此后一个时辰中,各路英雄越聚越多,那日攻打金刚伏
魔圈的河间双煞、青海派诸剑客也都到了。华山派、崆峒派、
昆仑派均有高手赴会,只峨嵋派无人上山。
张无忌既盼能见到周芷若,向她解释那日不得已之情,然
而想像到她的脸色目光,心下惴惴,深自惶惭。明教群豪聚
在西厢的一座偏殿之中,并不和各路英雄交谈,盖明教怨家
太多,仇人见面,只怕大会未开,先已和四方怨家打了个落
花流水。
午时将届,寺中知客僧肃请群雄来到山右的一片大广场
上。那本是寺僧种菜的数百亩菜园,这时已然压平,搭起了
数十座大木棚。群豪随着知客僧引导入座。各门派帮会中人
数众多的自占一棚,人数较少的则合坐一棚。
彭莹玉将场上杰出之士的来历,一一禀告张无忌知晓。群
豪毕集,洵是盛会,许多向来极少在江湖上行走的山林隐逸,
这时也纷纷现身。彭莹玉点查之下,场上不计明教,已有四
千六百余人。张无忌、杨逍等见与会人众,多半是敌非友,均
感忧虑。
众宾客坐定后,少林群僧分批出来,按着圆、慧、法、相、
庄各字辈,与群雄见礼,最后是空智神僧,身后跟着达摩堂
九老僧。
空智走到广场正中,合十行礼,口宣佛号,说道:“今日
得蒙天下英雄赏脸降临,少林派至感光宠。只是敝寺方丈师
兄突患急病,无缘得会俊贤,命老衲郑重致歉。”
张无忌微觉奇怪:“那日空闻大师到外公灵前吊祭,脸上
绝无病容,精神矍烁,他这等内功深厚之人,怎能突然害病?
难道是受了伤?”四下打量,不见圆真和陈友谅,心想:“那
晚我向渡厄等三位高僧揭破圆真的奸谋,不知寺中是否已予
处置?空闻大师忽地称病,是否与此事有关?”
南宋末年,郭靖、黄蓉夫妇曾先后在大胜关及襄阳邀集
天下豪杰,共商抗御蒙古人入侵的大计,此后将近百年,直
至今日方始再有英雄大会,原是江湖上第一等的盛事,但主
持者忽然患病,群雄不由得均感扫兴。
只听空智又道:“金毛狮王谢逊为祸武林,罪孽深重,幸
而得为敝寺所擒。少林派不敢自专,恭请各位望重武林之士,
共商处置之策。”他本来生得愁眉苦脸,这时说话更是没精打
采,说毕便即合十退下。
东南角上站起一人,身形魁梧,一把黑白相间的胡须随
风飞舞,四顾群雄,双目炯炯有神,形相甚是威严。彭莹玉
告知张无忌,这人是山东老拳师夏青。只听他声若洪钟,说