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小说 第三章 耶利米斯里尼（第1页）

亲爱的贡达小姐：

您是这世上最伟大的电影明星。您的片子是最棒的。我要发自内心地感谢您，感谢您在我们的晚年给我们带来的欢乐。电影明星很多，但她们和您不是一回事。没有一个人跟您一样，也永远都不会有人跟您一样。我和我妻子热切地期待着您的每一部片子，每一次上映我们都会从头看到尾，直到第二天才回家。对我们来说，事情不仅是喜欢您这么简单。去看您的电影就像是去教堂，甚至感觉还要更好。我一直不明白的是，有时您演的是一个坏女人，但在我心中，您却始终是圣母的形象，我不知道为什么会这样。您就像我们从未拥有过的一个女儿。我和我妻子有三个孩子，其中有两个是女孩，但她们和您不是一回事。我们都是老家伙了，贡达小姐，您就是我们的全部。我们想感谢您，不过却不知该说些什么，因为我从来没给像您这么出色的一位女士写过信。若是有缘能让我们为您做些事情，好表达对您的感激，那么，已经来日无多的我们，死也会死得开心一点儿。

耶利米·斯里尼　敬上加利福尼亚，洛杉矶，文图拉大道

五月五日的晚上，耶利米·斯里尼正在庆祝他的金婚纪念日。

桌子摆在客厅中央。斯里尼夫人拿出了最好的一套银餐具，一整个上午都在擦拭。此刻，她小心翼翼地把它们放到悬在天花板上的黄铜油灯底下。

“我们今天吃火鸡吗？”早上的时候她问。

“当然。”耶利米·斯里尼回答。

“只剩下最后一只了，老爸。我本来想，要是把它拿到城里去，也许可以卖上——”

“哎，老妈，你这辈子只有一个金婚纪念日。”

于是她叹了口气，拖着步子去后院抓火鸡。

桌子上准备了九个人的餐具，孩子们都回来庆祝了。柠檬戚风派端上来之后，耶利米·斯里尼顽皮地眨眨眼，然后打开了一罐他最好的苹果酒。

“噢，”他咯咯地笑着说，“这个场合得喝点儿酒。”

“你很清楚，”大女儿尤斯塔斯·亨尼西夫人说，“我从来不碰那东西。”

“让我喝莫迪那份。”小女儿扎克·芬克夫人说。

“好了，好了，”扎克·芬克喜气洋洋地说，“开心时刻，每个人都得喝点儿，不会伤着的。一天一小杯，医生远离我。”

“我绝对一点儿都不会让梅丽莎喝。”尤斯塔斯·亨尼西夫人说，“我不知道别人怎么做，可是我的女儿，要像淑女那么养。”

耶利米·斯里尼倒了八杯酒。作为唯一一个年龄足够上桌的孙辈，梅丽莎·亨尼西幽幽地看了她母亲一眼，但是什么都没有说。梅丽莎·亨尼西本来就很少说话。虽然母亲坚持说她今年只有十八岁，但实际上她已经二十岁了。她浅棕色的头发打着小卷，脸颊两侧的波浪形状不太成功，脸上还长满了层出不穷的粉刺。她穿着一条点花薄纱的绿色长裙，缀着时髦的大褶边，僵硬地高高堆在肩膀上。她的脚上是一双流苏鞋舌的棕色平底牛津鞋，手上则戴着一块崭新的皮带腕表。

“来上一杯！社会上都这么说。”尤利西斯·S·格兰特·斯里尼夫人傲慢地举起酒杯。

“噢，别玩这些花哨的东西，安吉丽娜。”尤利西斯·S·格兰特·斯里尼闷闷不乐地说。他的鼻子很长，脖子很细，显得衣领太宽了。他看上去总是闷闷不乐。

安吉丽娜·斯里尼耸了耸肩。她那赛璐珞[1]的大耳环叮叮当当地撞在脖子上，手上的五个手镯也叮叮当当地撞在腕骨的关节上。

“干杯！”扎克·芬克吼道，“让我们干杯！”

“噢，”耶利米·斯里尼颤颤巍巍地驼着背站起来，尴尬地伸出双手。他左手的食指缺了一截。“好了，现在，我这辈子从没……我不知道怎么说……我……”

“让我替你说。”扎克·芬克跳了起来。他身材很高，圆滚滚的肚子外面套着背心，圆圆的脸上露出笑容，鼻子很短，鼻孔很大。

“敬上帝的太阳底下最棒的一对小父母，”扎克·芬克快活地说道，“快乐的一家，拥有无尽的快乐。虽然这儿很简陋，但是哪儿都比不上我们的老农场。”

尤斯塔斯·亨尼西夫人用胳膊肘轻轻撞了一下她的丈夫。尤斯塔斯·亨尼西睡着了，那张长脸正在盘子上方不停地点着头。他猛地动了一下，伸出一只手去摸他的杯子，另一只手则伸向他的胡子，机械地把它拧成一根油光铮亮的黑色尖针。

然后，除了梅丽莎，他们全都干了一杯。

耶利米·斯里尼夫人默默地坐在桌首的阴影里。她的两只小手交叠着放在膝上，泛白的双唇微笑着送出温柔而无声的祝福。她面色安详，有如一位生了皱纹的小天使。她光滑的白发梳得整整齐齐，在脑后紧紧地挽成一个发髻。她穿着她最好的一条紫色塔夫绸长裙，不过打了补丁，还围着一条黄色的蕾丝小披肩，上面别着她最好的那枚金别针，只是光泽有些暗淡。

“好了，”尤斯塔斯·亨尼西夫人说道，“老农场也好，其他的那些也好，全都非常棒。不过，我倒是认为你们应该修修那条路了，老爸。说实话，一路开车过来，五脏六腑都快颠出来了。”

“噢，”安吉丽娜·斯里尼说，“原来你有时候也能担点儿责任。天知道，这事儿你可不常干。”

“需要说的时候，”尤斯塔斯·亨尼西夫人说，“我就会找个人说的。”

“好了，莫迪，”尤斯塔斯·亨尼西打着哈欠说道，“那条路还不算太烂。你应该去看看，这个国家还有许多比这更差的路，人还不得不走。”