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第21章（第2页）

他打开抽屉，拿出几片药放入口中。“帕金森病，”4他解释说，一边干咽下药片，又朝她示意，“所以，我猜你对我让你加入的这个新项目十分好奇吧……”

“岂止是好奇。”伊莲回答。

“你已经验过许多假钞了，我相信你也注意到了，造假钞的人技术日益精进。”

“是的，我注意到了。”她决定集中注意力到当前的任务上。“据我所知，吉奥里印钞机非常复杂——正确掌握到其使用技巧的过程呈现为一条学习曲线，也就是要反复练习，熟能生巧。”5

“说得对，但看起来这些犯罪分子最近取得了重大突破。”

“怎么说？”

拉斯特指向墙上插着图钉的地图，“三周前，在意大利圣雷莫，有个年轻女人拿着五万美元的假钞去了赌场，还换成了筹码。所有这些钱——我们说的是500张假钞——都通过了赌场货币兑换处的验钞机，完全没被检测出来。”

“那后来怎么发现是假钞的？”伊莲听得入迷了。

“在马赛的赌场总部办公室里有个人仔细检查了其中一些，他注意到差异，就送了一张到联邦特工处去检验。”

“那个女孩怎么样了？”

拉斯特耸耸肩：“消失了，是个意大利妓女，很可能现在已经死了。”他平静地看着伊莲：“你知道所有这些意味着什么吗？”

“知道，意味着银行和货币兑换处不能识别出这些假钞。”

“对。你可以想象，这个问题有多严重。”

“当然。”

“联邦特工处的解决方案是尝试追查吉奥里印钞机的下落。要我说的话，这整个路子都不对，只是在浪费宝贵的时间，而且尼克·拉格朗日的所作所为已经严重阻碍了这个工作的进展。谁知道这台该死的机器在哪儿？要花多长时间才能找到？它甚至有可能正被某个美国敌对国家的财政部控制呢，比如中东、南美、亚洲……任何地方！”

“没错。”伊莲说道。

“在我看来，更聪明也更有效的方法就是更新全世界的验钞机软件，这样它们就能检测出那台机器印出的钞票，从而停止其流通。只需向世界各地发送更新过的验钞软件，这不难办，吉奥里印钞机的问题也就迎刃而解了，”他兴奋地打了一个响指，“游戏结束。”

“这个计划听起来真不错。”

“很高兴你这么想，”他微笑着说，“因为你就是这个计划的负责人。”

“我？”她大吃一惊。

“对，就是你。还有谁能比你更懂这些独特的假钞呢？你已经研究它们有一年了，见到的数量也比任何人都多。在凹版印刷方面你还拥有强有力的背景，再说——”

“但我以前从来没做过这样的事。”伊莲还是很犹豫。

“我会亲自督导你。所有需要的资源都对你开放，我保证，我们顶尖的程序员，顶尖的防伪点设计师，以及在维尔茨堡市的高宝吉奥里集团的工程师，只要你需要。”

伊莲目瞪口呆。

“但是——”

“另外，”他补充道，“我不信任其他人来承担这个任务。”他朝墙示意了一下，好像墙外耳似的，“这里的每个人都有很复杂的政治背景，我想要外部人士，我能信任的人来做这个项目。”

“我——我不知道该说什么。”

“那就什么都别说，伊莲，直接干吧。”

老人把椅子转到侧面，面对着一个巨大的入墙式保险柜。在键盘里输入一个密码后，他身体前倾，挡住她的视线，又输入另一个组合密码。他打开保险柜，拉出一个塑料袋，从桌面上推过来给她。