罗雁秋不禁叹道:“此老年近古稀,尚为情丝缠绕,十年来遍历奇山绝峰,可见情字最难看破,勿怪大哥……”
说至此处,自觉失言,慌忙改口道:“大哥等还不见来?否则一谈今日奇遇,倒是一件美事哩。”
欧阳鹤虽已觉出罗雁秋话中有话,但见他既已改口,也就不便多问,只催促他速取花茎。
罗雁秋拔出白霜宝剑,将灵草茎部齐根割断,交给李福收好,才对欧阳鹤道:“二哥,南天叟虽再三告诫我等不可涉险,但我既知马贼下落,怎能再忍下去,何况愁云崖又不是龙潭虎穴,我就不相信他能将我们奈何,索性我们闯进去,搅他个天翻地覆,不但可以手刃仇人,也免得雪山派贼党再目中无人。”
欧阳鹤也恨透了雪山派人物,立即附和,俩人正想起身赶路,肖俊等四人已然赶到。
万翠苹见三人仍在崖下,便大声嚷道:“怎的你们三个走了半天尚在此地,莫非遇到贼人了?”
三人登上崖头。
欧阳鹤笑道:“贼人倒未见到,却遇上了一件奇事。”
遂把罗雁秋无意采得灵果,巧遇南天叟,又以灵果易玉佩的事说了一遍,只听得肖俊心中一惊道:“这南天叟乃是武林一位怪杰,一生作事独来独往。秋弟虚怀若谷,赠以灵果,交此风尘奇人诚属可喜,惜小兄迟来一步,失之交臂,现既知马百武归居愁云崖中,我们正好前往,也好一探愁云崖虚实。”
站在罗雁秋身后的李福却道:“我们所携带干粮将尽,至多只能挨过今天,两日来不见一处村舍,如此下去,恐怕就要挨饿了。”
肖俊皱眉道:“小兄也正为此事发愁。看来我们只有打些飞禽走兽,暂时充饥了。”
他的话刚刚说完,忽由正东峡内卷起一阵腥风,刮得两边松枝沙沙作响。
肖俊诧异道:“奇怪,这阵风来得大突然了……”
语声未落,一声巨啸已传了过来,同时东面峡底转弯所在,出现了一只白额吊睛、黄毛黑纹的巨虎,睁着一双怪睛直望几人,钢齿外露,状甚凶猛,众人之中除肖俊外,大都是第一次见到这百兽之王,纷纷拔出了兵刃。
万翠苹仗着艺高胆大,首先发难,娇叱一声,连人带剑向猛虎扑去,玉虎儿虽知她技不弱于自己,但这种猛兽凶恶异常,深恐有失,忙一松腰中活扣,握住金丝锁龙鞭的扣把,喊声:“苹妹小心!”
一个“蜻蜓点水”跟踪而至。
那巨虎见有人扑来,立时凶性大发,一声怒吼,声若沉雷,震得四外松树枝叶作响,空谷传声更觉骇人,接着跃起,势子绝快,前爪怒张,巨齿外露,径向万翠苹迎来。好女侠,手中长剑一圈一绕,划出一片银色光圈向虎头劈去,那虎似知厉害,不顾伤人,向旁一窜避开剑光,此时玉虎儿已然追到,一抖金丝锁龙鞭扣把,鞭尾龙头金光一闪便向虎身穿去。那虎遭受攻击,野性已发,四爪用力一蹬,前身一伏一长,窜起丈余来高,钢爪如钩,反向玉虎儿当头落下。此时玉虎儿鞭已发出,收招不及,猛虎来势又急又快,忙把右脚向前一滑运足真力,回手一拳向虎身后跨打去,“啪”的一声打个正着,猛虎虽凶,但吃这劲力一击,小牛似的身体“扑通”一声倒在地上。
万翠苹右手剑“高祖斩蛇”,一道寒光向虎头绕去。哪知万翠苹手尚未落,忽然一声:
“小姑娘好狠的心哪,停下手来!”
喝声中二点寒星疾射而至,万翠苹再想挫腕收剑无论如何是来不及了,要不然就得撒手丢剑,否则右腕准得受伤。
猛见两道极快的银星飞来,恰好迎住来人暗器,只听“叭叭”两响四物同时落地。
万翠苹忙收剑一看,北面崖下不知什么时候出现了三个人,中间一个四十开外,一身灰衣,一道银箍束发,虬须紫面,环眼重眉,相貌威猛,左右俩人全着一身黑色紧身短装,斜背兵刃,一个枯干瘦小,活似庙里的泥小鬼,一个浓须掩口的矮胖汉子,俩人全都是三十上下,这三人并肩而立,真像阎王庙里的神像,两旁分列着判官小鬼。那只吊睛白额虎却摇头摆尾的,走到那灰衣人眼前,俯伏脚下动也不动。
那灰衣人望了望肖俊等七人,一阵哈哈大笑,说道:“看七位似是经过长途跋涉,来到这大巴山内,在此处停留时间不短了吧?”
肖俊一听抱拳答道:“不错,我们兄弟确是长途跋涉进入宝山,不知这和朋友有何关连?”
那灰衣人又仰天打个哈哈说道:“我不但知道各位是经过长途跋涉,而且我还摸清楚你们都是武当派内杰出的英才,一路冒着冷风寒霜,无非想到愁云崖去。本来嘛,你们进入大巴山区,是你们和雪山、崆峒的事,与我伏虎大王杨某人无关,不过我有个朋友,新从陇西到此,今晨出门游看风景,历久不返,我派阿黄(指虎)出外寻找,不想在长青峡底东面出口处,发现我那个朋友已被人用大力金刚掌重手打死,这确使我杨某人惊愕万分。大巴山虽是藏龙卧虎之地,但这附近数百里内真还没有人敢动我杨某人一草一木,就连愁云崖闵老寨主和吕堂主,遇事也要给我一个薄面,不用说,这一定是新入山的朋友所为。各位在此停留时间也不算短,对我那位朋友之死,或许能知道一点蛛丝马迹,若能告诉我对方姓名更好,否则只请告诉我那人的年龄相貌也好,我自会找他,我和各位可是往日无冤近日无仇,咱们是井水不犯河水,别看我和愁云崖的寨主堂主有点来往,绝不会帮助他们和各位作对,说不定还能指给各位一个方向,免得你们在这荒山野岭中乱走乱撞,好说好散,不知各位意下如何?”
肖俊一听,可真作了难,对方既不是愁云崖的人物,犯不着和人家作对,本来把南天叟大名告诉他也没有什么关系,凭南天叟的威名量他也不敢自取死路,可是这件事起自罗展秋,应问他一声才对,想到此处不由回头看了一眼。
恰巧此事罗雁秋也闹得没有主意,瞪着两只黑白分明的俊目正向肖俊看来,一时之间真不好回答。
那虬须大汉见肖俊等只管沉吟不语,我望你,你望我,并不回答,不由心中发怒,两个环眼一瞪,吐声如雷道:“看各位神态分明是知道内情,却吞吞吐吐不愿说出,今天如不说出个所以然来,不等你们愁云屋送死,这长青峡就是你们葬身之地,到那时可不要再怪我伏虎大王的心狠手辣。”
伏虎大王这一吼,他身旁那两个一胖一瘦的汉子已双双向外一跳,伸手从背后拉出兵刃,二龙抢珠似的向肖俊扑来,胖子手握一对轧油锤,瘦的一柄七形古铜刀,来势既快又猛。
肖俊只得向后一撤身,刚想拉剑先把俩人制住再说,忽闻身后倏的两声厉叱:“狂辈敢尔!”
只见玉虎儿一支金丝锁龙鞭,迎着胖子的一对轧油锤,欧阳鹤两支判官笔,也抵住瘦子的七环古铜刀,四个人六般兵器展开了一场凶狠恶斗。
玉虎儿一上手,就展开八十四路“玄坛鞭法”,急如狂雨一阵猛攻。那胖子一对轧油锤亦非弱手,力大锤猛舞的呼呼生风,和玉虎儿打的难分难解。
瘦子的七环古铜刀招数更奇,展开神龙戏水,吐吞似伤虎怒扑,刀背上七个铜环一阵乱响,更增声势乱人耳目。幸得欧阳鹤两支判官笔已到火候,不慌不忙从容化解,见招破招,见式破式,双笔疾展,专打人身三十六大穴,这四个人一交手,全是你要我命,我要你死,谁也不肯留情,险招迭出,转眼十几个回合。