小说园

第58部分（第1页）

有人敲门，一个金发小女孩开门进来。

“爸爸，妈妈说千万别光说话了，快进去吃饭。”

“这是我的三女儿，”阿特尔尼引人注目地用食指指着她说道。“她名叫玛丽亚·德尔皮拉尔，但她更喜欢珍妮这个名字。珍妮，你该擤擤鼻子了。”

“我没有手帕，爸爸。”

“啧！啧！孩子，”他掏出一条漂亮的印花大手帕回答说，“你想为什么上帝要给你手指呢？”

他们上楼，菲利普被领进一间墙上嵌着深色栋木的房子。中间是一张狭长的柚木桌子，支架可以活动，由两根铁条支撑着。在西班牙叫做“铁架支撑的桌子”。他们要在这儿吃饭，因为桌上已摆好两副餐具，旁边有两张大扶椅，栋木扶手又宽又平，皮革靠背，皮革座位，朴素、典雅，但坐起来不舒服。其余的唯一家具是个小柜子，精心地装饰着的镀金的铁活，搁在式样粗糙可是雕刻得很精细的基督教会的图案的座架上。这儿放着两三个釉碟，虽然破旧但色泽鲜艳；墙上挂着西班牙派的古代名画家作品：画框虽旧，但很漂亮，画作的主题虽然可憎，画面因年深月久且收藏不善而破损，构思也是二流的，但它们仍然洋溢着激情。房间里没有什么值钱的东西，但气氛还是亲切的，显得既堂皇又朴素。菲利普感到这正是古老的西班牙的精神。阿特尔尼正向菲利普炫耀小柜子内部的美丽的装饰和暗屉，这时一个身材修长背后垂着两条光亮的棕色发辫的姑娘进来了。

“妈妈说午饭做好了，在等你们呢。你们一坐好我就去端上来。”

“过来跟凯里先生握手，萨利。”他转过身对菲利普说，“她的个儿大吧？她是我的老大。你多大了，萨利？”

“爸爸，到6月就15岁啦。”

“我给她取的教名是玛丽亚·德尔索尔，因为她是我的第一个孩子，我将她献给西班牙古代王国卡斯提尔荣耀的太阳神；可是她母亲叫她萨利，她弟弟叫她布丁脸。”

这姑娘羞涩地微笑着，露出一口整齐白洁的牙齿，脸红了。她身段很优美，照她的年龄显得高了，生就一双可爱的灰色眼睛，宽阔的额头，红扑扑的脸蛋。

“去叫你妈妈进来，在凯里先生坐下来之前跟他握个手。”

“妈妈说她要等你们吃完饭再进来，她还没洗澡呢。”

“那我们亲自去见见她。菲利普得先握一下那双做约克郡布丁的手才能吃。”

菲利普随主人走进厨房。厨房很小且太拥挤了。孩子们吵吵嚷嚷的，可是陌生人一进来，便马上静下来了。厨房中间摆着一张大方桌，周围坐着阿特尔尼那些等着吃饭的孩子们。一位妇人站在炉旁，将烤好的土豆一个一个地取出来。

“这是凯里先生，贝蒂。”阿特尔尼说。

“亏你想得出来把他带到这儿，他会怎么想的？”

她围着一条脏围裙，棉布上衣的袖子挽到胳膊肘上，头上夹满了卷发夹。阿特尔尼太太身材高大，足足比她丈夫高出3时，白嫩的皮肤、蓝色的眼睛、和蔼的表情，她过去曾经是个标致的女人，可是岁月不饶人，加上生儿育女使她身体发胖、不整洁。她那双蓝色的眼睛已黯然失色，皮肤又粗又红，头发也已失去光泽。她直起身来，在围裙上擦擦手，伸了出来。

“欢迎你，先生，”她慢慢地说道，口音让菲利普听起来似乎特别熟悉。“阿特尔尼说在医院里你待他可好啦！”

“现在应该把你介绍给那些小畜生了。”阿特尔尼说，“那个叫索普，”他指着一个头发卷曲的圆胖的男孩说，“他是我的长子，是家庭的称号、财产和义务的继承人。还有阿特尔斯坦、哈罗德、爱德华。”他用食指指着3个小男孩，小脸蛋都是红润的、健康的、笑眯眯的。当他们觉察出菲利普微笑的眼光落在他们身上时，他们不好意思地低头看眼前的碟子。“现在轮到女孩，按顺序：玛丽亚·德尔索尔……”

“布丁脸。”有个小男孩说。

“你的幽默感并不高明，孩子。玛丽亚·德洛斯梅塞德斯、玛丽亚·德尔皮拉尔、玛丽亚·德拉孔塞普希翁、玛丽亚·德尔罗萨里奥。”

“我叫她们萨利、莫利、康尼、罗西和珍妮。”阿特尔尼太太说。“喂，阿特尔尼，你们回自己的房间去，我会把饭菜送去。待我把孩子们梳洗好了后也会让他们进去一会儿。”

“亲爱的，假如我给你命名，我便叫你肥皂水玛丽亚，你老是用肥皂来折磨这些小家伙。”

“凯里先生你先走，否则我就无法让他们坐下来吃饭。”

阿特尔尼和菲利普坐在那两张修道士似的大椅子上。萨利给他们端来两盘牛肉、约克郡布丁、烤马铃薯和白菜，阿特尔尼从口袋掏出6便士叫她去买一壶啤酒。

“我希望你不要特地为我把桌子摆在这儿，”菲利普说，“我很高兴与孩子们一道吃。”

“嗳，不，我总是独自吃饭的，我喜欢这些古老的习俗。我认为女人不该跟男人同桌吃饭，否则，我们的谈话都给搅了。况且这对她们也没好处。这会使她们有了思想的，女人一有了思想就不得安宁了。”

宾主两人都吃得津津有味。

“你尝过这样的约克郡布丁吗？没有人能做得像我妻子那么好。这就是不娶小姐的好处。你注意到她不是个淑女了吗？”

这是个尴尬的问题，菲利普不知道如何回答。

“我不曾想到这方面的问题。”他结结巴巴地回答。

阿特尔尼笑了，笑声特别爽朗。

“不，她不是个淑女，一点儿也不像。她父亲是个农民，她一生连斗大的字也不识。我们一共生了12个孩子，9个活着。我告诉她说该停止生育了，但她是个固执的女人，她现在已经生习惯了。我看她不生上20个是不会罢休的。”

这时萨利拿着啤酒进来了，给菲利普斟了一杯后又走到桌子的另一边为她父亲倒酒。阿特尔尼伸手搂着她的腰。

“你见过这样漂亮、高大结实的女孩子吗？才15岁，可看起来有20岁。瞧她的脸蛋，长这么大连一天病也没有生过。谁娶了她真是太幸运了。不是吗，萨利？”