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飞船山之战十年后 8（第1页）

时间一天天过去。无线电斗篷的失窃事件始终没能解决。对大使一行人的搜身也是白费工夫。最后，他们把实验室以及附近岛屿和大陆那边所有的停船处搜了个遍——依然一无所获。拉芙娜不禁为神赐表达愤怒时的优雅而吃惊。这家伙平时可没这么聪明。在过去的八年中，这个被称为大使的生物重组过多次。他对于自己的同胞盗接电话线路给出了一个几近可信的解释：他们正在等待大使向附近的一栋住宅打电话。又因为那栋住宅的主人没有给使馆院落送去消息，热带爪族们担心他们大使的安全，于是便盗接了线路（如果说他们是第一次这么干，也有点太轻车熟路了吧），然后引发了那场骚乱。一般来说，“纵横二号”的线路安排建议可以增加系统的适用程度——不过，那是建立在用户遵从建议的基础上的。

在抱怨和开脱的同时，神赐还拒绝了对使馆院落的搜索要求。木女王以包围使馆作为回答。这场围攻持续了大约一个十日——最后，神赐以为时一年的免费电话服务作为条件，答应让他们搜索使馆。

当然了，他们什么也没找到。

这种鬼鬼祟祟的循环引人怀疑。斯库鲁皮罗和内维尔游说众人，想要把那些热带爪族驱逐出境，让那些什么关键原料见鬼去吧。约翰娜觉得热带爪族不可能这么想法一致地进行真正的盗窃。木女王（想当然地）认为他们受了剜刀的利用，要不就是那个失踪已久的维恩戴西欧斯搞的鬼。剜刀全盘否认了她的指控。

在此期间，拉芙娜把心思放在了更重要的问题上。她尽力去消除众人的不满，以免继续为灾难研究组提供理论支持。她不得不做出改革。不幸的是，即使最单纯的方案都可能出现她想象不到的问题。就拿鼓励孩子们参观“纵横二号”这个想法来说吧。它也许会稍稍拖慢研发程序的进度，但这是她必须付出的代价。拉芙娜毫不费力就清空了飞船的主载货甲板。现在载货甲板的入口位于地平面高度，其余设备也安全地储藏在新城堡里。把飞船的内部舱壁转换成显示屏更简单了，只需向飞船的自动化系统提出要求就可以了。现在，宽敞的货舱成了一间温暖的会客厅。人类孩子们迫不及待地想把那儿装饰一番。

很快，货舱内部就成了他们对世界分崩离析之前的不同场所的拙劣仿制品。他们甚至选出了委员会（民主制度的抬头）来决定每个十日的不同装饰风格。孩子们和他们要好的爪族们成群结队而来。由于他们确确实实来到了飞船内部，“纵横二号”也就可以安排让爪族与爪族之间相隔几米距离，以免思想声相互干扰。这对于大多数爪族来说都相当新颖，甚至是神奇，也让这个地方更受欢迎了。

因此，这个新的集会场所取得了巨大成功，还有意料之外的好处。真是如此吗？并不全对。其中有个严重的隐患。它初现端倪是在拉芙娜清空货舱的时候。当载满设备（大部分设备都采用了飞跃界的技术，或许某天会非常有用）的货车到达新城堡时，木女王的守卫把货物扣了将近半天。他们告诉拉芙娜，木女王去了下海岸地区，而且没带无线电——她也没有明确告诉他们该把货物放在哪儿，甚至连该不该收下货物都没说！可笑的官僚主义！拉芙娜心想。斯库鲁皮罗偶尔会抱怨类似的事儿，不过，木女王城堡的司库平常是很明理的。除此之外，她还确认过城堡底部孩子们的登陆舱周围的空间：地方还有很多。

木女王在城堡这边最有发言权，正如拉芙娜是“纵横二号”上的头头。这是她们约定的联合女王制度的一部分，不过，拉芙娜之前使用地下室时从未遭受拒绝，而木女王早就知道拉芙娜要把设备送过来的事。

最后拉芙娜还是把设备存放起来了，但在随后那几天，她感到自己和木女王之间出现了疏远和冷漠——这是她俩共事十年来的头一回。

拉芙娜就此询问了行脚。作为女王的配偶以及她的几个新增组件的父亲，他肯定能给出些忠告！

“木女王太害羞，所以才没有提出异议，拉芙娜。”

“哈？”拉芙娜答道，她想起了木女王一贯的直截了当，“为什么木女王会羞于向我抱怨？”

“唔，我想是因为她知道自己不该对你发脾气。”

“你——你们俩早就谈过？”

“对。她主要是觉得这个新的集会场地会影响你们两人之间的声望平衡。”他把几只鼻子凑在一起，看起来有些尴尬，“我知道，这太——噢，人类大概会用‘幼稚’这个词吧。要不是我以为木女王已经认识到自己的愚蠢了，我一定会提醒你的。她平常不是这样的，只不过她的新幼崽没法完全与其他组件合拍。”他的口气愉快了些，“我会跟她谈的。我们三个可以见个面，然后——”

“不。我会自己找她谈。我最初就应该多花点时间跟她解释。这个新的集会场所不会取代王位室，那儿没有那么正式，大家可以在那里近距离地看到我们正努力建造的世界。”

于是，拉芙娜与她的合作伙伴约定在飞船山的王位室碰面。就连这点也跟以往不同了：以前她经常顺道来访，而且自然到不会有人注意。

她跟木女王聊了一会儿，指出那个新的集会场地有多么受欢迎，又是如何让人类孩子和他们的爪族朋友理解并渴望帮助拉芙娜与木女王去实现一直以来的目标的。

“效果远比我想象的要好，木女王。有好些和人类孩子无关的爪族——其中一部分是来自木城的传统主义者——都到这个新集会所来了。总有一天，它会成为某种程度上的外交中心。”

木女王的大部分组件都蜷缩在无线电旁边。面对拉芙娜热情的描述，她礼貌地点点头，“这么说，跟首都差不多？”

“对——我是说，不对，不是什么权力中心。木女王，爪族和孩子们都可以察看飞船的数据库。”拉芙娜挤出几声无力的笑，“所以才有这么多爪族都成了人类和飞跃界方面的专家！新集会所只是让他们查阅资料更容易些罢了。”

木女王轻轻摇了摇头，“可你的飞船的确是权力中心，无论你或者我怎么说。每当我望向新城堡的矮墙之外，就会看到电话主线路全都通向你的飞船。”

“可我们需要‘纵横二号’来进行调节和逻辑存取。”

木女王补充道：“而且，你的飞船还在悄无声息地进行无线电接入和中转——没有了它，我们的无线电通信距离就会近得可怜。”

“等我们度过天线阶段就好了。”事实上，拉芙娜希望爪族世界可以跳过模拟无线电频率管理的时代。集中式管理应该可以正常运作，直到爪族拥有数字信号处理手段的那一天。

“而且，你的数据库里记载了那么多种能源方案，我们爪族几乎一种都没有发展出来。现在给我们的水和住宅供暖的，还是你的飞船的激光炮。”

拉芙娜抬起双手，“没有‘纵横二号’提供捷径，我们要花好几十年才能实现类似的事。”

木女王说：“我知道。不过如今，每当我望向窗外，看到‘纵横二号’的激光炮射程如此巧妙地覆盖了王国腹地……”

拉芙娜坐在那儿，震惊不已。飞船山之战过后，木女王选择了剜刀的旧城堡作为她的办公场所，而拉芙娜也把“纵横二号”搬到了秘岛上。最初那一年，女王发现那座城堡建造时太过匆忙，而飞船山上的新城堡才是真正适合庞大帝国的权力中心。她搬到了这儿，又要求把“纵横二号”跟着她搬回山上，护卫木女王所能看到的一切。搬运“纵横二号”可算不上轻松：拉芙娜一直觉得这艘飞船恐怕再也飞不起来了。可现在……

木女王和几个自己交换了一下眼神。她们没有达成一致吗？“抱歉。我知道，是我要求‘纵横二号’帮助我的。我知道你已经拆除了激光炮的增幅装置。我并没有把你‘纵横二号’管理者的身份看做威胁。只是我最近换了一种角度去看待威胁。

“我们在每件事上都要依赖你的飞船，这让它成为了唯一的‘故障点’——我想你们的这个技术名词用在这儿应该很合适，当然了，这个词我也是在‘纵横二号’的资料库里学到的。把一切都赌在某个零件的正常运转上，这难道不是很不明智的吗？”

对拉芙娜来说，问题的答案再明显不过。拉芙娜要考虑时间大限，或许剩下的时间已不到一个世纪了。她低下头，“我明白。但我们以前不是讨论过这些吗？我以为我们已经达成共识了。我们要运用‘纵横二号’来支持斯库鲁皮罗的研究，让我们用最快的速度进步。”

木女王叹了口气，“是啊。不管怎么说，我们已走得太远，没法回头了。”

感谢天人！拉芙娜突然意识到，她避免了一场灾难。问题比行脚说的要严重多了，“木、木女王，总之，如果你认为‘纵横二号’的集会场所会带来负面影响，只要跟我说清楚就好，我会关闭那儿的。”

“不，我认为你说得有道理，拉芙娜。我对你的新集会所很满意。”

“是我们的新集会所，木女王。谢谢你。”拉芙娜搜肠刮肚地寻找别的话题，“最、最近边防检查的情况如何？”自从斗篷失窃后，木女王就开始在几个通往冰牙地区的山口实行类似戒严的制度。

木女王笑着点点头，“一切顺利，而且比我想象的要好得多。”她耸耸肩，“在这件事上，真正危险的不是外国爪族。我相信那些斗篷根本没有离开王国。”

“噢，对。剜刀。”