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第28部分（第1页）

琴音倏止，似乎万籁俱寂。

岸上的人，突然发足狂奔而去，河滩上遗尸八具。

柏青山似已脱力，脸色苍白，冷汗彻体，闭上虎目养神。

久久，他听到舱内传来了娇嫩的呼唤声：“小芳，去把客人请来。”

舱窗徐开，丽影出现，一个绿衣少女像一朵绿云，翩然升上了舱顶，是一个梳只丫髻，穿长裙，侍女打扮的十五六岁小婢女。

“请柏爷入舱待茶。”侍女向他曼声说。

他拭掉额上的冷汗，沉静地穿好快靴，深深吸入一口气，从容地起立道：“姑娘请领路。”

进入舱中，他怔住了。

他认为操琴的人已练至以音杀人的境界，最少也在琴上下了一甲子苦功，不然岂能臻此？令他大感惊骇的是，操琴的人不是白发苍苍的老人，而是一位绝色少女。

案上，摆了一具其色黝黑，隐现云雷纹的古琴。

一位梳宫髻，年约十七八的妙龄少女端坐在案前，以她那双令人想做梦的明眸，含笑注视着来客。

“真美！好一位动人的少女。”他心中在暗叫。

他绝难相信这位美丽的少女是茭白船的粉头，那是一位清丽出尘，天真无邪的美丽少女，脂粉不施天然国色，一身蓝色衫裙未戴佩饰，更显得清丽脱俗，毫无风尘之色。

案两端，另有三名二十余岁的女郎，穿着她们传统的九姓渔户衫裙，薄施脂粉，倒有七八分姿色。

蓝衣少女脸色庄严，虚抬右手说道：“柏爷请坐，休嫌简慢。”

他在窗下落坐，目光落在那具古琴上，神色肃穆地谢坐毕，说：“姑娘宠召，不敢不来。姑娘的芳名，能否见告？”

少女不住打量着他，答非所问地道：“你相貌堂堂，不像是个江洋大盗。”

他淡淡一笑，说：“柏某顶天立地，出身清清白白人家。”

“那你从何处得来的十万金珠？”

“怪事，以兰溪小城来说，百万富豪至少有十家以上，柏某出门游历，行万里路，携带十万金珠做盘缠，算得了什么？”

“你倒会花钱，哪用得了这许多金银？”

“千金散尽还复来，有金银不花岂不是守财奴？”

“贱妾有所求于君，可否借千金为这几位女郎脱藉？”

柏青山哈哈大笑。

少女微愠地问道：“你笑什么？”

他止住了笑道：“姑娘必定不是船上人，所以有此奇异的要求。”

“你以为我所求不合情理？”

“不错。”

“愿闻其详。”

“其一，茭白船上的姑娘，不是被人拐送入火坑的人；其二，她们是官府有案的贱民……”

“住口！你看不起贱民？”姑娘怒声问。

“在下并无此意，我柏家三代以来，家中只雇请长工而不雇奴婢。但目下是朱家皇朝的天下，我柏青山再胆大妄为，也不敢与皇朝为敌，王法规定要将九姓渔户打入十八层地狱，我柏青山无能为力。即使改朝代，九姓渔户是否能翻身，恐怕仍是疑问。

“你可以去问贼丐焦廷，惰民源自宋代，经历三朝，迄今已数百年之久，仍然名列贱民。贼丐焦廷不愿侪身于惰民之列，但他仍然穿了黑衣黑裤，可知风俗使然，即使想改也难以改变习俗。你我即使可以不顾一切将她们带走，也绝难令她们获得好归宿。

“你看，她们生长在船上，举止与常人不同，有一双天足，如何能踏大户人家之门？如果你不顾一切将她们带走，她们的亲人如何回复官府？在下真不敢设想。好吧，我答应你，等我追回金珠，即以千金交给姑娘办理。姑娘信得过在下么？”

“你的金珠不在了？”

“昨天被人劫走了。”

“咦！你能抗拒琴音，兰溪附近绝对无人能奈何你……”

“只在下孤身一人，有天大本事也毫无用处。正如姑娘艺臻化境，也难与朝廷那些手无缚鸡之力的朱家子孙抗衡一样道理。”

“你怎知我艺臻化境？”