怎么看，孟元泽的表情都像是发自内心。她突然感到一阵心寒。若非从达金那里得知了真相，打死她也不敢相信这个表情温和、语气慈祥的长者就是坚决要送她进鬼门关的人。

“你没有去到鹤城吗？究竟发生了什么事？”孟元泽的语气里充满了关切。

何芯咬咬牙，努力让自己的脸色保持镇定，缓缓道：“老爷委派的车夫十分尽责，我们只用了十五天就到达鹤城了！没有想到，鹤城的战事开始得比老爷预料中快，到达鹤城之后，我们才发现鹤城早已被展族包围了！我就被展族的人抓去当了婢女！”顿了一下，她又抬头道：“不知那位车夫大哥现在何处？我想好好谢谢他！”

孟元泽面不改色地缓缓道：“他另有要事，被我派到外地去了！”顿了顿，又接着道：“你被展族抓去当了婢女吗？那你又是如何回来的？”

何芯垂头道：“我在展族，也不过是做些照顾伤兵的工作。后来，遇到一个天朝的商队，我便恳求展族的首领放我回来了！”

孟元泽盯着她看了良久，脸上闪过一丝惊疑之色，随即又摆出一个温煦无比的表情道：“无论如何，回来就好！筠儿就要出嫁了！你就好好陪陪她吧！”说到这里，孟元泽脸上也忍不住闪过一丝伤痛之色。

“老爷！我请求单独见你，是有一件很重要的事情想要找你商量！”平复了一下心情，何芯抬头看着孟元泽。

“有什么事，只管开口，在我心中，你一直就是我的另外一个女儿！”孟元泽的表情依然温和。

她应该感动吗？何芯在心底深深叹了一口气。

“你真的要让小姐嫁到陆府去吗？陆大人的年龄足可以做小姐的祖父！”何芯紧盯着孟元泽，不愿意错过一丝表情。

“筠儿是我最心爱的女儿，我又何尝愿意？若非她自己同意，我是无论如何都不会强迫她的！”孟元泽的表情终于黯然下来。

看着他的黯然，何芯在心里暗暗点头——不管怎样，他是真心爱孟筠的！

“现在，有一个方法，可以既不得罪陆大人，又能保护小姐周全，不知老爷是否有兴趣？”何芯静静说道。

“什么方法？”孟元泽豁然抬头，紧盯着何芯。

“我听说，陆大人之所以向小姐提亲，是因为小姐的琴声似极了他的一位故人。陆大人甚至都没有见过小姐的模样！”何芯缓缓开口了。

“所以呢？”孟元泽没有领悟到她话中的含义。

“小姐的琴是我一手教的。小姐的琴声能令陆大人感动，想必我的琴声也一样可以！”何芯微微叹了口气。

“你是说……代嫁？”孟元泽紧盯着何芯，露出一个不可思议的表情。

“这岂非是一个两全其美的方法？”何芯缓缓点头。

孟元泽露出一个深思地表情，半晌没有说话。

“老爷！请你放心，嫁过去之后，我一定会尽自己最大的努力争取孟家的利益！请你相信，只要是小姐的心愿，我都会尽力去达成！”何芯的语气无比诚挚。

“条件呢？你这么做的条件是什么？”孟元泽狐疑地看着她。

“没有条件！小姐是我心中最重要的人。为了小姐的幸福，我愿意做出任何牺牲！”何芯的语气非常诚恳，顿了一下，才又接着道：“如果一定要谈条件，那么，就请你帮我的父母脱去奴籍，放他们自由吧！”

孟元泽又盯着何芯看了很久，心里默默转着念头：星儿对筠儿的忠诚，他是深知也深信的。看样子，她还不知道自己陷身鹤城是一个阴谋。她的承诺应该是可信的！再说了，虽然他不能随意掌控星儿，要控制孟林夫妇却很简单。只要牢牢把他们夫妇掌握在手里，就不怕星儿翻过天去！的确，这的确是一个两全其美的方法！

更何况，让筠儿嫁给陆大人，未免有些委屈了她。但是，让星儿嫁过去就不同了。一个低三下四的丫头，竟然能够嫁到这样的好人家，是多少人做梦都梦不到的。星儿之所以甘愿代嫁，一方面固然是考虑到筠儿，更重要的，恐怕还是为了她自己的利益考虑吧？

如果说，这件婚事，对筠儿多少有些灾难的意味，那么，对星儿来说，就无异于天大的福气！的确，她甘愿代嫁并不值得奇怪。一个丫头还能指望找到比这更好的归宿吗？亏她还摆出一副为小姐牺牲的嘴脸！她那点小小的心思又岂能瞒得过他？

这些念头飞快地在脑海中过了一遍，孟元泽爽快地开口道：“一言为定！”顿了一下，又接着道：“我会正式认你为女儿。明日，我们就行认亲礼！”

何芯一怔，抬头道：“我的父母尚在淅川，是不是等他们来了……”

孟元泽摆手道：“陆大人求亲甚急，还是早做准备吧！更何况，即便没有这个仪式，你也一直是我心目中的女儿。星儿！以后，我们就是一家人了！”

何芯又盯着他看了很久，才摆出一个感激涕零的表情道：“谢老爷恩赐！”