小说园

第二十一章 白山根据地（第1页）

1

全琫准发出第一道檄文《倡义文》两天后，即阴历正月初五，是李鸿章的七十二岁寿辰。

天津的李府正忙于一一退还从各处送来的寿礼，理由是寻常生日。不寻常的生日是花甲、古稀、七十七以及四十、五十等岁数的生日。李鸿章生于道光三年（1823年），这年虚岁七十二，周岁七十一。

他不由得想起两年前庆贺古稀之寿的情景——大小官员都送来贺词、寿礼，西太后赐给他一副对联：

栋梁华夏资良辅

带砺山河锡大年

他用手摸了一下头顶，又想起四川总督刘秉璋万里迢迢送来的那副对联，上联是“二十年前人羡黑头宰相”。实际上，他当直隶总督即宰相，是在二十四年前，也就是四十八岁那年。而他当上与直隶总督同等资格的两江总督，还要早五年。当时四十二岁的一等肃毅伯李鸿章，当然还是满头黑发。

太平天国战争时期，刘秉璋跟随李鸿章转战各地，与其说是幕僚，不如说是战友。

对联的下联是“三万里外共推黄发元勋”，意思是三万里以外的外国人也都赞扬你这位黄发元勋。

李鸿章闭上眼睛，回想着两年前的寿诞，不禁联想起那时发生的痛心事，无法关上记忆的大门。

——祝寿的次日，他最疼爱的小儿子经进死了。仅仅病了三天，便一命呜呼，才十五岁。

当时的豪门大户都是妻妾成群，有五男三女也算不上子女多。李鸿章得子较晚，甚至还要了弟弟的儿子经方当养子。五十五岁后得子经进，他十分溺爱。经进也异常聪明，兼学中西，进步之速，乐得老父眉开眼笑。十五岁时，为他订了婚约。女方是都察院都御使徐郙之女。

肩负国政大任的李鸿章无暇哀痛爱子之死，至少在表面上要装作若无其事。不过，他总算还忍受得住。后来的赵氏夫人之死，一下子打碎了他宁静的心。那是在经进死后六个月。他自己也明白，从那以后他失掉了耐性，左右的人们背地里说他变得固执了，他也有所耳闻。

这时他才觉察到妻子赵氏生前曾给予他多么大的支持，那是经进的母亲莫氏所顶替不了的。

“留给我的岁月已经不多了，而该做的事却太多……究竟还能做多少呢……”李鸿章一个人嘟嘟囔嚷。不知怎的，他总爱回忆过去，大概是因为老了，不及时提醒，就往往一门心思地回忆往事。

他想激励自己，不向后看，可是，没等唠叨完，就又回忆起来了。

“对镜方知颊有髭”，他记得这句诗是以《二十自述》为题写下的。那年二十岁，刚刚长出汗毛似的胡须，尔今已经全白了。

“不，我会长寿的……一定能……”

李鸿章的父亲是道光十八年（1838年）的进士，历任刑部主事、郎中等职。太平天国战争时，随军出征。五十五岁死去，若不是军务过劳，也许还能多活几年。李鸿章的母亲活到八十三岁。族中不乏长寿者。

中国有同姓不通婚的原则，但李鸿章的父母两家都姓李。这是有原因的。本来他的祖先姓许，八世祖许迎溪与同村李心庄联姻。李家无子，许家便把二男慎所过继。在中国，改变姓氏可是件大事，大概年轻的许慎所相当反感。他虽然改姓为李，但不许后人忘掉原本姓许。

“十年……还能干十年……就按十年考虑吧。”李鸿章凄凉地对自己说道。

我所干的事，究竟对国家有多大的好处？近来，他经常思索这个问题。

组织淮军，与太平天国厮杀，与捻军争斗，那时候，大概是因为正当壮年，他从未犹豫彷徨过。

假如太平天国取得了天下，那现在会是个什么样呢？

那些大骂皇帝和孔孟是妖人的广西烧炭工人和落第举子的奇怪活动，也浮现在李鸿章眼前。虽然很粗野，但他们的组织里有一种不可理解的东西在跳动。那种活力若用于今日之中国，也许能使中国的现状好些。

“想这些事有什么用。”李鸿章摇了几下头，想从头脑中甩掉缠绕他的东西。

“你的力量怎样啊？”仿佛有人从旁问了这么一句。

三年前，第二次检阅北洋海军时，他所信赖的直隶按察使周馥（后为两江总督）颇有感慨地说：“北洋海军已经花了一千多万两，才有这么一点点军舰。一旦有事，靠它是战胜不了外国舰队的。大臣们都是些书呆子，不懂军事，出了事却加罪北洋。现在必须要求加紧扩大海军，大声疾呼。为国家计，没有比这更重要的了！”

北洋海军几乎是李鸿章的私人军队，靠他自己千方百计地筹措军费。按理说应该从国库拿出更多的银子，但他知道那是根本办不到的。

“我的能力就这么大了，即使再奏明朝廷，上谕也不过是‘着即会同有司共议’而已。更多的军费肯定是要不来的。”他这么答道。

“你是上年纪喽！”周馥直截了当地说。

“也许吧。”他点头应道。

李鸿章也曾想过：自己上了年纪，是否还应当继续执掌国政？但是，这是靠同事、姻亲、同乡等种种关系组织起来的力量，军队和行政组织都以他为轴心，他若放手不管，肯定会土崩瓦解。

“千万别发生战争，要采取一切办法来避免使用北洋军。”

他掌握着军队，最清楚它的力量界限。