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第5章 致命的橘核（第2页）

“饿坏了！我忘记吃东西了，从早上到现在什么也没吃。”

“什么也没吃？”

“嗯，没工夫。”

“有进展吗？”

“还行。”

“有线索了吗？”

“他们已在我的掌握之中了。不久就可以为小奥彭宵报仇了。嘿，华生，我们要以牙还牙，以血还血，这是我反复考虑过的！”

“什么意思？”

他从碗柜里拿出一只橘子，掰成几瓣儿，把橘核挤出来，放在桌上，从中选了五个，装到一个信封里面。他在信封口盖的反面写上“S。H。代J。O。”[1]。然后封上信封，在上面写上“美国，佐治亚州，萨凡纳，‘孤星号’三桅帆船，詹姆斯·卡尔霍恩船长收”等字样。

“等他进港的时候这封信已经在等着他了，”他得意地笑着说，“他会因为这封信而夜不能寐，他还会发现这封信是他死亡的预兆，就像奥彭宵从前所遭遇到的一样。”

“这个卡尔霍恩船长是谁？”

“那帮家伙的头头。我还要惩罚其他几个人，不过要先惩罚他。”

“那么，你是怎么查出来的呢？”

他从衣袋里拿出一大张纸来，上面尽是些日期和姓名。

“我花了一整天的工夫，”他说，“查阅劳埃德船的登记簿和旧文件的卷宗，查阅了1883年1、2月在本地治里港停靠过的每艘船离港以后的航程。从登记上看，在这两个月里，到达那里吨位较大的船共有36艘。其中一艘叫做‘孤星号’，我认为它值得注意，因为这艘船虽然在伦敦登记，却用了美国的一个州的名称来命名。”

“我认为是得克萨斯州。”

“我原来弄不清是哪一州，现在也说不准；不过我肯定它原先是艘美国船。”

“然后呢？”

“我查阅了敦提的记录。当我看到1885年1月三桅帆船‘孤星号’抵达那里的记录时，我明白自己的猜测无疑是正确的，接着就对目前停泊在伦敦港内的船只情况进行了查询。”

“结果呢？”

“那‘孤星号’上星期到达这里。我跑到艾伯特船坞，得知这船今早已趁着早潮顺流而下，返航萨瓦纳港了。我发电报给格雷夫森德，得知这船不久前已经驶过去了。因为风向是朝东的，我想：这船此刻已开过古德温斯，距离怀特岛不远。”

“那你想干什么呢？”

“我要去逮住他！据我所知，他和他的那两个副手是那船上仅有的美国人，其余的都是芬兰人和德国人。我还知道他们三人昨晚曾离船上岸，这是当时给他们装货的码头工人告诉我的。等他们的这艘帆船到达萨瓦纳时，邮船也应该把这封信带到那地方了，同时海底电报也已经通知萨瓦纳的警察，告诉他们这三个恶棍是这里正在通缉的杀人犯。”

然而，福尔摩斯虽然设计了巧妙的圈套，还是没有发挥作用——谋杀约翰·奥彭宵的凶手再也收不到那几个橘核了，本来那几个橘核会使他们知道世界上另外还有一个和他们同样狡猾、同样坚决的人正在追捕他们——那年秋分时的暴风时间久，强度大，萨凡纳“孤星号”一去便杳无音信。过了很久我们终于听说：在远远的大西洋某处，有人看到在一次海浪的退潮中漂泊着一块破碎的船尾柱，上面刻着“L。S。”[2]两个字母，这就是我们所知道的关于“孤星号”的最后消息。

【注释】

[1]意为歇洛克·福尔摩斯（SherlockHolmes）代约翰·奥彭宵（JohnOenshow）。——译者注

[2]L。S。，“孤星”号（LoneStar）的缩写。——译者注