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车轱辘压过青石板路，不急不缓向前，宋忱嗅到空气中带着潮气的清新，出去和车夫坐到了一起。

宋忱这辈子从来没回过江宁，但他在那个梦境里见过，沿途所见之物，都和梦里重合。

路上一直有人看着他们，但江宁人含蓄，神色不外显，说话也是轻声细语，宋忱猜不到他们在想什么。

思绪间，已经到宅子了。

管家敲了敲门，叫了人来帮着搬东西，宗族里几位长者出来相迎。宋父毕竟是他们那代小辈里最有作为的，长老们都笑着，言语间不乏恭维。

此时宋鸿嘉还未预料到对方接下来要做什么。

族人设了酒宴为他们接风洗尘，一行人饭吃到一半，交谈的内容开始变了个风向。

有人咂了咂嘴，站出来做出头鸟：“老夫没记错的话，忱儿今年二十又二？回了老家，将来有何打算啊？”

陛下接连免去两位宋家人的官职，这中间意味着什么，几人都心如明镜。宋忱哪怕是病治好了，以后也不可能与官场有缘。

宋忱停了筷子，尚未回话，就被宋鸿嘉截了去。他淡淡一笑，面上辨不出喜怒：“各位叔公莫不是有什么好的差事，想安排给我儿？”

刚才吱声那位讪讪一笑，顶着压力道：“忱儿刚回来，倒也不必着急。”

他不敢继续说，又有其他人接了话，老者咳了两声：“忱儿年岁不小，族里与他同龄的人都娶妻生子，好些人在外面还有自己的家业，他自然也要考虑这些。”

宋鸿嘉冷笑一声，一群人在这里倚老卖老，装作不知道京城发生的那点破事。口口声声为他们好，无非就是看宋忱碍眼罢了。

宋鸿庆和二弟完完全全一条心，他看不眼，嘟喃着反驳：“萱儿不是也没有成亲，着急什么。”

然而他只换来一记瞪眼，宋鸿庆不甘示弱瞪了回去，但无人在意。

宋鸿嘉讽刺道：“真是难为各叔公挂心，我一个做父亲都没你们想得妥当。”

一听这话，长老脸色浅变。

宋鸿庆哼了一声：“不成家又怎么样，我宋府又不是养不起一个孩子。”

“啪——”

宋府年岁最高的长老猛地拍了下桌子，手还颤巍巍的：“宋府不是养不起一个闲人，只是不能养一个失名失誉之人！”

周围顿时静得落针可闻。

宋鸿嘉怒得差点把桌子掀了，脸上通红，他刚要怒斥，宋忱拦住他。

宋忱放下筷子，脊背挺着笔直，一点也没因为他们的话有什么难堪，只是反问道：“敢问各位叔祖，我的名誉失在何处？”

长老没把他一个小儿放在眼里，他自诩名门，把宋忱的过往当做污点来说，甚至添油加醋，说得更不堪。

宋忱却非常冷静：“镇北候府碧血丹心，满门忠烈，诸位尽是在几代侯爷的庇护下，才得以安享晚年。没有老侯爷，你们未必有今日说话的机会，忱有幸做过侯府的人，不以为耻。”

“至于进宫，那是陛下的意思，叔祖们若是觉得有何不妥，恐怕得和陛下交谈一番了。”

薛霁卿如今势大得很，用他压人，这些叔祖们脸都绿了。还有一点是，素来只听得宋忱痴傻，乖巧懂事，没想到他还有这样牙尖嘴利，强势的一面。

涉及到陛下，没人敢再多说了。

只有宋鸿嘉盯着他看了半晌，恐怕连宋忱自己都没察觉到，他和谢时鸢越来越像了。

“吃饭吧，各位叔公。”

晚宴结束后，宋忱叫人把自己的部分东西搬出了祖宅。

老实说，其实他回来前就想好要自己搬出去住了。他和祖宅里的人不亲，住着不自在，而且宋忱不想一直在父亲的庇护下长大。

正好，薛霁卿早前赐的宅子排上了用场。