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第四回 郑家好酒（第1页）

秦淮河流经南京城区的一段，自古以来都是金陵的精华地段。夫子庙座落在北岸，乌衣巷在南岸。前者建于北宋仁宗景佑年间，在当时就是鼎盛的江宁孔庙；后者的历史更早，是三国时东吴孙权练驻“乌衣”军士的地方，尔后又成为东晋时王谢家族起居活动之地。沿着河岸，多少历史故事在此发生，只有秦淮河的河水千年来见证着这些故事的起始和终结，就如唐朝刘禹锡的诗句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”道尽了人世间的兴衰起伏。

然而秦淮北岸最大的建筑却不是夫子庙；就在夫子庙的旁边，有一大片黑瓦房舍，围在两重围墙内，显得气派非凡，那就是闻名天下的“江南贡院”。自南宋以来，天下士子在此参加科举考试，从江南贡院里考中的考生，最著名的恐怕要数南宋理宗宝佑四年的状元文天祥了。

沿着贡院前的街道再向东走一段，就到了“古桃叶渡”。这个渡口因东晋书法家王献之迎娶爱妾桃叶而名传于世。桃叶渡位于“青溪”与秦淮汇流之处。“青溪”是条小溪，流水颇为清澈，与秦淮略带油腻的河水比起来，显得格外清新可喜。沿着青溪往北再走一段路，行人渐渐减少，也显得较为清静了。

这时在桃叶渡头的石椅上，坐着一个年约二十八、九的书生，这书生长得清秀斯文，身子略嫌单薄，但一双黑白分明的眼睛，并未因一夜未好睡而显疲劳。

他望着青溪的溪水缓缓流进油光浮面的秦淮河，不禁有些感触地想道：“千百年来多少读书人在这江南贡院追求鲤鱼跃龙门，从书斋走入官埸，不正也像这青溪流入秦淮，再也不能回头？”

他又想到六朝以来，这桃叶渡早已成为送别地标。此地虽然名叫桃叶渡，其实四周桃树不多，倒是处处垂柳，眼前一棵大柳树下有一块古老的石碑，上刻“南浦送别”四字。

这书生站起身来望了望四周，只见柳梢上一抹似雾薄烟，波面上浮着一层透着檀香味的水气，氤氲成混沌的一片。他暗忖道：“此情此景，日暮春迟更加送别，难怪恁他英雄豪杰到此，也要为之气短了。”

他在石椅上窝了半夜，此时伸展手脚，深吸几口早上的空气，默默盘算：“昨晚到得晚了，想不到这京城那么大，所有的客舍全被赶考士子占满了，竟然找不到一个栖身之所。今日定要好好寻访，考试日子还有十来天，总得找个清静地方安顿下来。郑洽啊郑洽，离家时不让老家人跟来，总以为一切都能自理，那晓得头一天就连个歇脚的地方都不得解决。”

郑洽背着一个简单的包袱和一袋书囊，一袭青衫虽然陈旧，穿在他身上却显得气宇轩昂而潇洒。他沿着秦淮河走了一回，昨夜两岸酒楼笙歌不绝，青楼中更是燕燕莺莺，闹到深夜方歇。河岸上来往的全是进京赶考的考生，这些考生全是各地举人，在地方上都是菁英之士，有的出身富贵之家的还带着书僮及老家人，甚至老妈子，一住下来就包院子，难怪所有的客栈都挂客满，有的干脆住进青楼妓院，一面温习功课，一面享受温柔乡的滋味。像郑洽这般只身赴考的，一看就知是出自清寒之家，投宿的时候不遭白眼就很好了。

郑洽想到两年半以前他在家乡浙江浦江中了举人，年轻就守寡的母亲噙着热泪带自己一同拜告祖宗，那时他暗暗发愿，要在今年的会试中出人头地，如果有幸能进士及第，就可在郑家大族中扬眉吐气，主要是为含辛茹苦的寡母在族人面前争一口气。

郑洽出身于浦江有名的“江南第一家”。这个郑氏大村从南宋以下，九代族人集居在一个村落，族人不论从事何等行业，都能秉承忠义传家之祖训，尤其是为官者，如不能清廉有守，生则除籍，死则不入祖祠。当今皇帝朱元璋曾亲颁“江南第一家”，当地人也把这村子唤作“郑义门”。

郑洽在河边几条巷子里转了几圈，耗去大半个上午，也找不到供客人暂住的民宿。街上行人渐多了起来，一些小酒店纷纷开门做生意，不远处可以望见江南贡院唯一的一座高楼，他知道那是供监考官居高监督考场的官楼。郑洽是个天生乐观的人，便给自己打气：“能在贡院附近找到住处固然好，实在不行就到城郊去找，好在还有十多天时间，先不要急。”

想着就走向桃叶渡边沿青溪而北的那条小路，他一面走，一面想找个清静的小店吃点东西，只见路边一排矮屋，靠边的一间屋子门前种了几棵石榴树，此时花尚未开，树干上系着一头小毛驴，正低头在吃草料。门楣上用竹竿挂了一长条青布，上面写着“郑家好酒”四个字迎风飘动。走近时，屋里飘出极为浓郁的酒香。

郑洽走过门口，被那酒香留住脚步，折回来进入酒店，只见店面甚小，屋中间放了两张四人方桌，靠墙放置了三张两人座的桌子。这时天色尚早，只有一张桌子对坐了两个客人，看上去也是赶考的读书人，却穿得极是讲究。

郑洽拣靠窗的空位坐下，抬头看去，柜台后坐着一个三十出头的娘子，正在忙着将一大罎黄酒一勺一勺分装进几个酒壶中，见郑洽进屋来，忙招呼道：“客官请坐，马上过来。”

她转头向屋后叫唤：“芫儿，有客人来啦，快上茶。”

屋后一个十二、三岁的女孩跑出来，捧着一壶热茶来到郑洽面前，很有礼貌地献茶，并招呼道：“客官请先喝口热茶，要点些什么酒菜慢慢来。”

芫儿的词儿一字不差，礼貌也周到，就是说得太快，有点像背书。郑洽微微一笑，道：“小姑娘先给我一壶黄酒。我路过你们店门，一阵酒香扑鼻而来，想来你这店酿得好酒。”

那娘子将酒送给先来的客人，走到郑洽桌前道：“咱店里酿得三种好酒，客官先试一种，若吃得好了，就再试其他两种。”

郑洽笑道：“那里吃得这许多，就请先来一小壶，顺带再切些卤味来。元儿，你的名儿是元旦之‘元’，还是团圆之‘圆’？”

他见芫儿长得可爱，又听娘子唤这孩子“芫儿”，便问问是那个字。芫儿回答：“都不是，乃是香草之芫。”

郑洽吃了一惊，这孩子显然读书识字，不像是个酒店的小妹，便连声赞道：“好名字，好名字。”郑芫却心想：“不过是元字头上加把草，这读书人就觉得好了，真是书呆子。”

这时郑家娘子已端上了一盘卤味、一壶酒，郑洽喝了一口，只觉那酒香醇而易入口，咽下后还有一些微涩的回味，确是上好的黄酒，忍不住赞道：“娘子这酒当真好，不输给咱家乡的老酒呢。啊，对了，你店门酒旗上写着‘郑家好酒’，你当家的姓郑？”

郑家娘子见这书生斯文有礼，说话口音有些亲切熟悉之感，便跟他多说几句话，她双手在围裙上擦了一擦，答道：“妾身夫家姓郑。客官方才说您家乡酿得好老酒，可是来自浙江？”

郑洽呵了一声，叫道：“巧啊，敝姓郑，名洽，浙江浦江人。”他改说家乡话，郑娘子听了大喜，道：“咱夫家也是浦江郑宅人氏，客官可是……”

郑洽抢着道：“敝人正是郑宅镇中‘江南第一家’的子弟。哈，想不到此地碰到了同镇的乡亲，大娘请了。”说罢起身一揖到地。郑娘子连忙回礼：“客官休要多礼，快请坐下用些酒食，待会再叙。”

这时另外两个客人大声叫着要加酒菜，郑娘子连忙过去招呼，芫儿也过去帮忙。郑洽显得十分高兴，一连喝了三杯酒才伸筷吃菜。

那卤味甚佳，几个油豆腐尤其煮得入味，郑洽酒菜下肚，反觉饥饿起来，他正想叫人，抬眼就看到芫儿在柜台后面偷偷张望自己，便招招手叫道：“小朋友，你过来。”

郑娘子见他唤芫儿，就招呼道：“客官，酒菜还可口否？”郑洽道：“好酒好菜，再来一碗热面就更佳了。”

郑娘子到后面煮面，那芫儿跑到郑洽面前道：“你也是来赶考的？”

郑洽指着对面的椅子，示意芫儿坐下，微笑道：“不错，我从浦江来到京城，这里的客栈全都让各地来的考生住满了。芫儿，你每天在店里帮你娘招呼客人？”

芫儿摇头道：“娘平日有个伙计帮她，我有时候来店里玩耍，顺便帮忙，平时我住师父那里。”

郑洽甚感好奇，问道：“你师父在那里？”芫儿道：“我师父在灵谷寺。他昨天带我下来，他要到夫子庙去买书，我们还带了黑毛一道来。”郑洽奇道：“黑毛是谁？”芫儿道：“黑毛是只小毛驴，牠在门口吃草，你没看见？”

郑洽笑道：“看见，看见，挺漂亮的。你师父待会来找你？”芫儿道：“不错，午时前他就会回来，那个伙计也会来上工，我就要随师父回山去了。黑毛要帮师父驮书呢。”

郑洽心中暗道：“听说灵谷寺规模宏大，座落城外锺山南麓，地方清静，周围风景绝佳，若得芫儿师父允许，我便去庙里租他一间小房闭门读书，等考期到时再回此地，岂不甚佳？”

正盘算间，郑娘子已端了热面过来，笑道：“难得客从故乡来，连芫儿都兴奋得说个不停。”

芫儿道：“我才没说个不停，是回客官问话呢。”郑娘子道：“好，好，你快去给那两位客官换上新泡的热茶吧。”

郑洽道：“大娘夫家在郑宅镇，未知缘何搬到京城来做营生？”

郑娘子知他这一问，乃是因为浦江郑宅镇人绝大多数留在家乡，甚少出外谋生，镇中的“江南第一家”九代同居共食，所以才有此一问。她叹了一口气道：“先夫是郑宅镇人，名叫郑永，却不是江南第一家。他去世后，两个兄弟要分他田产，妾身难容于父兄，只好带着女儿投靠京城的娘舅，是小女子自幼学得酿酒秘方，所制之酒别有风味，这才央求阿舅相帮开了这间酒店。虽然地点比不上秦淮两岸那些酒店饭馆，也可靠自力谋生，图个清静。”