萧伯年点了点头:“见过杨公公。公公猜得不错,神女殿妖人为祸人间,更是上山挑衅本门,贫道奉家师之命,前来这南疆打探,碰巧遇上公公,你我二人不妨同行,也好有个照应。”
杨修虽有些不情愿,有萧伯年在一旁,自己一些隐蔽手段不宜施展,可一想到神女殿妖女妖法高深,自己若孤身一人,徒增风险,便答应了下来。萧伯年身为齐云山当代最得意的弟子,道法无双,与杨修二人结伴进入深山后,随手画了一张符箓,敕令山河,打探神女殿所在,可一圈下来,竟无半点妖气,甚至连个活人也没有见到,二人一时间也有些摸不着头脑,望着那绵延不绝的大山,陷入沉思。
他们哪里知道,神女殿虽是南疆秘宗,可叶灵素继位之后,因担心有人泄露宗门所在,被有心人顺藤摸瓜,早已举族迁往宜州,在冯谨行的庇护下,整个神女殿迁徙到秦王府地底,以便掩人耳目。杨、萧二人便是在这南疆大山之中掘地三尺,恐怕与只能无功而返。
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另一边,在手下两名得力干将接连碰壁之后,冯谨行不得不将计划稍作修改,先将大器榜上那天下十人暂且放在一边,转而将目标放在与这十人仅一线之隔的那一拨人身上,思来想去,放眼整个天下,也只有无门无派且刚刚在梁国朝中屡次吃瘪的洪霸符最为合适。
而这位霸刀在和江养神达成约定之后,拿着一大笔钱返回故地,本打算等到两年之后战事重启,在沙场上大展身手,可有一天夜里,已经熟睡的洪霸符在梦中听到有人呼唤自己的名字,随即从梦中惊醒,四下望去,并无人影,可那妖媚的声音仍在耳畔挥之不去。洪霸符厉声喝道:“谁在装神弄鬼,赶紧给爷爷滚出来!”但回应他的只有近在咫尺的呼唤声。
饶是洪霸符天不怕地不怕,对于这类邪祟之事也有些发怵,将“霸刀”握在手中,给自己壮胆。忽听那妖媚声音咯咯一笑,说道:“洪宗师莫怪,奴家并无歹意,宗师若是有胆,不妨前来清河城,奴家自会在城中等候。”
洪霸符本就是宜州玉怀城人士,略一思索,此地与清河城相距不足百里,与其在梦中受到困扰,不如就照着那声音说的,前往清河城中一探究竟。
打定主意后,第二日一早,彻夜未眠的洪霸符持刀赶往清河城。
刚一入城,势在必得的叶灵素便亲自在城门处等候,见到洪霸符,上前两步,拦在那匹高头大马之前,施了个万福,笑道:“洪宗师做事果然爽利,今日便来了。”
听着那似曾相识的嗓音,洪霸符疑道:“你便是昨日那个在梦中呼唤洪某的人?费尽心思让洪某人来这清河城,究竟所为何事?你又何必装神弄鬼!”
叶灵素也不生气,笑盈盈自报家门:“忘了介绍,奴家叶灵素,乃是神女殿宗主,洪宗师或许未曾听过神女殿和奴家的名号,倒也无妨,此地人多眼杂,烦请宗师移步,先随奴家来。”
说着转身便走,洪霸符眉头高高皱起,他的确未曾听过神女殿的名号,可见对方一介女流之辈,倒也不足为惧,一夹马腹,紧随其后。
叶灵素扭动着曼妙的身姿,在城中小巷穿梭,不多时走进一座庭院内,大开中门,侧身让过:“请洪宗师入院一叙。”
洪霸符大大方方骑马而入。
二人在院中相对而坐,叶灵素娇声道:“有劳洪宗师亲自跑上一趟,奴家先行谢过,先前多有得罪,也是无奈之举,请宗师莫怪。”
洪霸符冷声道:“叶宗主有话直说便是,洪某人闯荡江湖多年,从未见过有人可在梦中呼唤他人,我虽未曾听过贵派的名号,可单凭这一手玄妙,也值得洪某人亲自跑一趟。”
叶灵素微微一笑:“这‘唤灵’神通,不过是本门一宗上不得台面的功法,不值一提,洪宗师快人快语,那奴家就开门见山了。我神女殿内能人众多,立志问鼎中原,如今梁楚争夺天下归属,我教便可趁此良机,分一杯羹,我教广纳贤才,洪宗师刀法无双,可共谋大业!”
洪霸符冷笑一声:“洪某人虽是江湖中人,亦知道梁楚两国各有兵力超七十万,你一个小小的江湖宗门,便是门众再多,可有一万?又如何妄想成事,况且洪某人与你并无交情,为何要相信你,陪叶宗主去做那掉脑袋的谋逆之事?”
叶灵素笑道:“洪宗师果然聪明,实不相瞒,比起梁楚两国数十万兵力,我神女殿的确不值一提,但谋事在人成事在天,两国相争,必有一伤,等到梁楚决出胜负之后,便是我等出手之时,据奴家所知,洪宗师似乎早些日子曾只身前往庆阳城,只为谋求一官半职,却惨遭拒绝,受人轻贱,宗师请放心,比起梁国朝中那些有眼无珠的官老爷们,奴家对宗师可谓情有独钟,不然也不会亲自接见。”
洪霸符此刻也在心中权衡,五日之前,自己还需低声下气,在庆阳城内求爷爷告奶奶,只为能在梁国军中谋求一份差事,如今却接连受到江养神和叶灵素青睐。看出洪霸符眼中的犹豫,叶灵素趁热打铁道:“请洪宗师放心,只要宗师答应入我神女殿,他日逐鹿中原,封王拜将,指日可待。”
想起与江养神的约定,洪霸符沉声道:“洪某人与人有言在先,那人钱财,与人消灾,恕难从命!”
这时,庭院深处走出一名身穿蟒袍的中年男子,朗声道:“与江养神的约定么?一个前任太师的义子,小小兵部员外郎,能有多大的本事,又能给洪宗师多少回报?”叶灵素欠身道:“奴家恭迎主人。”
洪霸符讶道:“阁下究竟是谁,为何知道这些秘事?”
那蟒袍男子笑道:“本王姓风,乃是当今天子的亲叔叔,不知洪宗师以为,本王的身份够不够资格与你共谋大业?”