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刘才人虽家势显赫，又有太后撑腰，无奈就是不得皇帝喜欢，眼看着自己之下的低等嫔妃先有了龙胎，又升到与自己评级，甚至将来还会高於自己，刘才人十分不满，平时便有些风言风语传出来，结果这回就被人告到皇帝面前，说她残害皇裔。

刘才人自然要喊冤的，太后和她娘家人也跟着喊冤，刘太后还要从严处置那些嚼舌头的宫人，但不知怎的，事情居然传开来了，有御史上书皇帝表示要严惩这种行为，还牵扯到刘家人头上。被冠上残害皇裔的罪名，就算是刘太后，也不能随便混过去了，更何况是刘家？他们苦苦哀求了好多天，做出无数让步，才得到了皇帝的一份明旨，说宫妃流产是因为意外，朝野不得私下妄议云云。刘家松了口气，收拾心情进行事后总结时，才痛心地发现自家在让步过程中损失巨大，却只能打落门牙和血吞了。那个刘才人，也被他们放弃了，等於是变相打入了冷宫。整件事中，皇帝是最大赢家。

接着，北方战事终於出现了新的发展，清国求和了。边境守将上本请求朝廷派人去谈判，而几位立下军功的年青将领也进入了京城权贵的视线，同时，东府二老爷李彦同样是有功之臣，虽然皇帝尚未下指，但高升已经是定局了。

东府一下变得炙手可热。在这种情况下，卓氏反而淡定了，无论别人说什么好话，都一概保持谦卑的态度，绝不以功自傲。

进入五月份后，京中各世家大族极为专注的洋务司正式开衙办事，几位被选重的协理官员，除了几个拥有船队的世家派出的代表外，还有一些不熟悉船务却身家不菲、手眼通天的人物。让人吃惊的是，其中居然有范家三老爷的名字！

侯府立刻就轰动了，消息甚至还传到了东府和后街李氏族人那里，还有传闻说范家小姐要嫁入王府了。春瑛听说后，半信半疑，毕竟这种消息早就在传了，可将近一年的功夫里，也没见有动静。

二太太卓氏听说后，想了一会儿，便笑了笑，命人不要在议论此事，在二老太太跟前，也只是说：“她是女孩儿家，听了这种传闻，岂不是羞死了？若真的成了事，咱们再贺她不迟。”

二老太太点点头：“这倒是正理，既如此，便丢开手。她若再来请安，你们也别打趣她。先前说的要给敦哥儿请先生的事，到底怎么样了？他天天在族学里混，总不是是儿，我听说族学里有很多调皮孩子，都无心读书的。”

卓氏忙道：“媳妇都托给侯爷了，昨儿传了信来，说是已经找到了一位，约好了明日上门。”

“那就让敦哥儿明寺别去上学了，专心在家里等先生，若这个是好的，以后咱们也能松口气了。”

卓氏忙应是，春瑛从门外走进来，拿着张帖子，有些惊讶地笑道：“老太太、太太，靖王爷下了帖子，说请我们四少爷明日过府喝茶。”

第六卷　云散　第二百七十五章　老师与伴读

二老太太与二太太听了都十分惊讶，后者忙问：“可有说是什么缘故？是单请敦哥儿一个，还是连西府的人一起请？”伸手接过了帖子。

春瑛答道：“王府的人来说，是单请我们四少爷一个的，好像是为了四少爷拜师的事。”

二老太太与二太太卓氏互相对视一眼，都难掩面上的异色。

靖王府虽是侯府的女婿，算起来也是东府的侄女婿，但彼此并不算亲近。靖王妃出嫁前，东府几乎一直在外任官，即使小时候曾经亲近过，也早就淡忘了，因此两府之间只是维持着一般亲戚的关系，靖王府要请王妃的娘家堂弟、堂妹过府，向来是与侯府的正经弟妹们一起请的，单请却是头一回，而且卓氏还发现，下帖子的人不是王妃，上面的戳的分明是靖王爷朱顺煁本人的私印！她不由得产生了一丝不安，生怕十五岁的儿子也会被卷进朝中争斗里去。

二老太太倒是很镇定：“既然是靖王开恩，替咱们敦哥儿请先生，那可是极大的体面，比敦哥儿他伯父出面要强多了。你也别担心敦哥儿小孩子家没见过世面，会在王爷跟前失礼，咱们娘儿两教了他这许多年，这点子事她还是能应付的。春瑛，去请了四少爷过来。”

春瑛应声去了，路上还在想，莫非是因为二老爷在北方边境立的功劳很大，所以靖王府也来拉拢了？但靖王不是皇帝那派的吗？这究竟是皇帝的意思，还是靖王自己的决定？虽然这个世界已经跟历史不同了，但传统礼数的影响还是很大的，所谓天地君亲师，正式拜的老师，是仅次於君王与父亲的权威存在，关系重大。四少爷是二老爷独子，他拜的老师可不是学里的夫子能比的，对东府而言，那份量非同一般啊．．．．．．

四少爷李敦听了春瑛的话，忙忙赶到正屋，给祖母与母亲行了礼，面上虽有些不安之色，但表现得还算镇定：“敦儿已经听说了，大姐夫要为我请先生，必是好的，他既然特地下帖子传召，我明日必去！只是伯父那里．．．．．．”

这话提醒了二太太：“那边叫你娘去说就是，你不必担心。明日出门，叫你的丫头打点好你的衣裳，媳妇儿再选几个妥当人跟着侍候，敦哥儿自己也要多加小心，要遵守礼数，万不可无礼！”

四少爷乖乖应了，卓氏虽然有些忧郁，但还是把事情一一打点妥当，次日一大早，又亲自送儿子出了二门，看着他上马离开，方才回来。

春瑛这一日跟在二老太太身边，发现她总是心不在焉，知道她多半是在担心孙子，便说些轻松有趣的小事，或是把针线房为少爷和小姐们新作的夏衣拿来给她过目，好引开她的注意力。二老太太渐渐觉得好过些了，又挑剔些衣裳来，每人四件新衣，就有三件被打回去修改。

但二太太卓氏从侯甫理完事回来后，气氛又恢复了沈郁，连四小姐都有些无精打采地，不想跟丫头们玩耍，又不想说话，只能跟母亲一起，沉默地陪着二老太太。

随着时间的流逝，这祖孙三代开始着急了。

中午时李敦没回家，跟去的随从回府来报，说是靖王妃留饭，毕竟两人是亲近的本家姐弟。可这一留，就到了傍晚时分，李敦仍未回来。卓氏也顾不得跟去的五六个长随都是身强力壮练过拳脚功夫的男子，靖王府又是至亲，在那里一个劲儿地担心儿子是不是路上遇到了意外，派了好几拨人沿路找过去，后来是听见春瑛在那里轻咳，又看到婆婆脸上的郁色，才忽然醒过神来，重新端坐在位，羞愧地说：“叫母亲笑话了，媳妇儿一遇到敦哥儿的事，就．．．．．．”

二老太太微笑着摆摆手：“部要紧，我也跟你一样担忧。你再派人去靖王府问一问，别老在路上找，兴许敦哥儿与靖王爷聊得高兴，一时忘了时辰呢？”

卓氏忙连声叫人，春瑛瞥见院门外有一对灯笼在晃，似乎正往这院里来，心中一动，叫道：“好像是四少爷回来了！”卓氏闻言忙站起身，外头秋雁已经打了帘子进来，笑道：“四少爷回来了。”

屋里众人都松了口气，转眼间，四少爷李敦便进了屋，先给祖母和母亲请了安，又问妹妹好，二老太太见他风尘仆仆，面有倦色，忙叫他去梳洗了，便尽快睡下，却另传了跟出门的人来问话。

随从回话说，四少爷在靖王府待了一早上，吃过午饭后略些了些，又叫靖王爷亲自带着，去拜见新老师，并在老师家里用了饭，才会耽搁了这么长时间。如今在老师跟前已经磕过头了，并且领了一份功课回来，先预习预习，两日后正式上课。

春瑛还在那里暗道这位老师很有效率，四少爷已经梳洗完，换了乾净衣服，再度回转，向祖母和母亲说起今日的经历。四小姐年纪小，又要理事，二老太太打发她去睡了，便专心听孙子说话。