两边相遇后,白小姐就被人众星捧月似地围了起来。白成山来了,那边更是热闹,场面乱哄哄的,他也就没去凑热闹了,先去找自己昔日的下属。发现他在山麓旁的空地上,近旁没什么人,掉头就要离开了,便追上去叫住人。
&ldo;载沉!等等!你今天怎么也在这里?&rdo;
聂载沉停步。
&ldo;我是想到我之前来这里剿过匪,地形还算熟,所以擅自出了营,过来看看。&rdo;
高春发点了点头:&ldo;白老爷也来了。你救了白小姐,等下他一定会找你的,你这是要去哪里?&rdo;
&ldo;我看将军安排人上山清扫余匪了,官兵应当没有我知道地形,我也去吧。&rdo;
高春发的目光落到了他的手上。
&ldo;你过桥的时候,火烧得厉害,你自己有没受伤?&rdo;
聂载沉微笑,摇了摇头:&ldo;用湿衣服裹了手的,没事儿。多谢高大人的关心。&rdo;
高春发点头:&ldo;没受伤就好。&rdo;说完,忍不住又责备了起来:&ldo;你今天这事儿,叫我怎么说才好?白小姐的安危固然重要……&rdo;
他回头看了眼身后,见众人都还在远处,近旁无人,于是压低声继续道:&ldo;……但有什么比自己的命更重要?桥眼看就要烧断了,就剩根藤绳挂着,下面那么深,掉下去了,你还有命在?我都透不出气了!你竟就冲了上去,我拦都来不及!你又不是行动的负责人,说难听点,就算白小姐出事,哪怕没了,怪罪也怪不到你的头上!你这不是玩命嘛,简直胡闹!&rdo;
聂载沉沉默着,没有应答。
高春发顿了一顿,语重心长。
&ldo;如今你虽不归我辖,但这话我还是要说的!下回做事,行动之前,务必三思!切切不能再这么冲动了!&rdo;
聂载沉面露愧疚之色。
&ldo;当时情况紧急,确实是我鲁莽了,累大人惊心记挂。大人良言,载沉必谨记于心。&rdo;
高春发责备完了,对自己的这个旧日下属,也是掩饰不住发自心底的激赏之情。
白小姐能无事归来,自然是天大的好事。像刀疤那种亡命匪徒什么事干不出来?她万一有个好歹,白成山迁怒,日后只怕新军的日子也不好过了。
他又露出笑容,安慰了几句,说:&ldo;你要么稍微再等等吧,见了白老爷再走也不迟。&rdo;
&ldo;剿匪要紧,我还是先上山去看看,免得有余匪再次漏网逃脱。&rdo;
高春发也不再强留了,拍了拍他的肩:&ldo;也好。反正你救回白小姐,人人都看见了,大功一桩是跑不的。你快去快回,自己小心!&rdo;
聂载沉颔首,向他行了个军礼,随即转身上马。
高春发目送前方那道背影疾驰而去,心里其实还是有些费解,只不过刚才没有问出来而已。
以他对自己这个昔日下属的了解,聂载沉的年纪虽轻,但做事向来考虑周到,进退有度。这回营救白小姐,事情虽大,且白成山也是新军的财神,说养着他们这帮子人都不为过,但这是康成和白成山之间的事,和自己都无关,更不用说聂载沉了。二则,聂载沉不像主动请缨的顾景鸿,这件事结果如何,和他完全无关,他也插不上手。最后,白家和他无亲无故,硬要说有什么特殊点的关系,也就是不久前他被派去给白小姐开车,顺便又帮古城巡防营训练了一段时日而已。
要说这么点交情,就让他这样奋不顾身地冲上去拿命去救白小姐,实在有些不合情理。
他摇了摇头,转身走了回去。
聂载沉很快折返上山,追上了康成派的官兵。
他现在是标统,地位不低,新军里的大多数官兵本就对他很是敬佩,今天又全靠他惊心动魄纵身一跃才及时追上刀疤救回了白小姐,众人对他是心服口服,知他懂地形,很快就照他吩咐分成几路各自做事去了。
聂载沉没有告诉旁人刀疤藏身的那个洞穴位置,等人去了,自己循着原路悄悄返回,处理掉刀疤那具赤身的尸首,下来的时候,看见了还静静地躺在草丛里的一只高跟鞋,迟疑了片刻,终于还是拾了起来。
他下了山,白成山等人早就散去了。浓重的暮色笼罩着四野,他没做停留,径直回到西郊的军营。
这时天已黑透。他进了后营,回到自己的宿舍,把刚才进来时掖着不让士兵看见的那双鞋藏在床底的角落里,这才出来,脱了外套,洗了洗手,随即挽起衣袖,就着头顶电灯发的光,看了眼自己的手心。
白天当时情况紧急,容不得他多做什么准备。当时为了确保自己双手能在高温中抓稳将要烧断的藤桥,也就近打湿衣服预先缠在手上了,但藤桥泼过火油,火烧得极其猛烈,而他借着烧断的一侧桥端荡过山涧的时候,双手必须紧紧抓牢,所以不敢缠厚。
薄薄一层湿衣,并不能隔绝来自火焰的高温,手心当时就被燎伤,到了现在,早起了一层血泡。
他略略处置了下伤,低头用纱布裹着灼得更严重些的左手时,忽然听到门外传来一阵走近的脚步声,接着有人叩门。
&ldo;聂大人在吗?&rdo;
白家公子白镜堂的声音隔门而入。
聂载沉迅速除去手上的纱布,穿了外套,过去打开门,看见白镜堂带了两个抬着谢礼的家人来了,笑容满面地站在门口,便将人请入让座。