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第二章（第1页）

次日天刚蒙蒙亮，司徒烟便加速赶路，走了一天，终于回到赤墈镇。但她没有直接回司徒家，而是拐到龙鲤村的一座西式教堂里，找神父汤玛斯。

在龙鲤村清一色的中式青砖居庐之中，有一座洁白的意大利式教堂，叫圣若望教堂。十多年前，一位叫魏畅茂的法国神父踏上这片土地，初到碉城的他，就在龙鲤村目睹了一场族群之间的殴斗。这个殴斗，对当地人来说司空见惯，当年的赤墈龙蛇混杂，为了维护利益分配，镇上的两大家族：关族和司徒族，将赤墈分成上下两埠，各自掌管，各自处理自己地盘里的大小事务。虽是说好了互不干涉，但两族中还是有肇事者，隔三差五的就发起群架，就这样，两族之间的约架项目，变成当时的一种定期群体活动，每个星期都会挑一晚去打群架，年轻人们也乐此不疲。直到有一天，这位叫魏畅茂的法国神父混入群架当中，劝诫两族的年轻人，他发现此地的年轻人很多都没读过书，非常野蛮，便决定在他劝架的地方，盖一所教堂，除了传道，还将其设立成一所学校。

教堂盖好以后，魏畅茂从香港带了几位传教士来此传播福音，汤玛斯神父就是其中一位。他四十来岁，长着一头红发，来自意大利的一个叫特里那克里亚的小岛，因为在华居住已久，会说一口流利的粤语，与当地人沟通无阻。汤玛斯在教堂里负责教小孩念书，教的是一些基本的算术和英语。司徒烟认识他的时候，正处于没书读的放养状态，刚到碉城时，她还读了几年私塾，她母亲离世后，婶母便以女子无才便是德，最重要的是学会如何持家伺候丈夫为由，停止为她供学，同时也对这个侄女放任管理，得了一些自由的司徒烟便开始终日到处闲逛，直到有天发现邻村的这所圣若望教堂。

当时，在课堂里教书的汤玛斯，发现有个女孩子终日在窗外听课，跟着他念英语，便让她进入课室里上课。司徒烟这时候才知道，在这里上课是免费的。那时候的教会为了吸引更多信徒，除了在当地积极进行传教，还送医赠药，免费开展教育学习。就这样，司徒烟获得了免费教育的机会，也与汤玛斯建立起亦师亦友的关系。

司徒烟在汤玛斯那里学会很多，除了英语和算术，还有一些西餐的烹饪方法，神父也是一个吃货，更喜欢钻研烹饪，为此，司徒烟有时会给他弄些可口的中式小菜来报答他，她这些中式的小菜，都是在司徒家的厨房大佬老谭那里学来，老谭得过她母亲的一些恩惠，也怜悯司徒烟的处境，所以她想学做什么，也都愿意教她。为此，司徒烟也懂得投桃报李，她在老谭处学会的中餐小菜就拿去给汤玛斯，而在汤玛斯处习得的一些西式小点，便又带回司徒家孝敬老谭。

就这样，她的厨艺便在相互做人情中，日渐提升。

汤玛斯除了是司徒烟学术上的老师，同时也是一位很好的人生导师，他经常将哲学原理讲解得通俗易懂，一步步地点拨处于青春叛逆期的司徒烟，他看出这孩子悟性高，唯独心中积怨颇深，华人的家庭伦理关系太复杂，虽是不能一下子捋清，但至少能在她茫然的时候，将其观念带正。

他的心是伟大的，这种对教育事业赤城的心，如同一道阳光，映照着司徒烟，因为早年见过真正赤城的人，她在往后的岁月里即使见过更多的妖魔鬼怪，也知道总会有一些人，是干净的。

所以，在她最无助的时候，能倚托的人，也只有汤玛斯。

再见到司徒烟的汤玛斯，不相信自己的眼睛，他虽未见司徒烟多日，也不知她被嫁到马头村的事，但当司徒烟来找他的时候，他不自觉地心酸起来，那个往日清新可人的女孩子，而今一身破烂，衣服脏兮兮，头发乱糟糟地笼着，而且，她看上去十分饥饿。汤玛斯给她弄来面包牛奶，看她狼吞虎咽地吃着，也不忍问什么，到她吃饱了，让她去洗漱间清洗一番，给她寻一身干净衣服穿上，才向她了解情况。而司徒烟此时顾不得多说自己的事，她担心还在司徒家的传灯，汤玛斯让她稍安勿躁，他知道司徒烟此时已不便留在碉城，便答应她托人去司徒家找传灯，同时手书一封，让司徒烟带去宁城的新昌天主教堂，找华里胥主教，再来让他安排她们离开四邑。

安顿好司徒烟之后，汤玛斯找来一个教友，托她去玉楼村司徒家找司徒传灯，过了一个多小时，教友便把传灯带来，汤玛斯先问传灯其他人知不知道她来此处，传灯说她一见教友，便知道与司徒烟有关，她们这一路小心翼翼，装作是去埠口买点东西，出了大路，便悄悄拐到龙鲤村来。汤玛斯知她谨慎，便引她进里室见司徒烟。

传灯一见司徒烟，眼泪便夺眶而出，哭道：“阿烟，我以为见不着你了。。。。。。”司徒烟本不觉委屈，但见她这副模样，便也哽咽，到嘴的话一句也说不出。汤玛斯见状，便带上门出去了。司徒烟抱住传灯，说：“没事，我这不是好好的吗。。。。。。”传灯也环抱着她，说：“王家昨天来闹了，家主也知你逃跑的事了，但他们都以为你被土匪掳去，就也没声张。。。。。。”

司徒烟冷笑：“他们怎么好意思声张呢？”她突然想到什么，笑容顿失，转而一脸严肃，她拉传灯坐下来，问道：“灯，我想问你，那日那碗莲子羹，是老谭让你端给我的吗？”

传灯知道她想问什么，当即道：“莲子羹是契妈端给我的，她说是老谭给你做的。。。。。。”她见司徒烟脸色凝重，便道：“我知道你想什么，老谭他不会害你。”

司徒烟这句话，其实是双问句，但传灯也通晓，第一时间给了她想要的答案。

司徒烟叹了一口气，说：“罢了，反正我也不回那个家了，”她转头看着传灯，认真地说：“灯，我要离开碉城了，你跟我一起走吗？”传灯听罢，略有迟疑，于是司徒烟便把神父的安排与她诉说，传灯听后，说：“但我们现在都没有证件，怎么过关卡？”司徒烟见她已有去意，便说：“这一点你不用担心，神父安排我们去找华里胥主教，只要找到了主教，便能给我们新的身份，到时，我可以不叫司徒烟，你也可以不叫传灯，我们给自己改新的名字，去新的地方重新过日子，好不好？”

传灯看着司徒烟的眼睛，她的眼睛炯炯有神，像是黑夜里明亮的星星，传灯知道这个女孩子身上有一种力量，一种稳定的，能让人安心的力量。于是她点点头，愿意跟司徒烟一起走。这是她人生中第一个自主性的决定，若没看到逃跑出来的司徒烟，她没有这么大的信心与胆量，与被安排好的命运抗争。

两人达成共识，便去找汤玛斯神父商议，汤玛斯让她们先去休息，去宁城的船他来安排。不到半日，他便找来一条渔船，打点好之后，他决意让两个女孩半夜便走，为免夜长梦多，汤玛斯让她们凌晨三点多上船，他给她们备好一些干酪和面包，嘱咐船夫走渔市的路，那船夫往她俩身上抹一些鱼鳞，让她们脱了鞋放包袱里，把裤管撸到腿肚上，赤着脚，看上去与渔民无异，汤玛斯叮嘱司徒烟一定要收好信，那华里胥主教与他是旧交，她们只要见着华里胥，后面的事他自然会安排好。

汤玛斯嘱咐完，便催船夫起程，船开动后，司徒烟朝他拼命挥手，那一刻，她感觉汤玛斯更像她的父亲，这一别，不知何时再能相见了。

天色泛亮的时候，小船已使离赤墈，一缕金色的曙光映照着江河，司徒烟坐在船上，看到不远处的江面上，有一大一小的两条猪鱼浮出水面，那条身体呈深灰色的应该就是刚出生的小猪鱼，正被一条浑身粉色的大猪鱼用嘴巴托着游泳，大猪鱼托着小猪鱼游了一会，便把小猪鱼放到水里，让它自己试着浮潜，小猪鱼有点害怕，一边游一边回头看妈妈，大猪鱼则是后退，尽量与小猪鱼保持一段距离，务必要它学会独立游泳。

司徒烟看呆了，直到耳边响起传灯的声音，她才回过神来。只见传灯指着对岸的建筑物问她：“阿烟，那边就是宁城了吗？”

司徒烟顺着她指的方向看去，只见远处小岛上大片染着晨光的骑楼映入眼帘，便说：“对，那是宁城的边埠荻海。”

传灯又问：“那我们以后是住宁城吗？”

“也许走得更远，”司徒烟道：“但这是我们可以自主的生活，不是吗？”

天亮之时，渔船使入长龙洲，这长龙洲以前叫白虎岭，是碉城的边埠，与对岸宁城的边埠荻海只有一河之隔，这边的长龙洲人烟稀落，只有寥寥的几户人家与一家酒厂，半岛上的杂草长得有人那么高，而对岸的荻海却热闹非凡，整个环岛由几条骑楼街组成，骑楼街是发达的商业区，而临岸又是富人的别墅区，靠岸的码头则是一个巨大的渔市场，碉城与宁城两地的渔民，每逢墟日都聚集于此交易，而当天，正好是墟日，到达荻海埠的时候，渔夫便让两个女孩每人提一筐鱼与他到集市上摆卖，这渔夫经常在此做生意，是熟脸，因此跟驻道的士兵打个照面就过关了，司徒烟和传灯在后面一人一个渔筐，包袱都在鱼虾下面，表面上也瞧不出个异样，所以他们很顺利就到了渔市，进入渔市之后，为了不露痕迹，她俩还帮渔夫卖了一筐鱼，才趁人多不觉眼的时候，溜进骑楼街。

“过了荻海就是新昌，”司徒烟道：“这荻海就是一个岛，绕过这些骑楼应该是一座桥，过了桥便是新昌。”

传灯问：“你以前来过吗？”

“是啊，”司徒烟说：“以前跟着兄长来过。”

传灯环顾四周，说：“我没来过这里，宁城，真漂亮啊！”

司徒烟还想催她走，但见传灯第一次来，便让她多看几眼。其实这荻海与赤墈差不多，只不过赤墈很大，商业区只聚集在几个地方，而荻海却很小，骑楼和商业区都很集中，宁城的人穿着也比赤墈洋气，这边骑楼街的一些商铺，摆着很多千奇百巧的西洋玩意，橱窗里琳琅满目的音乐盒和洋娃娃，玳瑁饰品等，都是这两个女孩没见过的，她们都不自觉被吸引住，站在橱窗面前看了好久，店家看到这两人穿着寒酸，也就继续看报不予理会。这时，一辆奶白色的轿车停在店门口，从车上下来一位小姐，穿着一身高贵的红色洋装，戴蕾丝手套的手捏着一个镀金边的皮包，长相甜美得像橱窗里的洋娃娃，司徒烟和传灯都看呆了，传灯说：“这位小姐，长得真精致，我还没见过这么标致的人。”她话音刚落，只听前面的小姐“啊”的一声被人推倒在地，她身边的丫鬟还来不及扶她，一个少年就以迅雷不及掩耳之势抢走她手里的皮包，从司徒烟她们身边跑过，飞一般的离开现场，传灯刚想转头跟司徒烟说些什么，却发现司徒烟也不见了，原来司徒烟跑去追那个小贼，小贼跑得快，司徒烟跑得也飞快，跑过了两个街区，前面有一辆轿车使来，小贼也不躲闪，司徒烟眼见他会撞上去，便随手拿过街边陶瓷摊上的一只碗掷过去，这飞出去的碗正好砸中少年后背，少年趴倒在地上，司徒烟便扑过去跪在他背上压着他，顺势从他手上夺回皮包，那少年“唉”了一声，她才发现这少年很瘦很瘦，身上突出来的骨头都硌到她的膝盖生疼，司徒烟明白这年头很多人要讨生活不容易，但不代表他抢劫就对，反正皮包已经抢回来了，她也不想为难少年，便松开他，让他走。

少年有点不可置信地回头看了司徒烟一眼，但眼见她背后有救兵跑上来，便转身以飞快的速度跑进邻近的小巷里，一下子失去了踪影。

司徒烟回头刚要走，就被那陶瓷摊主扯住，要她赔偿刚才那摔碎了的碗，这时，传灯和那位小姐也跟着跑上来了，见这状况，小姐二话没说，拿过司徒烟手里的皮包，从里面掏钱来赔偿摊住，传灯见她第一时间抢回皮包，心中有点不快，转头看司徒烟人没事，便松了一口气，小姐打发好摊主之后，回过头来连声道谢，司徒烟说：“没事，我自恃跑步还可以，就试着捉一下小贼，现在皮包拿回来了，我也就放那人走了。。。。。。”她话音未落，小姐背后的丫鬟却怒道：“你凭什么放走小贼，我们还要抓他报官的。。。。。。”

“阿桃，”小姐喝住了她，继而说：“东西回来，这姑娘人没事，就可以了。”她看了一眼司徒烟两人，便温和地说：“我想要感谢你们，不介意的话，我们一起吃个午饭可以吗？”

传灯还想说什么，但司徒烟却爽快地道：“乐意之极。”

尽管她俩穿得寒酸，但跟着这位小姐进附近的西餐厅，司徒烟丝毫怯意都没有，一旁的传灯却浑身不自在，怕自己不得体，连那丫鬟瞟了她一眼，她都隐隐的不舒服。

司徒烟之所以爽快地答应，一来是因为她们带的干粮很少，能吃一顿好的算一顿，二来是面前的这位小姐生得实在好看，她一个女的都被吸引住。