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第17部分（第1页）

说罢，便吩咐置酒与高年马三人饯行，这一席酒，较之那天初来，更为热闹，席散以后，约定次日一早登程，当晚人静以后，羹尧正待安歇，忽然中凤翩然上楼道：“师哥，前几天我和你说的话记得吗？”

羹尧不禁愕然道：“你是说鱼师妹嘱咐的话吗？小弟记得。”

中凤一双澄如秋水的妙目，看着他一笑道：“还有呢？”

羹尧正在想着，中凤道：“这个人，怎么才只两三天功夫，便把事情忘记了，就记不得我曾经说过，要送你一件东西吗？”

说罢，把手一扬，将一个纸卷递在羹尧手上笑道：“不成玩艺，你留着当个此行纪念吧！”

羹尧打开一看，那纸卷中却是尺许白绫，上面精绣着一幅卞庄子刺虎图，不但人和虎锈得栩栩如生，便山石补景，也颇饶宋元画意，但并无款识，只在左角用朱丝绣着中凤两字篆文图书，不由赞不绝口，连连夸好。中凤倏然面色一沉道：“师哥且慢谬赞，你知道我送这幅东西给你的意思吗？”

羹尧不禁又是一怔道：“小弟实在一时糊涂，不知师妹有何深意，能明白见告吗？”

中凤正色道：“你既不知道，本来暂时我也不必告诉你。不过我可以对你说的，这幅东西的粉本是周浔周师叔给我的，他教我把那幅画送给你，并且说，你此回京，一定非得意不可，假使一旦风云际会，只能照此图寓意做去，前程不可限量，望你善体顾师叔训示，做一个不世出的奇男子，在这发轫之初，先拿定主张，不要自误。”

羹尧不禁悚然道：“周师叔现在何处？前此在兴隆集，便蒙他相助，能令我一见吗？”

中凤道：“他早已走了，不到时候，你也决难见着，不过诸位师伯叔，都对你寄以极大期望，还望你不负顾师伯叔一番教诲才好。”

羹尧连忙站起来躬身道：“承师妹一再提示，小弟决定牢守师训，不敢忘却自己的本来面目。”

中凤不禁嫣然一笑道：“能如此才好，你再仔细看一看，这卞庄子的面貌有点像谁？”

羹尧闻言再把那幅绣像一看，那卞庄子的相貌竟和自己的面目一般无二，猛然想起高明之言，不由恍然大悟道：“小弟实在愚鲁，料想连日所遇，都已尽在各位师伯和师妹的眼中，此番回京，如有遭际，决当遵照此图寓意做去便了。”

中凤又看着他抿嘴一笑道：“原来你也有个明白的时候，既然知道此意那就好了。”

说着又从怀中取出一只寸许大的金凤来笑道：“这是小妹的一件信物，从大河太华之间，一直到江汉淮泗，碰上熟人，多少还可以给点面子。你带在身边，也许有用得着的时候。”

说着含情脉脉的道：“师哥珍重，行再相见，明晨就道，恕不相送了。”

说罢便起身告辞下楼，羹尧送至楼下，不禁有些依依之感。中凤回头一笑道：“夜深了，你也上楼安歇吧，明日还要上路呢。”

说罢双颊微红道：“今后相见不远，如一客套反俗，请回吧！”

说着又姗姗而去。羹尧返身上楼，心中有说不出的滋味，在床上辗转反侧，直到鸡啼方才曚昽睡去。年贵已来叫唤道：“二爷还不起来？高爷马爷都已一切停当，单等您起来便动身了。”

羹尧揉眼一看，果见窗外月色业已西沉，连忙又披衣起来，略微梳洗饮食之后，便由仆从将行李收拾好了，向前厅去，一看高明马天雄和云氏父子一齐都在等着，马匹也已备好。匆忙告辞上路之后，只见残月在天，霜华满地，满山灯火，恍若繁星，倏然吹起一片画角之声，从崖上一直到谷口，都排满了壮丁相送。羹尧跨上那匹龙驹，和高明并马而下，云氏父子一直送到谷口方才回去，只不见中凤人影，羹尧不禁怅然。等到众人行近兴隆集，已是日高三丈。倏见大道上沙尘滚滚当中一点红星自远而来，渐来渐近，都是一匹白马上面驮着一个红衣美人，瞬息之间，一阵鸾钤响处已到面前。再一细看，却是中凤策马疾驰而来，远远看见羹尧便笑道：“兴隆集上已代准备好了打尖之所，请仍在招商店歇马便了。前途一路到京，都有人伺候，恕不远送了。”

说罢，只就马上含笑略一点头。又向高明马天雄道：“高爷，马爷，我们再见。”

便飞驰过去，高明不禁笑道：“怪道看不见她，原来竟替我们做了前站，这份人情真太可感了。”

说罢，看着羹尧一笑，羹尧正扭转头，目送中凤归去，闻言不禁脸上一红，连忙把头又掉转来，加上一鞭，直向兴隆集赶去，才到镇前，又见张杰率领着五六个壮丁，迎着接人招商店中。一切茶水酒饭都已备好，张杰伺候各人入座，又向前面赶去。各人饭后略事休息，便又上路，当晚宿在邢台，仍由张杰预为觅定客店接入安歇，羹尧不由道：　“张总管，你太辛苦了，我们随从颇多，明天你还是先行回去并请代向老山主、少山主和小姐致谢，这样款待我和高爷马爷都太感激了。”

一面取出一百两银子来，笑道：“这一点银子请代分散随来各人买杯酒喝。”

张杰连忙打了一个千道：“论规矩小人不应该不听年爷的吩咐，不过来时小姐曾经说过，教小人送到芦沟桥才许回去，所以方命之处、还请年爷原谅。至于这银子，容待小人回去的时候，再代各位伙伴领赏，此刻却是万万不敢收的。”

高明笑道：“这是年爷吩咐的，明天你尽管回去，一切有他做主还不行吗？”

张杰把舌头一伸道：“高爷您请恕罪，这个……小人便有天大的胆子也不敢遵命。您不知道，在我们云家堡，犯了老山主的山规，还可以哀求几句，如果犯了小姐和二少山主的性子那还了得？二位爷如果成全小人，还请我们送到芦沟桥再叫小人回去销差便感激不尽。”

马天雄笑道：“这笑面罗刹便这等厉害吗？照这样一说，将来谁要当了你们的姑爷那可险极了。”

张杰正色道：“马爷，你说错了，我们小姐虽然厉害，她全在理上，而且除了犯了她的规矩以外，待人极厚。堡里上上下下，谁要真有为难的事，只一求她，决无推托，出钱出力毫不在乎，对线上朋友更是仗义疏财，济困扶危，做了之后，还不让人知道……”

高明笑道：“她为人既这么好，为什么会得到一个笑面罗刹的外号呢？”

张杰道：“那是因为她嫉恶如仇的缘故，江湖上的下三滥，只一犯在她手里便难活命，尤其是犯了色戒的朋友，对她要存非份之想，只要她一笑，便决无生理，而且作恶愈甚，处置愈惨，所以黑道上朋友才对她有这绰号，你当她和世俗泼妇一样吗？”

羹尧不禁点头道：“原来如此，不是你一说我还真有些奇怪，她那么样的一个人怎么会有这样一个外号呢？这一来我才算明白了。既如此说，我们为了免得教张总管为难，那只有让你们送到芦沟桥再回来了。不过你和那几位伙伴太辛苦了，这一点银子，还是烦你转交他们分去，否则我便不敢再要你们送了。”

张杰接过银子道：“既然如此，那么我谢谢年爷，这银子马上就分给他们。”

说完便退了下去。