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第22章（第1页）

1曾有人认为同性恋是艾滋病的来源。旧金山的公共浴室正是同性恋者经常出没的场所。

玛丽莎扫了一眼挂钟。三点已过。&ldo;我马上有个会。&rdo;她抱歉地说。&ldo;谢谢你费心来看我。能一块吃晚饭我很高兴。&rdo;

&ldo;一言为定。&rdo;拉尔夫说，端起了盛空咖啡杯的托盘。

玛丽莎匆匆爬了三段楼梯，穿到病毒楼。白天它不像在夜里那么怕人。转向杜布切克的办公室，她知道走廊尽头拐弯便是那扇通向特级控制实验室的安全钢门。当她站在杜布切克的秘书面前时，时针指着三点十七分。

那么急急忙忙赶来真是太傻了。坐在秘书对面，翻阅有&ldo;每月病毒&rdo;中心插页的《病毒时报杂志》时，玛丽莎心中这么想。杜布切克当然得让她恭候的啦。她又看了一下表。三点四十分。门内杜布切克正在打电话。秘书桌上的电话控制台上有一个小灯一灭一明。她知道那是杜布切克挂断了一个，又接着打了一个电话。到差五分四点，门终于开了。杜布切克示意玛丽莎进去。

房间不大。办公桌、文件柜和地板上都堆着一叠叠的复印资料。杜布切克穿一件短袖衬衫，领带结松松地搭拉在第二与第三粒纽扣之间。他既没有道歉也没有解释为什么让她久等。事实上，他脸上似乎还有着一丝冷笑。这特别叫玛丽莎恼火。

&ldo;我相信你收到我的申请书了。&rdo;她说，故意保持着公事公办的口吻。

&ldo;是收到了。&rdo;杜布切克说。

&ldo;那么……？&rdo;玛丽莎顿了一顿。

&ldo;要去特级控制实验室工作，几天的经验是不够的。&rdo;杜布切克说。

&ldo;那你说该怎么办？&rdo;玛丽莎问。

&ldo;还是照常。&rdo;杜布切克说。&ldo;继续研究毒性小的病毒，等取得足够的经验再说。&rdo;

&ldo;我怎么知道何时才算经验足够了呢？&rdo;玛丽莎知道西里尔说的有理。但是，如果他们保持恋爱关系，他还会这样说吗？使她更心烦的是，她没右勇气撤回当初的断然拒绝。他是一个英俊男子，比拉尔夫人叫她倾心。而跟拉尔夫一起吃晚饭已经叫她十分高兴了。

&ldo;我相信我会知道的。&rdo;杜布切克说，打断了她的沉思。&ldo;……塔德&iddot;肖克利也会知道的。&rdo;

玛丽莎眼前一亮。要是由塔德作决定，她便有把握早晚会拿到许可。

&ldo;此外，&rdo;杜布切克说，绕着写字台走了一圈，重新坐下。&ldo;我有更重要的事跟你说。我刚刚跟几个人通了话，包括密苏里州的流行病专员。在圣路易斯发现一例严重的病毒性疾病。他们认为可能是艾伯拉。我要你马上出发，去对局势作出客观评估，给塔德送来病毒样，并向我汇报。这是你的机票订单。&rdo;他递给玛丽莎一张纸条，上面写着三角洲航空公司，1083航班，下午五点三十四分起飞，六点零六分到。

玛丽莎一下子愣住了。正值上下班高峰时段，要赶那班飞机简直是开玩笑！她知道，作为流行病调查员，她应该随时备好行李。可是她没有。此外，&ldo;太妃&rdo;也要安排人照管。

&ldo;如果必要，我们会把流动实验室装备好。&rdo;杜布切克说。&ldo;希望不需如此。&rdo;他伸出手，祝她幸运。可是玛丽莎一心想着四个小时不到，她可能面对致命的艾伯拉了，以至于没有注意到就走了出去。她觉得头晕晕的。跑来拿特级控制实验室的通行证，得到的却是飞往圣路易斯的命令！看了一眼手表，她开始一路小跑。一分一秒也不能耽误了。

第五章

3月3日

飞机滑上了跑道，玛丽莎才想起来晚上跟拉尔夫的约会。没办法了，只有希望飞机准点到，在他一回到家时就通上电话。叫她感到些许慰藉的是，比起去洛杉矶时她的专业信心增强了不少。至少对应该做些什么心中有了几分把握。不过就个人来说，知道了艾伯拉病毒有多么厉害，如果这次真的又是它，再次面对它们叫玛丽莎比上次更为害怕。虽然没有向任何人提起，她一直担心自己可能在第一次暴发中被传染上了。如果一天平安过去，没有可疑的症状出现，她都会松一口气。但是恐惧却始终没有完全消失。

另一个使她不安的问题是，又一例艾伯拉出现的观点怎么会这么快就形成了呢？如果确实是艾伯拉，它又是怎么跑到圣路易斯去的呢？它是孤立暴发还是洛杉矶暴发的延伸？是某一个带菌者把它从洛杉矶带去的呢还是有一个类似&ldo;伤寒玛丽&rdo;的&ldo;艾伯拉玛丽&rdo;呢？疑问丛生，且没有一个令人快乐。

&ldo;要吃晚餐吗？&rdo;空中服务员问，打断了她的思绪。

&ldo;要。&rdo;玛丽莎说，放下了面前的盘桌。不管饿不饿，还是吃一点好。到了圣路易斯恐怕就没有时间吃了。

计程车把她从圣路易斯机场送到大圣路易斯社区保健医院。一下车，她高兴地发现医院有一个外挑的前檐，遮挡了骤然而来的大雨。她把衣领竖起，抵御斜风刮来的雨滴，提着公文包和衣箱‐‐她不愿耽搁时间先去旅馆，奔向医院的转门。

即使是在雨夜中，医院看上去也十分引人注目。风格摩登，钙化大理石正面有一座三层楼高的圣路易斯拱门的模型。里面大部分是淡黄的橡木，配上鲜红的地毯，富丽堂皇。一个衣冠楚楚的招待领玛丽莎去了位于一对大门后的行政办公室。