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唐景崧是同治四年（1865年）的进士，在中国属于统治阶层。广西灌阳人，曾进入翰林院，是优秀人物中的佼佼者，但他不是单纯的白面书生。《台湾通史》中有他的传记，说他“性豪爽，饮酒赋诗，遨游公卿间”。

作为官僚，他有些地方超出常规。

当他任吏部主事时，在越南爆发了中法战争。他志愿前往，并建议“起用刘永福”。

这简直是奇策。刘永福本是太平天国残部，被清军追赶，逃入越南境内，成为兵力不足的阮氏王朝的雇佣兵首领。从清政府的立场来看，他是叛逆者。

刘永福十七岁时成了孤儿，不久参加了势力最大的天地会。天地会是秘密结社，详细情况不得而知。现在我们能利用的资料，只有清朝官宪没收的文件、物品和供词，难以了解全貌，不过，它具有浓厚的反政府色彩，是显而易见的。在中国，尤其是南方，及东南亚的华侨中间，它的影响相当深，可能与郑成功的反清运动有关系，据说同少林寺也有一些关系。

总之，在清代，天地会是一个反政府而遭到镇压的组织。组织内部的纪律极其严格，会员之间的相互扶助也极其彻底和周到。它以侠义团体自任，习武气氛颇浓厚，天地会的成员遍及各个阶层，尤以下层社会为多。

刘永福二十一岁时加入天地会，他的父亲可能早就是会员了。他从小受天地会的熏陶，所以正式入会之后很快便显露头角。

洪秀全在广西金田村起义，是道光三十年十二月十日，那天正好是他的生日，阳历为1851年1月11日，星期六。众所周知，太平天国的基本教义来自基督教。不过，光靠拜上帝会成员来完成革命，兵力不足，所以他们联合了秘密的天地会。

信奉外国宗教教义的拜上帝会和国粹主义的天地会之间，可想而知，是水和油一样的关系。然而，拜上帝会在革命实践中想寻求一种同盟势力，除了天地会之外，再也找不到别的了。

现在我们随便叨念着“太平天国”，仔细想想，这个历史名词是意味深长的，洪秀全等人言必称“天国”，但如果靠他们去革命，至多也只能在天国里而已。仅仅靠他们是不能改变社会的，必须把国粹派的侠义团体天地会拉进来。就像洪秀全等人把“天国”挂在嘴上一样，天地会经常宣扬的是“太平”。

在日本，一提起“太平”二字，人们就会联想起相扑裁判员手里的扇子，那上面写着“天下太平”。可是，在中国，“太平”一词却使人联想起意义相反的“造反”来。《三国志》这部史书，正相当于日本的《忠臣藏》，为人们所熟知。《三国志》一开始就叙述了从山东到河北一带，到处有道教造反军的起义活动，各路诸侯举兵镇压。造反军的骨干团体是“太平道”，他们为了区别于敌方，头裹黄布，因此也被称为“黄巾军”。

天下不太平，为了太平才使用武力来推翻现政权，所以，革命军团用“太平”二字。

太平天国就是这样以拜上帝会和天地会两个组织的联合开始革命的，这两个相异的组织，在共同敌人还存在的情况下，能够同心协力。共同敌人就是清政府。

拜上帝会宣扬：“自秦汉以来，我们中国人掌握在妖人手中，受尽了苦楚。”就是说，汉代以后，魏、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明，一直到清，都是妖怪的世界。

与这种根本认识相反，天地会则标榜“反清复明”。这是古色苍然的口号，要打倒满族的清政权，复兴明的汉族政权。明政权在二百年前就灭亡了，即使让它复兴，也找不到继承人。

在拜上帝会眼里，那个明王朝也是“妖怪”。所以，合作的两个组织只在“反清”这一点上是一致的，其他则没有共同之处。

“太平”和“天国”合作了。但是，在革命运动初期，太平派即天地会的骨干分子战死很多，失去了平衡，表面上看来似乎太平派脱离了革命。

年纪轻轻就加入天地会的刘永福也卷入太平天国革命运动之中。当天地会脱离革命之后，他也被迫逃往越南。

他逃进越南之后，归顺了阮氏王朝的嗣德帝。这个中国的造反团体逃到国外后便成了那个国家的政府军。当时，越南有一股同阮氏王朝对立的黎朝派武装集团，各地土匪也不少。所以，尽管刘永福等不过是残兵败将，对阮氏王朝来说，却是不可多得的盟军。

刘永福部队使用纯黑底上写个红色“义”字的大旗，因此，人们称之为黑旗军。黑旗军在越南成为最强大的军队，很受嗣德帝信任。

刘永福深深懂得，唯有武力才是政治上的资本，所以他致力于黑旗军势力的壮大。对此，嗣德帝似乎也产生了几分戒心。刘永福拥有红河航行权，并可以自行养兵。

法军侵入越南以后，黑旗军便开始同法军作战。这时，主张把这股力量编入清军指挥系统的，就是唐景崧。在中法战争中，刘永福的黑旗军同清军老将冯子材合作得很好。后来唐景崧也来到越南战场，和刘永福结为盟友。

中法战争中，清军占优势，黑旗军甚至还打死了法军统帅安邺。但李鸿章却极力主张讲和，乃至答应了屈辱的条件，连法国方面也大为吃惊。

其实，这次媾和也不足为奇。因为再打下去，李鸿章就不得不把大量的私兵即淮军拿出来。他之所以能安稳地坐在直隶总督兼北洋大臣的这把金交椅上，全在于有淮军这股武装势力做背景，失掉它，就会失掉一切。这一点，他十分清楚。

中法战争结束后，根据两广总督张之洞的建议，黑旗军于1885年回归本国。次年，刘永福就任南澳总兵。