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第12部分（第1页）

“刘兄们不喝杯酒再走，酒菜不久……”

“免了，赶路要紧。告辞。”

刘兄在师父们的殷勤相送下，出了武馆扑奔万金堤，沿堤向北走。江风徐来，堤下没有人，堤外泊了不少船、堤岸江畔倒有不少水手走动。

身后响起了脚步声，来人走近在他的右首，身材高大，比他高了半个头，呵呵一笑靠近他低声说：“老兄，找吃的？玩的？吩咐一声，包在我王二疤身上。”

刘兄一眼便看到来人的左耳尖颊的伤痕，撇撇嘴说：“走开些。不麻烦太爷。”

“老兄，光棍……”

“呸！你少废话。”

“兄弟是一番好意，不经我王二疤的手，你在万金堤办不成任何事。”

“真的？哼！”

“当然”

“好吧，我要找一条小船，连夜下放武昌县。”

“哼哼！那还不简单，包你明早可到。”

“要沿江寻找一艘上航的大船。”

“放心啦！钱可通神，万事如意。跟我来。”

刘兄不假思索地限在后面，王二疤反而往南走，渐渐接近了压江亭，江岸旁已没有船影，堤上也不见有人啦！

“喂！你要往那儿去找船？”刘兄起疑地问。

“到前面去嘛。”

“前面那有船影？见鬼。”

“泊好的船，夜间不是启绽的，老兄。要找夜航船，须到偏僻处找。老兄，你不是到樊口？”

“喂！你怎知大爷要到樊口？”

“你什么地方也不要去了。”

“什么？你……

“你下江捞死鱼去吧。”

刘兄的手刚伸出，“噗”一声脸上便挨了一掌，什么也看见了，只看到眼中金星飞舞。不等他叫唤，顶门轰一声响，人事不省。

王二疤是林华，他不得不杀人灭口，将刘兄向江下一丢，径奔压江亭下。

压江亭下的码头上，泊了三艘小艇，那是排帮人往返鹦鹉洲的小船，有时半夜三更也有人过江，这些水上好汉不怕滚滚江流。

艇上没有人，他跳下一艘小艇，解缆双桨，双桨一动，艇向上游划去。

过江，必须先往上游划出半里以上，然后冲向中流。船轻水急，他的操舟术不含糊，三更初艇在洲上游的芦苇丛中抽篙。他一跃登岸。看清了泊舟的地势，他排草不行，不久便看到了绵绵无尽的洲岸水际的排影。

月黑，风高，正是良好的夜行人之夜。

“先找人问问。”他想。

鹦鹉洲上住有人家，也建有不少船寮。三国时代，江夏太守黄祖的长子在此大会宾客，盛极一时，有客献鹦鹉，故因此得名。

但千百年来，此洲日渐扩大，北面已扩展至太子湖月湖的出水口火港口，西北的夹河已变成细小的里河。洲虽扩大，却日渐凋零、没有一栋像样的楼房，反而成为歹徒的逃亡薮。里河一带的木排，销往汉阳府及汉口镇以北地区。近江流一带的水排，则销售武昌府，各帮的货物划分甚严，泾渭分明各有统属。

在洲上要找人问消息，他该到洲中有村落处去找，但他不知洲中的形势，却在那些排屋上去找，想得到必定白费劲。

排上所建的临时木屋称为排屋，要接近这些排屋相当不便．木排上一无遮掩，老远便被人发现了。

但他十分顺利，连搜三座排屋，不曾被人发现，他也一无所获。

那些排帮的粗豪莽汉，全是些年轻力壮的壮年人，终年在原始森林与滚滚江流中度过苦闷的日子，一旦到了花花世界的武昌像是从十八层地狱爬上了三十二天，那还会安静？生意的事自有排头负责，管他娘痛快玩玩再说一个个迫不及待往武昌跑，跑的路子少不了是酒肉、女人、打架。排屋中鬼影俱无，根本无人看守。

“糟透了，怎么不见有人？”他找得心中烦躁，不住地嘀咕。